Marchand schreibt beim Sieg der Panthers im fünften Spiel Geschichte

EDMONTON, Alberta – Brad Marchand hat die Florida Panthers mit seinen Heldentaten in Spiel 5 am Samstagabend nicht nur bis auf einen Sieg an den Stanley Cup herangeführt. Er hat auch NHL-Playoff-Geschichte geschrieben.

Marchand war der erste Spieler, der in zwei Stanley-Cup-Finalserien mit zwei verschiedenen Teams mindestens fünf Tore erzielte. Für die Boston Bruins erzielte er fünf Tore in sieben Spielen beim Stanley-Cup-Sieg 2011 gegen Vancouver. Seine beiden entscheidenden Tore beim 5:2-Sieg der Panthers in Spiel 5 gegen die Edmonton Oilers brachten ihm sechs Tore in fünf Spielen dieses Stanley-Cup-Finales ein.

Was würde Brad Marchand im Jahr 2011 über Brad Marchand im Jahr 2025 denken, der dies mit 37 Jahren tut?

„Mann, der Typ sieht gut aus. Das wäre es wohl“, sagte er nach dem Spiel und erntete Gelächter. „Manchmal klappt es, manchmal nicht. Aber ich bin auf jeden Fall dankbar, dass ich noch einmal die Chance habe, im Finale zu stehen und Teil eines wirklich guten Teams zu sein.“

Marchand hat jetzt 10 Tore und 10 Assists in 22 Playoff-Spielen für die Panthers.

Mit dem Sieg der Panthers im fünften Spiel schrieb er sogar noch mehr Geschichte. Er ist erst der siebte Spieler in der NHL-Geschichte, der in mehreren Stanley-Cup-Finals fünf oder mehr Tore erzielte. Hall of Famer Mario Lemieux (1991 und 1992) gelang dies zuletzt. Seine sechs Tore sind die meisten in einem Stanley-Cup-Finale für einen Spieler ab 35 Jahren und die meisten aller Spieler seit Esa Tikkanen mit den Oilers im Jahr 1988. Seine fünf Auswärtstore sind die meisten in einem Stanley-Cup-Finale seit Jack Adams von den Vancouver Millionaires im Jahr 1922, der sechs Tore erzielte.

„Ja, er ist unglaublich. Er war für uns eine Führungspersönlichkeit. Er hat wichtige Tore für uns geschossen. Heute Abend hat er sich selbst wahnsinnig angestrengt“, sagte Floridas Torwart Sergei Bobrovsky .

Marchand eröffnete den Torreigen in der 9:12 Minute der ersten Halbzeit mit einer großartigen Einzelleistung, indem er einen losen Puck einfing, ihn vor Edmontons VerteidigerMattias Ekholm abschirmte und ihn an Calvin Pickard vorbei schoss, der in Spiel 5 vor Stuart Skinner in die Startelf gekommen war.

Sam Bennett erzielte gegen Ende des ersten Drittels sein 15. Playoff-Tor und erhöhte auf 2:0. Dieser Vorsprung blieb bestehen, bis Marchand im dritten Drittel mit einer noch eindrucksvolleren Einzelleistung erneut zuschlug. Sein Mitspieler Eetu Luostarinen schob den Puck zu Marchand, der Verteidiger Jake Walman mit einem Angriff aufs Tor austrickste und den Puck durch Pickards Fünferloch zum 3:0-Vorsprung schob.

Bennett war vom zweiten Tor von Marchand überrascht.

„Ich meine, beide sind unglaublich, aber das zweite – ich weiß nicht, wie er das gemacht hat“, sagte er. „Wir müssen uns den Clip ein paar Mal ansehen und ihn bitten, mir etwas beizubringen.“

Floridas Trainer Paul Maurice sagte, er habe Marchands Talent schon gewusst, bevor die Panthers ihn im März zur NHL-Transferfrist von den Boston Bruins verpflichteten. Der Flügelspieler ist in seiner 16-jährigen NHL-Karriere nur noch 20 Punkte von 1.000 Punkten entfernt. Doch erst als er mit ihm auf dem Eis stand, erkannte Maurice, wie großartig Marchand auf kleinem Raum ist, wie bei seinen beiden Toren in Spiel 5.

