Botulinumvergiftung: So entsteht sie. Symptome und Behandlung

Botulismus ist eine schwere, aber seltene Erkrankung, die unbehandelt zum Tod führen kann. Sie wird nicht durch das Bakterium selbst verursacht, sondern durch das von ihm produzierte Neurotoxin. Clostridium botulinum ist ein anaerobes Bakterium, das in sauerstofffreier Umgebung wächst. Es gibt verschiedene Formen, die vor allem den Menschen betreffen: Lebensmittelbotulismus, Säuglingsbotulismus und Wundbotulismus.

Wie es sich entwickelt

Botulismus entsteht, wenn die Sporen des Bakteriums, die resistent sind und häufig im Boden und anderen Umgebungen vorkommen, ein ideales Milieu zum Keimen und zur Produktion des Toxins vorfinden. Günstige Bedingungen sind beispielsweise eine sauerstofffreie, säurearme Umgebung, wie sie beispielsweise durch unsachgemäß konservierte Lebensmittel entsteht. Gemüsekonserven, Wurstwaren und Fisch sind, sofern sie nicht ausreichend sterilisiert sind, die häufigsten Träger des Toxins. Nach der Einnahme blockiert das Toxin die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln und verursacht Lähmungen.

Beim Säuglingsbotulismus werden Sporen von einem Kind unter einem Jahr aufgenommen (vor allem über Honig) und keimen direkt im Darm, der noch nicht reif genug ist, um die Bakterien zu bekämpfen. Beim Wundbotulismus hingegen verunreinigen Sporen eine Wunde und bieten so ideale Bedingungen für die Keimung und Toxinproduktion.

Symptome

Botulismus-Symptome können innerhalb weniger Stunden bis zu mehreren Tagen nach Kontakt mit dem Toxin auftreten. Typischerweise sind die ersten Symptome neurologische Störungen, darunter:

• Sehschwierigkeiten: Doppeltsehen oder verschwommenes Sehen und herabhängende Augenlider.
• Sprach- und Schluckprobleme: schwache oder undeutliche Stimme und Schluckbeschwerden.
• Trockener Mund und allgemeine Muskelschwäche.

Im weiteren Krankheitsverlauf kann es zu Lähmungen der Rumpf- und Gliedmaßenmuskulatur und in schweren Fällen auch der Atemmuskulatur kommen. Diese Atemlähmung ist die häufigste Todesursache bei Botulismus.

Therapie

Botulismus ist ein medizinischer Notfall, der sofortiger Behandlung bedarf. Die primäre Behandlung besteht in der Gabe eines Botulinum-Antitoxins , das das im Blut zirkulierende Toxin neutralisiert und eine Verschlimmerung der Lähmung verhindert. Das Antitoxin kann jedoch den bereits entstandenen Schaden nicht reparieren, daher ist es wichtig, dass es so schnell wie möglich verabreicht wird.

Oft ist unterstützende Behandlung erforderlich, die bei Patienten mit Atemnot eine künstliche Beatmung und künstliche Ernährung umfassen kann. Die Genesung kann je nach Schwere der Erkrankung Wochen oder Monate dauern. Wenn Botulismus durch eine Wunde verursacht wird, muss die Wunde zusätzlich mit Antibiotika und einem chirurgischen Débridement behandelt werden, um die Bakterienquelle zu beseitigen.