Sky enttäuscht über „herzzerreißende“ Vandersloot-Verletzung

CHICAGO -- Das erste WNBA - Spiel im United Center verlief für die Chicago Sky deprimierend , denn sie mussten am Samstagabend im ersten Viertel auf ihre erfahrene Point Guard Courtney Vandersloot verzichten , die sich am rechten Knie verletzte . Anschließend kamen sie bei einer 79:52 - Niederlage gegen die Indiana Fever nicht mehr in die Offensive .

Sky-Trainer Tyler Marsh sagte nach dem Spiel, es gebe keine Neuigkeiten zu Vandersloots Zustand.

Vandersloot drängte auf den Korb und ging 5:29 Minuten vor Ende des ersten Viertels zu Boden. Sie wurde schnell von ihren Teamkolleginnen umringt und vom Feld getragen.

„Sie ist unser Motor“, sagte Marsh. „Sie ist unsere Kapitänin und unsere Anführerin da draußen, daher ist es natürlich ein schwerer Schlag. Aber hoffentlich ist es nicht so schlimm, wie wir vielleicht denken. Wir hoffen, dass sie sich wieder erholt, aber vorerst müssen wir sie alle unterstützen. Wir müssen sie alle unterstützen, wir müssen uns gegenseitig unterstützen.“

Sky-Rookie-Guard Hailey Van Lith spielte 26 Minuten, die höchste Spielzeit der Saison, da Vandersloot ausfiel und ein weiterer erfahrener Guard, Moriah Jefferson , wegen einer Beinverletzung nicht einsatzfähig war.

„Es ist herzzerreißend, jemanden verletzt zu sehen, besonders eine Teamkollegin und jemanden, der unserem Team und dieser Organisation so viel bedeutet wie Sloot“, sagte Van Lith. „Wir geben ihr gerade viel Kraft und beten für sie. Was auch immer die Zukunft für dieses Team bereithält, ich vertraue darauf, dass wir einen Weg finden werden, diesen Moment am Ende zu etwas Besonderem zu machen. Wir sind sehr besorgt und fühlen mit Sloot.“

Die 36-jährige Vandersloot ist in ihrer 15. WNBA-Saison. Als Nummer 3 des Drafts 2011 von Chicago spielte sie die ersten zwölf Jahre ihrer Karriere bei den Sky und gewann 2021 den WNBA-Titel. Vandersloot wechselte 2023 und 2024 zu den New York Liberty und gewann im vergangenen Jahr erneut die Meisterschaft.

Sie kehrte dieses Jahr als erfahrene Guard nach Chicago zurück, die das Team neben den Post-Spielerinnen Angel Reese und Kamilla Cardoso im zweiten Jahr haben wollte. Am 29. Mai wurde Vandersloot die beste Punktesammlerin der Sky-Organisation aller Zeiten und überholte damit ihre Frau Allie Quigley.

Vandersloot ist mit 2.886 Assists die beste Assist-Spielerin der WNBA in ihrer aktiven Karriere. Nur die ehemalige Seattle Storm- Spielerin Sue Bird (3.234) ist besser. Vandersloot war fünfmal die beste Assist-Spielerin der Liga.

Viele der 19.496 Fans am Samstagabend – die größte jemals für die Sky-Fans gezählte Zuschauerzahl, die normalerweise in der 10.387 Sitzplätze fassenden Wintrust Arena spielen – hatten ursprünglich Tickets gekauft, weil sie hofften, ein weiteres Duell zwischen Caitlin Clark und Reese aus Indiana, zwei der jungen Spitzenspielerinnen der Liga, zu sehen. Doch Clark fällt seit dem 26. Mai wegen einer Wadenverletzung aus, und Reese war – wie der Rest der Sky-Offensive – wirkungslos. Sie erzielte vier Punkte bei zwei von sieben Würfen und zwölf Rebounds.

Die Sky (2-5) erzielten am Samstag in jedem Viertel 15 Punkte oder weniger und hatten keinen Spieler, der zweistellig punktete. Beides waren Premieren für das Franchise, das 2006 gegründet wurde.

Clark verpasste ihr viertes Spiel, könnte aber nächste Woche zurückkehren. Auch die Indiana-Wächterin Sophie Cunningham fehlte am Samstag wegen einer Knöchelverletzung, die sie sich am 30. Mai bei einer 85:83-Niederlage gegen Connecticut zugezogen hatte.

Die Fever verpflichteten Guard Aari McDonald aufgrund der Ausfälle von Clark und Cunningham. Sie spielte in den beiden darauffolgenden Siegen der Fever am Samstag gut und erzielte zwölf Punkte und drei Steals. Kelsey Mitchell führte Indiana mit 17 Punkten an.

Nach drei Niederlagen in Folge haben die Fever nun zwei Spiele in Folge gewonnen. Am Samstag hielten sie Chicago sogar auf weniger Punkte als beim 93:58-Sieg gegen die Sky im Saisonauftakt am 17. Mai.

Der Sieg war der erste für Fever-Assistenztrainer Austin Kelly. Er vertrat Stephanie White, die das Spiel aus persönlichen Gründen verpasst hatte, als Cheftrainer. Kelly sagte, er habe nach dem Spiel eine Glückwunsch-SMS von White erhalten. Die Fever wissen nicht, ob sie für ihr nächstes Spiel am Dienstag in Atlanta wieder dabei sein wird.

„Wir haben eine tolle Truppe“, sagte Kelly über die Fever, die jetzt 4:4 stehen. „Sie haben 40 Minuten lang einen Wahnsinnsjob gemacht. Tolle Führung in der Kabine.“