Rücksichtslose Rote Karte für Kopfstoß kostet Antrim viel Geld, da sie in den Joe McDonagh Cup absteigen

Davy Fitzgeralds Antrim-Hurlingspieler sind in den Joe McDonagh Cup abgestiegen, nachdem sie am Sonntagnachmittag in der Leinster Senior Hurling Championship eine Niederlage mit fünf Punkten, 3-15 zu 1-16, gegen Offaly erlitten haben.

Trotz Antrims tapfersten Bemühungen bis zur 70. Minute kam ihnen am Ende eine frühe und rücksichtslose Rote Karte für Niall O'Connor wegen eines Tritts auf den Kopf teuer zu stehen.

Es war ein Wahnsinnsmoment des Antrim Cornerbacks, der seine Mannschaft nach nur sechs Minuten auf 14 Mann reduzierte. Offaly hatte zu diesem Zeitpunkt bereits von einem frühen Tor profitiert und stand erneut kurz vor einem Tor, während Antrim verzweifelt versuchte, den Spielverlauf zu unterbrechen.

Obwohl er den Ball erfolgreich von seinem eigenen Bewacher abwehren konnte, der am Boden lag und nicht in Gefahr war, zum Spiel beizutragen, verlor Antrims Cornerback Niall O'Connor die Kontrolle, stellte sich über ihn und trat auf seinen Helm.

Obwohl der Tritt nicht stark genug war, waren O'Connors Aktionen für die Schiedsrichter deutlich zu erkennen, die umgehend Schiedsrichter Michael Kennedy informierten. O'Connors Geisteszustand ließ Kennedy kaum eine andere Wahl, als ihm die Rote Karte zu zeigen und damit den Tag zu beenden.

Die rote Karte war eine von drei Karten, die dem Team aus Antrim in den ersten 35 Minuten des Spiels in Tullamore gezeigt wurden. Damit setzt sich eine Serie von Disziplinlosigkeiten fort, in deren Verlauf sie nun schon in vier aufeinanderfolgenden Zusammenstößen einen Spieler durch das Notizbuch des Schiedsrichters verloren haben.

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In der Halbzeitberichterstattung von GAA+ kritisierte die Kilkenny-Legende Richie Hogan das Verhalten von O'Connor scharf und behauptete, es gebe keine Entschuldigung dafür, auf den Kopf eines anderen Spielers zu treten.

Obwohl Hogan nicht glaubte, dass der Stempel großen Schaden angerichtet hatte, hatte er keine Zweifel an den Motiven von Niall O'Connor - ein Umstand, der für ihn ein Beweis für die schiere Disziplinlosigkeit unter Davy Fitzgeralds Antrim-Hurlern war.

Es war einfach eine wirklich schlechte Entscheidung. Offensichtlich hat er sich ein wenig hinreißen lassen. Er tut ihm nicht einmal weh, aber wenn die Spieler am Boden sind, kann man nicht auf ihn treten.

Ich achte immer darauf, was er vorhat. Na ja, er wollte nichts anderes, als ihn zu treten, und das darf man einfach nicht machen. Er hat niemanden verletzt, aber so etwas darf man einfach nicht machen, und das ist eine Disziplinfrage. Das ist etwas anderes als zwei Gelbe Karten oder ein hartes Foul, das man dann falsch macht.

Trotz der Ein-Mann-Verluste kämpfte Antrim bis zum letzten Atemzug um seinen Platz in der Hurling-Spitzenliga und verkürzte den Abstand auf einen einzigen Punkt, als die Uhr sich der 65. näherte.

Zu diesem Zeitpunkt litten nicht nur beide Seiten unter mangelnder Disziplin, sondern auch die Leistung selbst. Michael Kennedys Pfeife wurde auf eine harte Probe gestellt, als der erbitterte Kampf beider Grafschaften in Freistöße überging.

Letztendlich war Offaly dem vierzehnköpfigen Antrim zu Hause jedoch einfach zu stark, denn Killian Sampsons spätes Tor sicherte einen Fünf-Punkte-Sieg und verbannte die Antrim Hurler in den Joe McDonagh Cup.