Rafael Nadal bricht während seiner Abschiedsrede bei den French Open in Tränen aus, als drei Legenden des Sports ihn auf dem Platz begleiten

RAFAEL NADAL vergoss Tränen, als er als pensionierter Tennisstar nach Roland Garros zurückkehrte – doch er verlegte eines der Blätter seiner Rede auf dem Platz.

Der größte French-Open-Champion der Geschichte hatte Tränen in den Augen, als er sich auf seinem zweiten Heimplatz, dem Court Philippe-Chatrier, bei 15.000 Fans bedankte und verabschiedete.

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Sieben Monate nach seinem Rücktritt vom Sport wurde dem spanischen Superstar von den Organisatoren eine besondere Präsentation zuteil, bei der die Fans T-Shirts in Sandplatzfarben trugen.

Seine schärfsten Rivalen – Roger Federer, Novak Djokovic und Andy Murray – reisten allesamt eigens in die französische Hauptstadt.

Und auf dem Platz wurde eine Gedenktafel mit Nadals Fußabdruck als bleibende Erinnerung an seine herausragenden Leistungen enthüllt.

Doch der 14-fache Einzelsieger verpatzte ungewöhnlicherweise seinen Text, als er zugab, einen der A4-Blätter mit seiner Rede vergessen zu haben.

Glücklicherweise wurde er von einem Ballkind gerettet, das auf das Spielfeld rannte, um ihm den Ball zu geben.

Es war ein seltener Ausrutscher in einer Arena, in der er seine Linien normalerweise perfekt traf und in der er seine berühmtesten Triumphe feierte.

Nadal erhielt bei seiner Heimkehr stehende Ovationen – und eine zufällige Einlage mit Ausdruckstanz –, da er in einem schwarzen Anzug erschien.

Zwischen 2005 und 2024 gewann Nadal auf diesem Platz historische 14 Einzelmeisterschaften und gewann 112 seiner 116 Spiele.

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Es handelt sich um einen der größten Rekorde im Weltsport – niemand, insbesondere nicht im Tennis, kann an einem Ort auch nur annähernd so dominant sein.

Bei seinem letzten Auftritt bei den French Open verlor er vor zwölf Monaten in zwei Sätzen gegen Alexander Zverev und nachdem er bei den Olympischen Spielen in Paris auf demselben Belag durchfiel , war es nur logisch, dass man ihn gebührend verabschiedete.

Sein Haarwuchs ist seit seinem Debüt hier im Jahr 2005 im Alter von 18 Jahren deutlich zurückgegangen. Damals hatte er lange, wallende Locken und ähnelte einem Darsteller der Serie „Fluch der Karibik“.

Nadal, der nächsten Monat 39 Jahre alt wird, wurde von seiner Familie unterstützt, darunter seine Frau und sein zweijähriger Sohn.

Der 22-fache Grand-Slam-Sieger sagte: „Vielen Dank. Das ist schwierig. Das ist hart. Ich habe auf diesem Platz viele Emotionen erlebt.“

„Dies ist ohne Zweifel der wichtigste Tennisplatz meiner Karriere.

„Es ist eine unglaubliche Geschichte, die 2004 begann, als ich zum ersten Mal nach Roland Garros kam.

„Wegen meiner Fußverletzung konnte ich kaum laufen, aber in diesem Jahr kletterte ich mit Krücken auf den Platz und schaute von dort oben zu. Ich träumte davon, im nächsten Jahr wiederzukommen und anzutreten.“

„2005 durfte ich hier endlich zum ersten Mal spielen. Ich war 18 und mein größtes Erlebnis war das Spiel gegen meinen Jugendfreund und Rivalen Richard Gasquet.

„Von diesem Tag an verstand ich vollkommen, was Roland Garros bedeutete. Ich habe in den letzten 20 Jahren alles erlebt.“

Auf den großen Bildschirmen wurde ein Tributvideo abgespielt, das Botschaften der anderen Mitglieder der Tennis Fab Four enthielt.

Das Quartett Nadal, Federer , Djokovic und Murray hat zusammen 69 große Meisterschaften gewonnen.

Nadal sagte: „Nach all diesen Jahren des Kämpfens ist es unglaublich, wie die Zeit die Perspektive auf alles verändert hat.

„Du weißt es noch nicht, Novak. Wahrscheinlich weiß Andy es, aber Roger und ich haben ein paar Mal darüber gesprochen.

„All diese Nervosität, der Druck, die komischen Gefühle, wenn man sich als Rivalen sieht. Es ist völlig anders, wenn man seine Karriere beendet.“

„Wir alle haben unsere Träume verwirklicht. Wir sind Tennisspieler geworden, haben wichtige Phasen unserer Karriere mitgespielt und eine unglaubliche Rivalität aufgebaut.

„Wir haben der Welt gezeigt, dass wir so hart wie möglich kämpfen können, aber auf eine gute Art und Weise. Seid gute Kollegen und respektiert einander.“

„Es bedeutet mir viel, dass Sie alle hier sind. Sie haben mir auf dem Platz einiges zu schaffen gemacht.

„Es hat mir wirklich großen Spaß gemacht, jeden Tag bis an meine Grenzen zu gehen, um mit euch zu konkurrieren.

„Letztendlich ist Tennis nur ein Spiel.

Sie alle sind hier und das ist eine großartige Botschaft an die Welt. Dass wir gute Freunde sein können, selbst wenn wir die besten Rivalitäten haben.

„Vielen Dank für alles. Ich hoffe sehr und bin sicher, dass wir auch in Zukunft positive Dinge für unseren Sport tun werden.“

„Ohne Zweifel ist unser Erbe vorhanden, wir können weiterhin Dinge bauen und gemeinsam schöne Dinge schaffen.“

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