Innovation, Autonomie und Inklusion: Wenn Technologie das Leben von Menschen mit Sehbehinderungen verbessert

In Italien leben schätzungsweise über zwei Millionen Menschen mit einer Sehbehinderung, und diese Zahl dürfte in den kommenden Jahren noch weiter steigen.

Das Phänomen ist eng mit dem demografischen Wandel verknüpft: Die steigende Lebenserwartung in Verbindung mit der Alterung der Bevölkerung hat zu einer Zunahme von Sehstörungen wie der altersbedingten Makuladegeneration, dem grünen Star und der diabetischen Retinopathie geführt.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind mehr als 80 % der Fälle von Sehschwäche oder Blindheit Menschen über 50 Jahre betroffen , und über 18 % der Italiener über 15 Jahre berichten von mehr oder weniger schwerwiegenden Sehproblemen.

Eine Sehbehinderung ist nicht nur ein gesundheitliches Problem, sondern auch ein soziales, berufliches und wirtschaftliches : Wer nicht sehen kann oder eine Sehschwäche hat, ist häufiger von Ausgrenzung betroffen, hat weniger Zugang zum Arbeitsleben, hat Schwierigkeiten beim Zugang zu Dienstleistungen und ist in seiner Mobilität im Alltag stark eingeschränkt.

Statistiken zeigen, dass nur 32,5 % der Menschen mit Behinderungen erwerbstätig sind. Bei Menschen mit Sinnesbehinderungen wie Blindheit ist dieser Prozentsatz sogar noch geringer.

Hinzu kommt die strukturelle Schwierigkeit des italienischen Systems , umfassende und effiziente Möglichkeiten zur Rehabilitation der Sehkraft anzubieten . Das Netz öffentlicher und akkreditierter Zentren ist begrenzt und konzentriert sich häufig auf große städtische Zentren. Die Zeit bis zur Diagnose und Unterstützung kann lang sein.

Da eine homogene und zugängliche Infrastruktur fehlt, spielen schonende und hochwirksame technologische Lösungen eine immer wichtigere Rolle. Fortschrittliche unterstützende Technologien können, sofern sie verfügbar und nachhaltig sind, einen entscheidenden Beitrag zur Lebensqualität blinder oder sehbehinderter Menschen leisten.

Tools und Boni für Menschen mit Sehbehinderung

In Italien werden Maßnahmen zur Unterstützung sehbehinderter Menschen unter anderem durch eine Reihe von Steuererleichterungen, Abzügen und Beiträgen umgesetzt, die die Kluft beim Zugang zu unterstützenden Technologien, Wohnraum und Arbeitsleben verringern sollen.

Dabei handelt es sich um Instrumente, die durch konsolidierte Verordnungen (wie etwa Gesetz 104/1992) und durch Maßnahmen bereitgestellt werden, die durch das Haushaltsgesetz 2025 eingeführt oder verstärkt wurden und die Autonomie und aktive Teilnahme an der Gesellschaft fördern sollen.

Zu den wichtigsten Maßnahmen zählt die Möglichkeit, einen IRPEF-Abzug von 19 % für den Kauf technischer und IT-Hilfsmittel zu erhalten: eine Kategorie, die neben Software und digitalen Geräten auch Mobilitätstools wie elektronische Hilfsmittel umfasst.

Um in den Genuss des Abzugs zu kommen, muss die Hilfe dazu dienen, die Autonomie der behinderten Person zu verbessern und ihr muss ein ärztliches Attest beiliegen, das ihre Notwendigkeit bestätigt.

Eine weitere wichtige Maßnahme ist die ermäßigte Mehrwertsteuer von 4 % auf den Kauf von Hilfsmitteln für Menschen mit Behinderungen, darunter Mobilgeräte sowie Lese-, Kommunikations- und Fortbewegungsmittel . Diese wichtige Erleichterung macht diese Hilfsmittel auch ohne direkte Beiträge leichter zugänglich.

Hinzu kommen der Bonus für architektonische Barrieren, der einen Steuerabzug von bis zu 75 % für bauliche Eingriffe zur Verbesserung der Barrierefreiheit von Wohnräumen ermöglicht, und die Leistungen des Gesetzes 104, darunter Arbeitserlaubnisse, außerordentlicher Urlaub für Pflegekräfte , Zuschüsse für persönliche Assistenz und Erleichterungen beim Kauf angepasster Fahrzeuge.

