Panthers dominieren und gehen mit 2:1 in Führung

SUNRISE, Florida – Die Florida Panthers nutzten die schlechteste Leistung der Edmonton Oilers seit mehreren Wochen aus, nutzten die Fehler und gewannen am Montagabend Spiel 3 mit 6:1. Damit gingen sie mit einer 2:1-Führung in die Serie im Stanley-Cup-Finale.

Floridas Brad Marchand (37) ist der älteste Spieler, der in jedem der ersten drei Finalspiele ein Tor erzielte. Sam Bennett erzielte sein 14. Tor in den NHL-Playoffs, nachdem er Edmontons Vasily Podkolzin mit einem starken Ballkontakt zum Ballgewinn bewogen hatte, der ihm einen Alleingang ermöglichte. Marchand und Bennett erzielten zusammen acht Tore für Florida, das in nahezu jeder Hinsicht dominierte.

„Wir haben letztendlich genau das gespielt, was Florida wollte“, sagte Oilers-Torwart Stuart Skinner , der nach fünf Gegentoren bei 23 Schüssen vom Platz genommen wurde. „Sie waren heute Abend großartig.“

Und es waren nicht nur Bennett und Marchand. Carter Verhaeghe und Sam Reinhart erzielten jeweils ihre ersten Tore der Serie, Aaron Ekblad traf, um Skinner zu vertreiben, und Evan Rodrigues setzte in den letzten Minuten das Ausrufezeichen.

„Wir sind ein sehr starkes Team“, sagte Marchand. „Das ist eine unserer Stärken: die Tiefe der Gruppe, von der Offensive über die Defensive bis hin zum Torwart.“

Am anderen Ende des Eises erntete Sergei Bobrovsky die „Bobby! Bobby!“-Rufe der begeisterten Fans in Südflorida. Der zweifache Vezina-Trophy-Gewinner, bekannt als „Bob“, zeigte sich bei den wenigen guten Chancen der verwirrten Oilers in Höchstform und parierte 32 Schüsse.

„Unser Spiel ist immer perfekt“, sagte Reinhart. „Zu dieser Jahreszeit braucht man Weltklasse-Torhüter, und die bekommen wir regelmäßig.“

Edmontons Corey Perry , mit 40 Jahren der älteste Spieler der Serie, bezwang Bobrovsky mit geschmeidigen Händen und erzielte ein Powerplay-Tor.

Connor McDavid konnte sein Team nicht in die Erfolgsspur bringen, und Edmonton erhielt 15 kleinere Strafen - angeführt von Evander Kanes drei und einem Disziplinarverfahren, was insgesamt 85 Strafminuten ergibt - darunter eine Schlägerei, die weniger als 10 Minuten vor Schluss ausbrach. Trent Frederic undDarnell Nurse , die gegen Jonah Gadjovich gekämpft hatten, wurden wegen Disziplinarverfahren aus dem Spiel geworfen, dessen Ausgang schon lange feststand.

„Bei all diesen Spielen sind die Emotionen extrem hoch“, sagte Marchand. „Das ist die Jahreszeit, in der man spielen möchte, und man genießt jede Minute.“

Nachdem das Finale so ausgeglichen wie nur möglich aussah, da Spiel 1 und 2 jeweils eine Verlängerung, eine Verlängerung und schließlich eine doppelte Verlängerung benötigten, war Spiel 3 ein einseitiges Duell. Die Oilers gerieten so sehr aus der Fassung, dass Jake Walman von seinem Platz auf der Gästeseite dazu überging, die Panthers-Spieler auf der Bank mit Wasser zu bespritzen.

Die Teams haben vor dem vierten Spiel am Donnerstagabend etwas zusätzliche Freizeit. Bei diesem Spiel haben die Panthers, die amtierenden Stanley-Cup-Sieger, die Chance, mit 3:1 in Führung zu gehen und kurz davor zu stehen, den Titel zurückzuerobern.

„Spiel 4 ist ein wirklich wichtiges Spiel“, sagte McDavid. „Es ist ein Spiel mit großer Wende.“