Stromrechnungen für Privathaushalte werden diesen Sommer voraussichtlich einen 12-Jahres-Höchststand erreichen

Die für den US-Sommer prognostizierten hohen Temperaturen könnten die Budgets der Amerikaner belasten, da sie die Kosten für die Kühlung ihrer Häuser in die Höhe treiben.

Laut einer neuen Analyse der National Energy Assistance Directors Association (NEADA) werden die Stromrechnungen für Privathaushalte im Sommer voraussichtlich auf durchschnittlich 784 US-Dollar steigen. Das ist ein Anstieg von mehr als 6 % gegenüber 737 US-Dollar im Jahr 2024 und stellt einen 12-Jahres-Rekord dar.

Die steigenden Kosten sind auf den kalten Winter zurückzuführen, der die Heizkosten für viele Amerikaner in die Höhe trieb, und auf die Tatsache, dass die Verbraucher weiterhin mit höheren Preisen für Güter des täglichen Bedarfs zu kämpfen haben. Laut einer Gallup-Umfrage äußern Verbraucher zudem zunehmend Bedenken darüber, wie sich Zölle auf ihre täglichen Kosten auswirken könnten.

„Wir haben festgestellt, dass es ein weiterer teurer Sommer für Klimaanlagen wird, weil die Temperaturen hoch bleiben und die Strompreise schneller steigen als die Inflation“, sagte der Energieökonom Mark Wolfe, Geschäftsführer von NEADA, gegenüber CBS MoneyWatch.

Der erwartete Anstieg der Stromkosten für Privathaushalte von Juni bis September sei auf die Kombination aus den steigenden Stromkosten, die die Inflation übertreffen, und den höheren Temperaturen zurückzuführen, so NEADA. Diese Trends bedeuten, dass Haushalte nicht nur höhere Strompreise zahlen müssen, sondern aufgrund des erhöhten Kühlbedarfs wahrscheinlich auch mehr Strom verbrauchen werden als im vergangenen Sommer.

„Nicht nur die Temperaturen steigen, sondern auch die Kosten für die Kühlung“, sagte Wolfe. „Und wenn die Strompreise steigen, bleiben sie in der Regel hoch. Selbst wenn die Temperaturen sinken, kann Ihre Rechnung aufgrund der Stromkosten steigen.“

Die Energiekosten verschlingen im Budget von Familien mit niedrigem Einkommen einen größeren Anteil als bei Besserverdienern. Laut NEADA geben Haushalte mit niedrigem Einkommen rund 8,6 Prozent ihres Einkommens für Energie aus, verglichen mit 3 Prozent bei Haushalten mit höherem Einkommen.

Beunruhigend ist, dass die Geringverdiener möglicherweise Schwierigkeiten haben könnten, ihre Häuser kühl zu halten, so Wolfe. Die jüngste Haushaltserhebung des Census ergab, dass 37 % der Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen zwischen April 2023 und April 2024 mindestens einen Monat lang ihre Energierechnungen nicht bezahlen konnten.

Sollten diese Haushalte im Sommer in finanzielle Schwierigkeiten geraten, könnten sie sich dazu entschließen, ihre Klimaanlagen abzuschalten, was jedoch ernsthafte Gesundheitsrisiken bergen könnte, merkte Wolfe an.

„Der letzte Winter war kalt, sodass sie gerade erst mit ihren Heizkosten zurechtkommen und nun im Sommer mit höheren Kühlkosten konfrontiert sind“, erklärte Wolfe. „Und obwohl die Leute wissen, dass die Rohre einfrieren, wenn man im Winter nicht heizt, passiert das im Sommer nicht.“

Die Zurückhaltung, die Klimaanlage einzuschalten, kann negative gesundheitliche Folgen haben, zum Beispiel einen Hitzschlag. „Das schadet zwar nicht dem Gebäude, aber Ihnen selbst“, sagte Wolfe.

Laut Wolfe haben die staatlichen Hilfsprogramme nicht mit der klimatischen Entwicklung Schritt gehalten. „Wir erleben Hitzewellen, die länger andauern, und die Systeme zum Schutz der Familien haben nicht Schritt gehalten“, sagte er.

Die Kühlkostenprognose für diesen Sommer sollte laut Wolfe als Zeichen dafür verstanden werden, dass staatliche und bundesstaatliche Hilfsprogramme modernisiert werden müssen. Nur 26 Bundesstaaten bieten im Sommer Kühlkostenhilfe an, um den Amerikanern bei der Bezahlung ihrer Rechnungen zu helfen. 33 Bundesstaaten verfügen über keinerlei Schutzmechanismen, die verhindern, dass Versorgungsunternehmen ihren Kunden den Strom sperren, wenn sie mit ihren Zahlungen im Rückstand sind.

Laut dem National Weather Service ist extreme Hitze die häufigste wetterbedingte Todesursache in den Vereinigten Staaten.

Wolfe sagt, dass die Modernisierung des Hauses tatsächlich dazu beitragen kann, Geld zu sparen. So kann beispielsweise eine bessere Isolierung des Hauses helfen, die Energiekosten zu senken.

„Familien sollten anfangen, sich auf langfristige Extremwetterlagen vorzubereiten und über die Energieeffizienz ihrer Kühlsysteme nachdenken“, sagte er.

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