Ein zunehmend weniger feierlicher Ballon d'Or

Jahrzehntelang war der Ballon d'Or das Heiligtum des Fußballs. Ein goldener Ball, der nicht nur eine Trophäe, sondern eine Krone war, das Symbol einer Ära. Er umgab eine Aura: Als Michel Platini ihn Mitte der 1980er Jahre in die Höhe stemmte oder George Weah ihn 1995 als erster Afrikaner erhielt, war es nicht nur eine individuelle Auszeichnung, sondern die Krönung einer Legende. Heute jedoch scheint dieser Zauber zu schwinden. Die Frage ist nicht, ob der Ballon d'Or noch Bedeutung hat, sondern ob er noch dieselbe Beständigkeit besitzt, dieselbe Würde, die einst ausreichte, um einen Champion im kollektiven Gedächtnis zu verankern.

Ist es die Schuld des Fußballs oder die seiner Protagonisten? Vielleicht beides. Der moderne Fußball hat sein Tempo beschleunigt und seine Parameter vervielfacht. Es gibt nicht mehr nur einen Europapokal, sondern Champions Leagues, Weltmeisterschaften, nationale Pokale, Nations Leagues, Statistiken, die die erwarteten Tore erfassen, und Big Data. In diesem Meer aus Zahlen wirkt die Reduzierung auf „die Besten“ wie eine altmodische Übung. Das Paradox: Je mehr Daten wir haben, desto weniger eindeutig ist das Urteil . Dennoch erhebt der Preis weiterhin den Anspruch, einen absoluten König zu küren.

Auf der anderen Seite stehen die Protagonisten. Die Rivalität zwischen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo hat den Ballon d'Or so stark anschwellen lassen, dass er sich zu einem Duopol entwickelt hat: 14 Ausgaben wurden von nur zwei Männern dominiert. Es war episch, aber es hat auch den Mythos durchdrungen. Jahr für Jahr wiederholt sich das Drehbuch: gleiche Kulisse, gleiche Reden, gleiche Vergleiche . Der Ruhm der Auszeichnung wird mit dem der Karrieren der beiden Giganten verwechselt, wodurch andere Verdienste in den Hintergrund geraten. Iniesta, Xavi, Maldini, Lewandowski: große, ausgeschlossene Spieler, die heute wie eine Wunde auf der Glaubwürdigkeit der Trophäe lasten.

Die umstrittenen Siege verdeutlichen diesen Verlust an Konstanz. Messi 2010 vor Iniesta, der das Tor schoss, das Spanien den WM-Titel sicherte. Cristiano Ronaldo 2013, für den nach seinen Toren gegen Schweden die Abstimmung ad hoc wieder eröffnet wurde. Messi erneut 2021, nach einer Zwischensaison, aber geadelt durch die Copa América , während Lewandowski auf die Rolle des ewigen Zweiten degradiert wurde. Dies sind Episoden, die eine Auszeichnung für Verdienste in eine narrative Auszeichnung verwandelt haben. Leistung zählt weniger, und die Geschichte, die man erzählt, ist wichtiger.

Doch trotz allem übt der Ballon d'Or weiterhin seine Faszination aus. Denn der Fußball braucht Gesichter, Symbole, die eine Ära verkörpern . Cruijff für totalen Fußball, Van Basten für technische Perfektion, Ronaldo das Phänomen für rohe Kraft, Modrić für die Widerstandsfähigkeit eines kleinen Landes . Ohne den Ballon d'Or hätten wir weniger Ikonen, weniger Fotos, die wir weitergeben könnten. Das Problem ist, dass die Heiligkeit der Auszeichnung nicht mehr so ​​groß ist wie früher: Sie wirkt heute zerbrechlicher, fast abhängig von der Spektakulärisierung.

Ist es also die Schuld des Fußballs, der seine Haut abgeworfen hat, oder der Protagonisten, die die Aura des Preises monopolisiert und dann untergraben haben? Wahrscheinlich beides. Der Ballon d'Or bleibt, aber er hat etwas von seiner Feierlichkeit verloren. Heute ist er keine absolute Wahrheit mehr; er ist eine kollektive Fiktion, die wir uns einreden, um eine Legende am Leben zu erhalten. Der Ruhm ist nicht verschwunden, aber er ist verblasst. Und doch, wie es mit alten Ritualen so ist, glauben wir weiterhin daran: Denn letztlich braucht der Fußball einen König, den er krönen kann, auch wenn die Krone nicht mehr so ​​hell leuchtet wie einst.

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