Während der Kongress über die Abschaffung des Pennys nachdenkt, kämpfen Sammler um seinen Erhalt

Der bescheidene Penny , einst ein fester Bestandteil der amerikanischen Taschen, hat im amerikanischen Handel schon lange seinen Glanz verloren, hat aber immer noch treue Fans, die seinen Wert über seinen Geldwert hinaus erkennen.

Im Copper Penny Grille in North Carolina hat die Besitzerin Shelly Gref Tausende von Pennys in Thekenplatten und Kunstwerke verwandelt und Lincolns Abbild so eine neue Bestimmung gegeben.

„Es entwickelte sich zu einer kleinen Obsession. Und dann fing jeder an, ein paar Cent zu spenden“, sagte Gref. „Die Leute kamen einfach vorbei und sagten: ‚Ich möchte Teil von etwas sein.‘“

Gref sagte, sie schätze die historische Bedeutung der Münzen.

„Ich mag die älteren, weil sie mehr Geschichte haben“, sagte sie. „Sie liegen mir einfach ganz besonders am Herzen.“

Doch die wirtschaftlichen Realitäten haben den Kongress zu einer parteiübergreifenden Gesetzesinitiative veranlasst, die die Produktion von Penny-Münzen beenden könnte – eine Idee, die auch Präsident Trump unterstützt.

Robert Whaples, Professor an der Wake Forest University, plädiert seit Jahrzehnten für die Abschaffung des Pennys und führt dabei praktische Bedenken an.

„Sie müssen einfach immer mehr davon produzieren, weil wir sie nicht zurückbringen, und wir bringen sie nicht zurück, weil sie so wenig wert sind. Das führt zu einem Teufelskreis“, sagte Whaples.

Auch die wirtschaftlichen Aspekte stimmen nicht. Die Herstellung einer Ein-Cent-Münze kostet fast vier Cent, und Whaples schätzt, dass auf jeden Amerikaner Penny-Münzen im Wert von etwa sieben Dollar kommen.

„Selbst wenn wir den Penny kostenlos aus dem Nichts produzieren könnten, wäre das bloß Zeitverschwendung, und unsere Zeit ist wertvoll. Zeit ist Geld“, sagte er.

Im Penny Depot stellt die Familie Kilcoyne – deren Name passenderweise wie „Kill-Coin“ klingt – mit Pressmaschinen individuelle Sammler-Pennys her. Sie machen sich Sorgen um ihr Geschäft, wenn die Münze nicht mehr produziert wird.

„Wenn sie es aus dem Verkehr ziehen, kann das weh tun“, sagte Michelle Kilcoyne.

Ihr Ehemann Josh sieht zwar Potenzial für einen Aufwärtstrend: „Andererseits ist es aber auch ein Sammlerstück. Und wenn Sammlerstücke seltener werden, steigt ihr Wert.“

Ed O'Keefe

Ed O'Keefe ist leitender Korrespondent für das Weiße Haus und Politik bei CBS News. Zuvor arbeitete er für die Washington Post und berichtete dort über Präsidentschaftskampagnen, den Kongress und Bundesbehörden. Sein Hauptaugenmerk liegt auf Präsident Biden, Vizepräsidentin Harris und politischen Themen im ganzen Land.