Warum es im neuen Steuergesetz keine Steuererleichterung für Sozialversicherungsleistungen gibt

Der von den Republikanern unterstützte Gesetzesentwurf, der derzeit im Repräsentantenhaus behandelt wird, enthält eine Reihe von Steuererleichterungen , die Präsident Trump im Wahlkampf versprochen hatte. Dazu gehören die Abschaffung der Steuern auf Trinkgelder und Überstunden sowie eine deutliche Senkung der Körperschaftssteuersätze. Eine Steuererleichterung, die im Gesetzentwurf nicht enthalten ist, ist Trumps Vorschlag aus dem letzten Jahr, Senioren von der Einkommensteuer auf Sozialleistungen zu befreien.

„Senioren sollten keine Steuern auf die Sozialversicherung zahlen, und das werden sie auch nicht tun“, sagte Trump während einer Wahlkampfkundgebung im August in Harrisburg, Pennsylvania.

Eine Bestimmung zur Abschaffung der Steuern auf die Sozialversicherung ist in dem Gesetzentwurf, den der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses am Mittwoch verabschiedete , nicht enthalten. Sollte der Vorschlag das Repräsentantenhaus passieren, würde er anschließend an den Senat weitergeleitet. Der Gesetzentwurf würde Trumps Steuersenkungen von 2017 dauerhaft machen und gleichzeitig eine Reihe weiterer vorübergehender Ermäßigungen vorsehen.

Der Grund für die Ausnahmeregelung bei der Sozialversicherung liegt im Verbot, Änderungen am Rentenprogramm im sogenannten Abstimmungsverfahren vorzunehmen. Dieses Gesetzgebungsverfahren, auf das sich die Republikaner verlassen, um das Gesetz zu verabschieden, sagte Maria Freese, die ranghöchste Abgeordnete des National Committee to Preserve Social Security and Medicare. Dieses Verfahren stelle eine beschleunigte Möglichkeit dar, die 60-Stimmen-Hürde zu umgehen, die normalerweise erforderlich ist, um einen Gesetzesentwurf im Senat durchzubringen, sagte sie.

Der Versuch, das Sozialversicherungsprogramm durch eine Abstimmung zu ändern, hätte gegen die sogenannte Byrd-Regel verstoßen, eine Regel (benannt nach dem verstorbenen Senator von West Virginia, Robert Byrd), die einschränkt, was in Abstimmungsgesetzen enthalten sein kann, erklärte sie.

Anstatt die Steuern auf Sozialversicherungsleistungen abzuschaffen, sieht der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses eine neue Steuererleichterung für Senioren vor: einen zusätzlichen Abzug von 4.000 Dollar für Steuerzahler ab 65 Jahren.

Der sogenannte „erhöhte Seniorenabzug“ soll sowohl Personen zur Verfügung stehen, die sowohl Einzelposten als auch den Standardabzug in Anspruch nehmen. Das könnte dazu beitragen, die Steuern für die rund 56 Millionen Menschen in den USA, die 65 Jahre oder älter sind, zu senken.

Nach Angaben der Sozialversicherungsbehörde zahlen derzeit etwa 40 % der Sozialversicherungsempfänger – also etwa 27 Millionen Menschen – Bundeseinkommenssteuer auf ihre Leistungen.

„Ich bin sicher, dass viele Senioren ziemlich enttäuscht wären, wenn sie weiterhin Steuern auf ihre Leistungen zahlen müssten“, sagte Freese.

Bis 1984 waren Sozialversicherungsleistungen von der Einkommensteuer ausgenommen. Erst dann wurde durch die von Präsident Ronald Reagan unterzeichneten Gesetzesänderungen eine Besteuerung von Sozialversicherungseinkommen über einem bestimmten Schwellenwert eingeführt.

Da dieser Schwellenwert nicht an die Inflation angepasst war, stieg die Zahl der älteren Amerikaner, die auf ihre Leistungen Einkommensteuer zahlen mussten, stetig an. Laut dem Congressional Budget Office liegt der Anteil der Senioren, die Steuern auf ihre Leistungen zahlen, mittlerweile bei 40 Prozent. 1998 waren es noch 26 Prozent.

Diese Steuern kommen direkt den Sozialversicherungs- und Medicare-Programmen zugute und sorgen laut dem jüngsten Jahresbericht des Kuratoriums der Sozialversicherung für jährliche Einnahmen in Höhe von etwa 50 Milliarden Dollar .

Gleichzeitig würde die Abschaffung der Steuern auf Sozialversicherungsleistungen die langfristigen Aussichten sowohl des Rentenprogramms als auch von Medicare, dem Krankenversicherungsprogramm für Menschen ab 65 Jahren, beeinträchtigen, so das Peter G. Peterson Institute, ein Think Tank mit Schwerpunkt Steuerpolitik.

Ohne diese Einnahmequelle wäre der Treuhandfonds der Sozialversicherung bereits im Jahr 2032 erschöpft, also ein Jahr früher als derzeit prognostiziert. Der Treuhandfonds von Medicare hingegen würde bereits im Jahr 2030 erschöpft sein, also sechs Jahre früher als derzeit prognostiziert, fügte die Gruppe hinzu.

Die Folge wären „automatische Kürzungen für Millionen Leistungsempfänger“, stellte das Institut fest.

Die Abschaffung der Steuern auf die Sozialversicherung klinge für viele Senioren kurzfristig vielleicht verlockend, langfristig würde dies jedoch die Stabilität des Programms schwächen, sagte Freese.

„Wir betrachteten es als Lockvogelangebot“, sagte sie. „Man gewährt einigen Senioren im Voraus eine Leistung, sagt ihnen aber nicht, dass alle Senioren früher als nach geltendem Recht von pauschalen Kürzungen bedroht wären.“

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