Packers entlassen CB Alexander nach Vertragsblockade

GREEN BAY, Wisconsin – Zwei verletzungsreiche Saisons in Folge bedeuteten letztlich das Ende für Jaire Alexander bei den Packers , die den Star-Cornerback am Montag entließen und damit eine Saga außerhalb der Saison beendeten, in der beide Seiten versucht hatten, einen Mittelweg zu finden.

„In seinen sieben Saisons bei den Packers etablierte sich Jaire als einer der besten Spieler der NFL auf einer der anspruchsvollsten Positionen. Seine Verdienste für unsere Organisation waren auf dem Spielfeld, in der Umkleidekabine und in unserer Community spürbar. Er wird uns fehlen“, sagte Packers-General Manager Brian Gutekunst in einem Statement. „Wir schätzen seinen Einsatz und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute.“

Alexander hatte geplant, ab Dienstag am obligatorischen Minicamp der Packers teilzunehmen, nachdem er in der Offseason alle persönlichen, freiwilligen Trainingseinheiten ausgelassen hatte.

Alexander bestritt in den letzten beiden Spielzeiten jeweils nur sieben reguläre Saisonspiele und kam nach dem 17. November des Vorjahres trotz halbwegs regelmäßigem Training nicht mehr zum Einsatz. In der letzten Saisonwoche wurde er auf die Verletztenliste gesetzt und unterzog sich einer Knieoperation, da er sich angeblich einen Kreuzbandriss zugezogen hatte. Dennoch belegte er im Team den zweiten Platz bei den Passabwehrversuchen (sieben) und den geteilten zweiten Platz bei den Interceptions (zwei).

Dies geschah ein Jahr, nachdem ihn Schulter- und Knieverletzungen sowie eine Spielsperre wegen mannschaftsschädigenden Verhaltens auf sieben Spiele beschränkt hatten.

„Die Realität ist, dass Jaire in den letzten vier Jahren nur etwa die Hälfte der Spiele bestreiten konnte“, sagte Packers-Präsident Mark Murphy am Montag gegenüber WBAY-TV. „Wir sind also irgendwie daran gewöhnt.“

Der Erstrunden-Pick von 2018 hatte noch zwei Jahre seiner vierjährigen Vertragsverlängerung über 84 Millionen Dollar übrig, die ihn damals zum bestbezahlten Cornerback der NFL machte. Die Packers erhalten in dieser Saison mehr als 17 Millionen Dollar an Gehaltsspielraum.

Alexander, ein All-Pro in den Jahren 2020 und 2022, spielte seit Beginn der Saison 2021 nur in 34 von 68 möglichen Spielen – einem Jahr, in dem er aufgrund einer Schulterverletzung nur in vier Spielen der regulären Saison auftrat.

Kurz nach dem Ende der Saison 2024 äußerten Quellen unter vier Augen, dass das Team nicht länger das wöchentliche Spiel spielen wolle, ob Alexander gesund genug zum Spielen sei oder bereit wäre, mit weniger als 100 Prozent zu spielen.

„Ich weiß, dass es nicht nur für ihn als Spieler, sondern auch für uns als Verein sehr, sehr frustrierend war“, sagte Gutekunst kurz nach der letzten Saison. „Wenn man einen Spieler hat, der in der Vergangenheit so viel für uns geleistet hat, und ihn dann nicht konstant aufs Feld bringen kann, ist das hart. Das ist hart für den Spieler und hart für die Organisation.“

Gutekunst sagte außerhalb der Saison auch, dass er für einen Tausch von Alexander offen wäre.

Nachdem der Draft ohne Transfer endete, erwogen die Packers, Alexander zu behalten, allerdings nur, wenn er bereit wäre, seinen Vertrag zu überarbeiten. Die Packers boten Alexander in den letzten Tagen sogar einen überarbeiteten Vertrag an, wie eine Quelle Jeremy Fowler von ESPN mitteilte, doch die beiden Seiten konnten sich nicht einigen.

Alexander sollte in dieser Saison 17,5 Millionen Dollar verdienen, aber nichts davon war garantiert.

Er schien zu wissen, dass das Ende unmittelbar nach der Saison kommen würde, denn am Tag der Spindräumung lehnte er es ab, mit Reportern zu sprechen. Er sagte, er habe „nichts Gutes zu sagen“ und wisse nicht, ob er 2025 zurückkommen würde.

In sieben Saisons, einschließlich der Playoffs, verzeichnete Alexander 15 Interceptions.