Können Sunderland oder Sheffield United ein erfolgreiches Premier-League-Team werden, wenn sie die Championship-Playoffs gewinnen?

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Während sich Sunderland und Sheffield United am Samstag in Wembley auf das Duell vorbereiten, richtet sich ein Auge auf die Rückkehr in die Premier League. Der Sieger des Spiels wird jedoch nicht lange jubeln können, da ein arbeitsreicher Sommer bevorsteht. Zum zweiten Mal in Folge stiegen alle drei Aufsteiger in die Championship ab, und die Kluft zwischen den Premier-League-Hauptstadien ist immer größer geworden. Gleichzeitig wird es für Aufsteiger immer schwieriger, mit den gestiegenen Ausgaben und Erwartungen der Premier League Schritt zu halten.

Für die Gewinner der Aufstiegs-Playoffs sieht es noch düsterer aus: Nur vier Teams, die nach dem Wembley-Sieg in die Premier League aufstiegen, konnten seit 2014 ihren Premier-League-Status behaupten. Die durchschnittliche Platzierung der Teams in der darauffolgenden Premier-League-Saison nach dem Playoff-Sieg liegt bei nur 17,6, was für den Klassenerhalt nicht ausreicht. Von den vier Teams, die die Liga hielten, sind nur noch drei in der Premier League vertreten: Huddersfield Town ist bis in die League One abgestiegen. Aston Villa, Brentford und Nottingham Forest konnten die Klasse halten, allerdings alle auf unterschiedliche Weise.

Dies soll kein hoffnungsloses Bild für Sunderland oder Sheffield United zeichnen, sondern vielmehr untersuchen, was einen erfolgreichen Playoff-Sieger ausmacht. Was muss das Team, das aus dem Spiel vom Samstag hervorgeht, tun, um konkurrenzfähig zu sein? Hier lohnt es sich, sich insbesondere auf Brentford und Nottingham Forest zu konzentrieren. Obwohl Aston Villa es geschafft hat, hätte dieses Team von vornherein nie absteigen dürfen, und der junge Jack Grealish im Kader verhalf ihnen zu einem Vorsprung, den andere Teams nicht erreichen konnten. Brentford hatte in Ollie Watkins ebenfalls seinen Star, aber er war kein bewährter Premier-League-Spieler, bevor er sich bei den Bees seine Sporen verdiente und mit Aston Villa zu einem der besten Stürmer der höchsten Spielklasse wurde – ein Talent, dem sich Sunderland und Sheffield United zum Vorbild nehmen können.

Der Waldweg

Als Nottingham Forest aufstieg, wagte man einen revolutionären Schritt: Man kaufte einen komplett neuen Kader für die höchste Spielklasse und verpflichtete im Januar weitere Spieler. Gleichzeitig trennte man sich von der Vereinslegende Steve Cooper, um Nuno Espirito Santo zu verpflichten und in der Premier League zu bleiben. Es war ein riskantes, aber lukratives Unterfangen, da der Abstieg sie wahrscheinlich in Schwierigkeiten mit den Financial-Fair-Play-Regeln bringen würde, aber es war ein Risiko, das sich auszahlte. Die Tricky Trees profitierten von der Ablösung von Brennan Johnson zu Tottenham und konnten reinvestieren, indem sie Premier-League-Außenseiter wie Anthony Elanga und Callum Hudson-Odoi zu Stars machten. Mit der Verpflichtung von Chris Wood von Burnley schwächten sie sogar ihre Rivalen und schafften so den Klassenerhalt.

Nicht jedes Team kann mit Forest mithalten und wenn man Sheffield Uniteds kluge Ausgaben nach früheren Aufstiegen bedenkt, werden sie vielleicht nicht einmal versuchen, Forest das zu tun, was sie erreicht haben. Aber sie haben die Tricky Trees in dieser Saison nach Europa gebracht, also hat dieser Weg seine Vorzüge, wenn man es trotz der Risiken irgendwie richtig macht.

Brentford bleibt stabil

Zwar sind die Bees nicht so stark aus der Premier League abgestürzt wie Forest, doch dank der beständigen Führung von Thomas Frank, guter Neuverpflichtungen und der Ausnutzung von Standardsituationen konnten sie sich zu einer soliden Premier-League-Mannschaft entwickeln. Bryan Mbeumo und Yoane Wissa bildeten ein starkes Angriffsduo, während Brentford sie mit starken Spielern umgeben und sich gleichzeitig in der Premier League etablieren konnte. Da die Bees nicht auf einem echten Star aufbauen, können sie es vermeiden, sich zu sehr auf einen Spieler zu verlassen. Sie überstanden die Sperre und den anschließenden Verkauf von Starstürmer Ivan Toney, konnten eine wiederholbare Aufstellung aufbauen und in der höchsten Spielklasse bleiben.

Sie müssen noch den nächsten Schritt machen, etwas gewinnen oder sich für Europa qualifizieren. Da sie diesem Ziel näher sind als der Meisterschaft, obwohl sie erst 2021 aufsteigen, ist das durchaus möglich. Da Sunderland auf junge Spieler wie Chris Rigg, Jobe Bellingham und Wilson Isador setzt, können die Black Cats im Falle eines Aufstiegs mit einer Verbesserung rechnen. Mit einer klugen Rekrutierung gibt es keinen Grund, warum sie nicht einen ähnlichen Weg wie Brentford einschlagen sollten.

Der schwierigste Teil besteht darin, dorthin zu gelangen, und am Ende des Samstags wird ein Team eine Aufgabe vor sich haben. Doch wenn man sich frühere Erfolgsbeispiele aus der Meisterschaft ansieht, gibt es einen Weg, um sicherzustellen, dass der Gewinner des Aufstiegs-Playoffs nicht wieder in der Pyramide abstürzt.