In vielen Fällen sind diese Anreize kombinierbar, sodass Familien und Endverbraucher die Kosten für den Kauf von Geräten wie UltraCane senken können, dem elektronischen Gehstock für Blinde, der in Italien von einem auf die Pharma- und Gesundheitsbranche spezialisierten Makler vertrieben wird.

Wenn Innovation auf Bedarf trifft

UltraCane ist das Ergebnis eines europäischen Projekts, das im Vereinigten Königreich entstand und mittlerweile auch in Italien vertrieben wird , wo es aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften allmählich an Aufmerksamkeit gewinnt.

Es handelt sich um ein fortschrittliches technisches Hilfsmittel, das blinden und sehbehinderten Menschen ihre Autonomie, Sicherheit und ihr Selbstvertrauen zurückgeben soll. Es verfügt über ein intelligentes Hinderniserkennungssystem auf Basis von Schmalstrahl-Ultraschall.

Diese Art von Technologie, die erstmals in einem elektronischen Gehstock zum Einsatz kommt, ermöglicht eine dreidimensionale Erfassung der Umgebung und erkennt Hindernisse nicht nur entlang des Weges, sondern auch auf Brust- und Gesichtshöhe, also in Bereichen, die beim Gehen normalerweise stärker beansprucht werden.

Seine Wirksamkeit beruht auf der Integration hochentwickelter Hardware und einer äußerst intuitiven taktilen Schnittstelle: zwei kleine vibrierende Aktuatoren, die mit der Handfläche des Benutzers in Kontakt kommen und eine sofortige Rückmeldung über die Richtung (rechts oder links) und Entfernung des Hindernisses übermitteln.

Je höher die Vibrationsfrequenz, desto näher ist das Objekt. Dieses völlig geräuschlose und nicht-invasive System ermöglicht es dem Benutzer, sich zu bewegen und dabei sein Gehör, einen der wichtigsten Orientierungssinne blinder Menschen, voll zu nutzen.

Eine der interessantesten Funktionen von UltraCane ist seine Fähigkeit, die Bildung einer dynamischen mentalen Karte zu fördern . Mit jedem empfangenen Signal aktualisiert der Benutzer sein räumliches Schema und entwickelt so eine genaue Darstellung der Umgebung.

Dies führt zu einer höheren Entscheidungsbereitschaft , einer geringeren kognitiven Belastung und einem allgemeinen Sicherheitsgefühl. Viele Personen, die mit der Nutzung von UltraCane begannen, berichteten von einer deutlichen Steigerung ihrer Autonomie, nicht nur auf ihren gewohnten Wegen, sondern auch bei der Erkundung neuer Umgebungen.

Aus technischer Sicht ist UltraCane robust, ergonomisch und langlebig . Die leichte Faserkonstruktion ermöglicht eine einfache Handhabung und bequemes Tragen.

Das Gerät wird mit zwei AA-Batterien betrieben, die bei regelmäßiger täglicher Nutzung eine Laufzeit von bis zu drei Monaten gewährleisten. Diese Designentscheidung macht häufiges Aufladen überflüssig und macht den Stick auch ohne Steckdosen oder Anschlüsse sofort einsatzbereit . Dank der einfachen Auffindbarkeit der Batterien kann der Benutzer diese problemlos selbst austauschen.

Im Gegensatz zu anderen Hilfsmitteln ist UltraCane kein experimentelles oder hochtechnologisches Werkzeug, das nur wenigen vorbehalten ist: Es handelt sich um ein konkretes Gerät, das durch jahrelange Feldtests validiert wurde und sich an den Alltag blinder und sehbehinderter Menschen anpasst. Aus diesem Grund wird UltraCane in über 28 Ländern vertrieben und hat als vorbildliches Beispiel für inklusive Technologie zahlreiche internationale Auszeichnungen erhalten.

