Von Himmler bis Ildebrando di Soana, zwischen Zahlen und Katastrophen. Die Geschichte Roms in sieben Säcken

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Heinrich Himmler, seine SS und eine Gruppe verschlafener Bürger von Cosenza, angeführt vom Präfekten, versammeln sich im Morgengrauen eines dunstigen Tages am Ufer eines umgeleiteten Flusses und warten darauf, dass einige französische Archäologen und eine hübsche Wahrsagerin ihre Mission erfüllen: das Grab von Alarich, dem König der Goten, freizulegen. Malaria-Epidemien, die alle sechs Jahre pünktlich wie ein Uhrwerk über die Stadt Rom hereinbrachen. Der Toskaner Ildebrando di Soana, getrieben von reformatorischem Scharfsinn, zog schon in jungen Jahren in die Stadt und wohnte dort in einem Kloster auf dem Aventin. Dort war er Gast eines Verwandten und wartete darauf, ein moralistischer Papst zu werden.

Wie hängen diese Episoden miteinander zusammen und vor allem, wie sind sie mit der tausendjährigen Geschichte Roms verwoben? Matthew Kneale erklärt uns dies in seiner „Geschichte Roms in sieben Säcken“ (Bollati Boringhieri). Kneale, ein britischer Romanautor, hat in Oxford einen Abschluss in Neuerer Geschichte gemacht, lebt seit vielen Jahren mit seiner Frau in Rom und ist ein leidenschaftlicher Gelehrter und Sänger Roms, der gekonnt Höhe und Tiefe, Größe und Elend vermischt . Wie er in der Einleitung des Bandes erklärt, ist die Idee, die Geschichte und das tausendjährige Leben der Ewigen Stadt anhand von sieben Plünderungen zu analysieren, einerseits von der kraftvollen numerologischen Symbolik der Sieben bestimmt – sieben stehen für Plünderungen, aber sieben sind offensichtlich die Hügel – und andererseits von der Plünderung als Gefühl der Katastrophe, das die Römer auf schmerzhafte Weise erlebt, aber mit geteilter Trauer überwunden haben; „Die Römer schüttelten immer wieder Katastrophen ab und bauten ihre Städte von Grund auf neu auf, wobei sie nach und nach eine neue Generation grandioser Monumente hinzufügten.“ Frieden und Krieg haben gemeinsam dazu beigetragen, Rom zu dem außergewöhnlichen Ort zu machen, der es heute ist.‘ Und die Geschichte Roms ist in der Tat dieser verschlungene und labyrinthische Hybrid, der entlang der Zeitlinie erhabene Poesie und vulgäre Schlampigkeit, Trägheit und beinahe heroischen Vitalismus, Zerstörung und Schöpfung vereint hat.

Es würde genügen, die Ereignisse und Erzählungen der großen Literaten nachzuvollziehen, die in die Stadt strömten, angezogen von ihrer tausendjährigen Geschichte, ihrer Kultur, ihrer Kunst, und daraus das schwindelerregende Gefühl dieser Ambivalenz zwischen Abgrund und Gipfel, zwischen Schmutz und strahlender Schönheit schöpften. Kneale wählt die sieben Episoden und sieben historischen Epochen sorgfältig aus, um die herum er Postkarten malt, die zwischen der Dimension des Romans und der der Geschichte schweben. Da sind die Gallier unter der Führung von Brennus und ihre erste schreckliche Plünderung Roms, gefolgt vom Blutbad unter der römischen Infanterie während der Schlacht an der Allia oder vielmehr ihrer Flucht. Dann gibt es die Goten. Und hier findet Himmlers mysteriöser Besuch in Cosenza statt, fasziniert von einer esoterischen Archäologie, die seine SS dazu bringen sollte, auf der Suche nach antiken Überresten der arischen Völker überall auf der Welt herumzureisen. Während die Gallier eine Stadt erobert hatten, die innerhalb weniger Jahre die damals bekannte Welt beherrschen und sich von einer Republik zu einem Imperium wandeln sollte, befanden sich die Goten auf dem nun dramatisch abfallenden Grat der römischen Macht. Die Stadt, die vor ihnen erschien, erschien immer noch hoch aufragend und majestätisch, umgeben von den hohen Servianischen Mauern, die den inneren Kern der sieben Hügel umschlossen, und von den nicht weniger majestätischen Aurelianischen Mauern, die im Gegenteil die städtische Ausdehnung außerhalb der Hügel schützten . Geschichte, Archäologie, Kunst, Kultur, Drama, Tod, Anekdoten – Kneale legt Figuren und Charaktere frei, bekannte und entschieden weniger bekannte Ereignisse, verwebt und knetet alles auf unterhaltsame Weise und macht den Band zu einem Roman über die Widerstandsfähigkeit einer Stadt, die alles Mögliche gesehen und durchgemacht hat. Da sind die Normannen, die Spanier, Herrscher und Päpste, Adlige und erlöste Plebejer, die Lanzichenecchi mit ihrer ungezügelten Wut, die Franzosen, die in der napoleonischen Ära als vermeintliche Befreier vom päpstlichen Joch herabstiegen und sich später selbst in reaktionäre Tyrannen verwandelten, die der neugeborenen Republik von 1848 das Rückgrat brechen wollten, und dann die Jahre des faschistischen Regimes, einschließlich der tragischen Nazi-Besatzung. In dieser Hinsicht scheint das faschistische Rom, das Kurzzeittouristen feindlich gegenüberstand und eher Luxushotels bevorzugte, geplagt von Baustellen und Verkehrsstaus, zeitlich und von der anthropologisch-sozialen Dimension der Stadt bis heute gar nicht so weit entfernt zu sein .

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