Skenes wirft ein weiteres Juwel, wieder ohne Sieg

PITTSBURGH – Paul Skenes ist in der Routine.

Werfen Sie bis zum Ende eines Spiels. Lassen Sie höchstens einen einzigen Run zu. Gehen Sie ohne Sieg weg.

Daran änderte sich auch am Sonntag nichts. Der 23-jährige Star der Pittsburgh Pirates spielte 7⅔ Innings gegen die Philadelphia Phillies und ließ dabei einen unverdienten Run bei zwei Hits, sieben Strikeouts und einem Walk zu. Beim Stand von 1:1 wurde er ausgewechselt.

Skenes blieb in seiner zweiten Saison bei 4-6, obwohl er seinen ERA auf 1,88 senkte, den zweitbesten Wert in der National League hinter Kodai Senga (1,59) von den New York Mets .

Diesmal störte ihn die Nichtentscheidung nicht. Pittsburgh gewann mit 2:1, schloss damit einen Drei-Spiele-Sweep ab und bescherte Philadelphia die fünfte Niederlage in Folge.

„Ich denke, wir spielen seit einiger Zeit ziemlich gut und haben in einigen Spielen entweder gar nicht gewonnen oder nur mit einem Punkt Unterschied verloren“, sagte Skenes. „Ich bin mit unserem Spiel zufrieden. Es ist auch schön, endlich mal wieder ein paar Siege zu holen. Man kann auch schnell mal eine Niederlagenserie haben, also müssen wir einfach weitermachen.“

Skenes warf 97 Pitches (62 Strikes). Er schaffte die ersten beiden Batter des achten Innings mit vier Pitches, bevor Manager Don Kelly den Rookie-Rechtshänder Braxton Ashcraft einwechselte, der eingewechselt wurde, als die Buhrufe der Fans über die Entscheidung nachließen.

„Wir hatten das Gefühl, [Skenes] wäre am Ende“, sagte Kelly. „Er hat in diesem Inning alles gegeben. Es fühlte sich einfach so an, als wäre es in diesem Moment die Gelegenheit, nach Ashcraft zu gehen.“

Unglaublich. Was soll man über Skenes sagen? Er hat einfach weiter die Strike Zone besetzt, ein erstklassiger Spieler. Am Anfang war er richtig scharf. In der Mitte sah es dann so aus, als hätte er die Kontrolle verloren. Genau das hat er gezeigt: Er kann sich wieder zurückholen und die Strike Zone dominieren. Er war heute wieder unglaublich.“

Ashcraft holte seinen ersten Sieg in der Major League, nachdem Andrew McCutchen im achten Inning mit einem Broken-Bat-Single die Führung übernahm.

Der 25-Jährige startete mit einem Walk von Brandon Marsh , erholte sich aber, indem er Rafael Marchan zum Groundout auf die zweite Base zwang. Als er für den neunten Inning zurückkehrte, zwang er Alec Bohm zu einem Double Play, das das Spiel beendete, als es zu regnen begann.

„Es bedeutet viel, wenn jemand eine wirklich gute Leistung abliefert“, sagte Ashcraft. „[Skenes] hat das dieses Jahr konstant geschafft. Es bedeutet uns als Team sehr viel, ihm diesen Sieg zu sichern. Er hat nicht gewonnen. Ich habe gewonnen. Aber ich meine, er hat genauso viel gewonnen wie ich.“

Es war nichts Ungewöhnliches. Skenes ließ am Dienstag in seinem letzten Spiel gegen die Houston Astros einen Run bei drei Hits und acht Strikeouts in acht Innings zu, doch die Pirates verloren mit 0:3.

Skenes hat in seinen letzten acht Starts eine Bilanz von 1-4, obwohl er in den letzten sechs Starts nur fünf Runs in 42,5 Innings zugelassen hat. Pittsburgh hat in seinen 14 Starts durchschnittlich 3,35 Runs erzielt und steht in drei Spielen, in denen er ins achte Inning ging, bei 0-2, obwohl er insgesamt drei Runs zugelassen hat (zwei davon verdient).

Cristopher Sanchez hätte am Sonntag beinahe mit Skenes mithalten können, indem er in sieben Innings zwei Runs zuließ und neun Strikeouts machte.

Skenes hat kein Problem damit, sich mit einem anderen Starter zu duellieren, aber die Alternative macht ihm nichts aus.

„Es macht Spaß“, sagte Skenes. „In 10:0-Spielen zu pitchen, macht auch Spaß.“