Texas Tech beendet OUs Regentschaft und erreicht das WCWS-Finale

OKLAHOMA CITY – Oklahomas Serie von vier aufeinanderfolgenden Titeln bei der Women's College World Series endete, als Lauren Allreds Walk-Off-Sacrifice Fly Texas Tech am Montagabend im Halbfinale einen 3:2-Sieg bescherte.

Die Sooners (52-9) von Trainerin Patty Gasso hatten im siebten Inning nur noch einen Strike, als Abigale Dayton ein magisches Talent zeigte und einen Two-Run-Homerun gegen Red Raiders-Ass NiJaree Canady schlug, der zum Ausgleich führte. Es war erst ihr dritter Homerun der Saison.

Doch die Red Raiders (53-12) reagierten in der zweiten Hälfte schnell. Mihyia Davis schlug mit einem Aus einen Single, Hailey Toney folgte mit einem Double. Allred schlug einen Flyball ins rechte Feld, und Sydney Barkers Wurf zur Platte ging daneben, sodass Davis problemlos punkten konnte.

„Herzlichen Glückwunsch an Texas Tech“, sagte Gasso. „Das haben sie sich verdient. Sie haben gut gespielt. Sie haben gut geschlagen. Sie haben gut gepitcht. Das haben sie sich redlich verdient.“

Der Trainer von Texas Tech, Gerry Glasco, erzählte, wie er seiner Mannschaft sagte, sie solle sich neu konzentrieren, nachdem sie die Führung abgegeben hatte.

„Wir wollen es uns nicht leicht machen“, sagte er. „Es ist Oklahoma. Man wusste, dass es nicht einfach wird. Lasst uns hier an die Arbeit gehen und das Spiel hier im siebten Inning gewinnen.“

Texas Tech spielt bei seiner ersten Teilnahme an der WCWS ab Mittwoch in der Best-of-Three-Meisterschaftsserie gegen Texas . Die Longhorns erreichten zum dritten Mal in den letzten vier Jahren das Finale. Sie verloren 2022 und 2024 gegen Oklahoma.

Sam Landry, die Nummer 1 im Draft der Athletes Unlimited Softball League, musste die komplette Niederlage hinnehmen. Glasco war letzte Saison Landrys Trainer in Louisiana, und Allred und Davis folgten Glasco von Louisiana zu Texas Tech.

Glasco und Landry umarmten sich nach dem Spiel.

„Es ist bittersüß“, sagte Landry. „Ich habe ihm viel Glück für die Zukunft gewünscht. Keiner von uns wollte in der Playoff-Saison wieder dort stehen, wo wir uns getroffen haben. Ich freue mich riesig für sie. Das trifft auf viele meiner alten Teamkollegen zu. Ich bin froh, dass sie das erleben dürfen.“

Canady verlor zwar den Shutout, holte aber den Sieg. Sie ist zweifache amtierende Pitcherin des Jahres der National Fastpitch Coaches Association und war letzte Saison die beste Softballspielerin der USA. Zuvor spielte sie für Stanford und unterzeichnete einen Namens-, Image- und Ähnlichkeitsvertrag im Wert von über einer Million Dollar, um an die Texas Tech zu wechseln.

Canady erreichte ihr erstes Finale, nachdem sie Stanford in den beiden Jahren zuvor ins Halbfinale geführt hatte.

„Ich glaube, die Leute haben an uns gezweifelt und nicht geglaubt, dass wir es so weit schaffen würden“, sagte sie. „Ich glaube, wir hatten einfach keinen Druck, wir wollten einfach nur Softball spielen.“

Oklahoma hatte neun Ausscheidungsspiele in Folge gewonnen, doch die Sooners hatten den Kern des Teams verloren, das die vorherigen Meisterschaften gewonnen hatte. Ihr Kader bestand aus neun Neulingen und nur drei Senioren.

Gasso sagte, die Zukunft sehe für die Sooners rosig aus.

„Wir stehen als eines der drei besten Teams, die noch übrig sind, bei der World Series, mit einem Team aus 14 Neulingen“, sagte Gasso, „und ich habe ihnen gerade in der Umkleidekabine erzählt, wie viel Spaß es mir gemacht hat, sie zu trainieren, ihnen beim Wachsen zuzusehen, zu sehen, wie sie hungrig waren, zu sehen, wie sie niemals aufgegeben haben.“