Lions-Unterstützung und Sport als Instrument zur Inklusion

Die Verbreitung von UltraCane in Italien wurde nicht nur durch das Eingreifen des privaten Sektors oder die Verfügbarkeit von Steuererleichterungen ermöglicht. Ein entscheidender Faktor war die direkte, kontinuierliche und strukturierte Unterstützung von Lions Clubs International , einer der größten humanitären Organisationen der Welt, die sich seit über einem Jahrhundert für die soziale Inklusion und den Zugang blinder oder sehbehinderter Menschen zu Bildungsinstrumenten durch ihre Jugendorganisation LEO einsetzt.

Das Projekt nahm 2010 in Italien Gestalt an, als der Lions Club Verona Cangrande den ersten nationalen Kurs zur Nutzung des elektronischen Gehstocks organisierte, an dem ein französischer Trainer und zwei blinde Benutzer teilnahmen. Bei dieser Gelegenheit wurden auch die ersten beiden italienischen Ausbilder in der Nutzung des Geräts geschult.

Die Initiative markierte den Beginn eines territorialen Netzwerks, an dem in den folgenden Jahren weitere Clubs im ganzen Land teilnahmen, darunter Udine Agorà, Trento, Brescia und Lugano, und das zur kostenlosen Verteilung zahlreicher Geräte an Menschen mit Sehbehinderungen führte.

Der Beitrag der Lions beschränkte sich nicht auf den Kauf und die Spende von UltraCane: Jede Lieferung wurde von einem individuellen Lernpfad begleitet , in dem der Benutzer in der Verwendung des Geräts geschult wird, von erfahrenen Freiwilligen unterstützt wird und beim Aufbau seiner eigenen Autonomie unterstützt wird.

Ein Ansatz, der vielen blinden oder sehbehinderten Menschen geholfen hat , ihr anfängliches Misstrauen gegenüber der Technologie zu überwinden und schnell konkrete Vorteile in ihrem Alltag zu erfahren.

Parallel dazu haben Lions den Sport schon immer als wesentliches Mittel zur Inklusion und Wertschätzung von Unterschieden anerkannt. Seit Jahren unterstützt die Organisation Sportverbände und Sportler mit Sehbehinderungen und fördert paralympische Disziplinen wie Showdown , Torball , Judo, Leichtathletik, Schwimmen und Kleinfeldfußball für Blinde.

Diese Projekte verfolgen nicht nur einen Wettkampfzweck: Sie zielen darauf ab, ein Umfeld zu schaffen, in dem die persönliche Autonomie entwickelt und gestärkt werden kann. Sport wird in diesem Sinne zu einer Erweiterung der Mobilität und Selbstbestimmung.

Viele Lions Clubs kooperieren mit Schulen, Jugendzentren, Universitäten und den regionalen Sektionen des italienischen Blinden- und Sehbehindertenverbandes und fördern die schulische Integration, digitale Schulungen und den Zugang zu Lehrmitteln. Initiativen wie „To see beyond“ oder „Tutti al mare“ zeigen , dass Inklusion auch durch kleine Gesten und gemeinsame Alltagserlebnisse entsteht .

Die Botschaft, die die Lions auch durch die Unterstützung von Projekten wie UltraCane weitergeben, ist einfach, aber tiefgreifend: Technologie allein reicht nicht aus, wenn sie nicht in ein soziales Gefüge eingebettet ist, das in der Lage ist, sie aufzunehmen, zu fördern und zu begleiten .

Und dank dieser Vision – konkret, partizipativ und in der Region verwurzelt – konnten Tausende von Menschen ihre Lebensqualität verbessern und Freiräume für Autonomie, Beziehungen und Bewegung zurückgewinnen.

Autonomietechnologie: Eine mögliche Wahl

Die Integration von Technologie, sozialer Vision und effizienten territorialen Netzwerken ist heute eines der wirksamsten Modelle, um die Herausforderungen im Zusammenhang mit Behinderungen zu bewältigen. UltraCane, der Gehstock für Blinde , zeigt, dass es möglich ist, ein fortschrittliches technologisches Hilfsmittel zu entwickeln, das gleichzeitig zugänglich, menschlich und effektiv ist . Wir sprechen hier nicht von einem einfachen Gadget, sondern von einem Reisebegleiter, der die Lebensqualität wirklich verbessert.

In einem Land, in dem die städtische Mobilität selbst für Sehende komplex ist und der Zugang zu personalisierten Lösungen immer noch schwierig ist, können intelligente Tools den Unterschied ausmachen .