„Was er unter Druck auf kleinem Raum leisten kann, ist Weltklasse. So gut habe ich es noch nie gesehen“, sagte Maurice.

Die Panthers sind nun nur noch einen Sieg vom zweiten Stanley-Cup-Titel in Folge entfernt. Sie erholten sich von einer Verlängerungsniederlage in Spiel 4 auf heimischem Eis, die die Serie zum 2:2 ausglich. Wieder einmal war es Marchand, der die Panthers immer dann in Führung brachte, wenn sie schwächelten. Der erfahrene Flügelspieler punktete in jedem Spiel nach einer Niederlage gegen Florida, mit sieben Toren und vier Assists. Außerdem erzielte er zwei spielentscheidende Verlängerungstoren nach Niederlagen, darunter auch in Spiel 2 dieser Serie.

„Ich habe es schon unzählige Male gesagt, wir genießen einfach den Moment. Es ist eine besondere Zeit, besondere Erinnerungen, die wir für immer behalten werden … nicht wirklich nervös, nur aufgeregt“, sagte Marchand.

Die Panthers blieben mit einer dominanten und erdrückenden Leistung gegen die Oilers eines der erfolgreichsten Auswärtsteams der NHL-Playoff-Geschichte. Florida erspielte sich mit unerbittlichem Forechecking, hervorragendem Penalty Killing bei drei Powerplays von Edmonton und einer starken Leistung von Bobrovsky mit 19 Paraden eine 3:0-Führung. Die Oilers, die die Serie auf heimischem Eis hätten kontrollieren können, blieben in den ersten 47:24 Minuten des Spiels ohne Punkte.

Nachdem sie zuvor in der Serie mehrere Tore Vorsprung verspielt hatten, blieben sie souverän, als die Oilers im dritten Drittel durch Tore von Connor McDavid und Corey Perry zwei Tore erzielten und den Vorsprung auf 4:2 verkürzten. Sam Reinhart stellte in der 2:12. Minute den 3-Tore-Vorsprung wieder her, und Luostarinen machte nach Perrys Treffer mit einem Empty Nette den Sack zu.

Die Panthers stehen auswärts bei 10:3 und stellen damit den Rekord von sechs anderen Teams in einem Playoff-Jahr ein – fünf davon gewannen den Stanley Cup. Um den Rekord zu brechen, müssten die Panthers für ein siebtes Spiel nach Edmonton zurückkehren.

Sie haben eher keine Chance.

„Je öfter man in solche Situationen kommt, desto wohler fühlt man sich. Wir haben es die ganze Nachsaison über sehr gut geschafft, im Moment zu bleiben“, sagte Stürmer Sam Reinhart.

Florida hat am Dienstagabend die Chance, die Oilers im Stanley-Cup-Finale zu Hause auszuschalten, doch das ist für Florida keine Selbstverständlichkeit. Im sechsten Spiel der zweiten Runde scheiterten sie an Toronto und benötigten ein siebtes Spiel, um die Leafs zu schlagen. Auch im Finale der Eastern Conference verloren sie ein Entscheidungsspiel gegen Carolina – ganz zu schweigen von den drei Ausscheidungsspielen, die sie im Stanley-Cup-Finale der letzten Saison gegen die Oilers verloren, bevor sie im siebten Spiel gewannen.

Ryan Nugent-Hopkins von den Oilers ist bereit, wieder aufzuholen.

„Wir werden uns niemals im Stich lassen“, sagte er. „Wir gehen mit einer Aufgabe nach Florida und werden alles tun, um sie zu erfüllen.“

Bennett sagte, die Panthers hätten sich weiterentwickelt, seit sie vor einem Jahr beinahe die Meisterschaft verspielt hätten.

„Es ist extrem hart. Es ist ein Moment, in dem man über sein ganzes Leben nachdenkt und es im Hinterkopf hat. Ich denke, wir können aus der Erfahrung vom letzten Jahr lernen“, sagte er. „Ich denke, wir haben schon nach vorn geschaut, bevor wir bereit waren, die Arbeit zu erledigen. Wir wissen jetzt, was wir tun müssen.“