Jones ist dafür bekannt, großartig zu sein, nicht gegen Tom Aspinall zu kämpfen

Jon Jones ' Rücktritt vom Mixed Martial Arts fühlte sich im Laufe dieses Jahres immer unausweichlicher an. Und dennoch überraschte es die MMA-Welt, als UFC-CEO Dana White am Samstag die Nachricht verkündete.

Monatelange Spekulationen über Jones' Zukunft fanden ausgerechnet in Baku, Aserbaidschan, ein jähes Ende, wo die UFC eine Fight Night ausrichtete. White teilte der Welt lässig mit, dass der größte Mixed-Martial-Arts-Kämpfer aller Zeiten seine Karriere beendet habe und damit ein möglicher Kampf um die Titelvereinigung im Schwergewicht zwischen ihm undTom Aspinall beendet sei.

„Jon Jones hat uns gestern Abend angerufen und ist in den Ruhestand gegangen“, sagte White einer Gruppe von Reportern, als er direkt nach Jones gefragt wurde . „Jon Jones ist offiziell im Ruhestand.“

Zunächst einmal: Was für eine seltsame Art, das Ende der größten Karriere in der Geschichte der UFC anzukündigen.

Dies war das komplette Gegenteil zum Rücktritt des ehemaligen UFC-Halbschwergewichts-Champions Chuck Liddell aus der UFC im Jahr 2010. Die UFC lud Liddell zu einer Pressekonferenz in die Lobby des MGM Grand Hotel & Casino in Las Vegas ein, wo er die Gelegenheit hatte, die Ankündigung selbst zu machen und Fragen der Medien zu beantworten.

Die International Fight Week der UFC findet dieses Wochenende in Las Vegas statt – eine perfekte Gelegenheit, Jones die gleiche Chance und Aufmerksamkeit zu geben. Warum wurde ihm das nicht geboten? Vielleicht liegt es an der Stimmung rund um Jones' Rücktritt, die zweifellos eine Enttäuschung ist.

Dass Jones als Schwergewichts-Champion aus der UFC ausscheidet und den Vereinigungskampf gegen Interims-Champion Aspinall – der das Potenzial hatte, einer der größten Kämpfe der UFC-Geschichte zu werden – saust, ist einfach nur enttäuschend. Man denke nur daran, wie lange dieser Sport darauf gewartet hat, dass Jones ins Schwergewicht aufsteigt, um diese Herausforderung anzunehmen, nachdem er während seiner 15 Kämpfe umfassenden Titelregentschaft fast jeden Halbschwergewichtler besiegt hatte, den es zu schlagen gab. Die Faszination eines Schwergewichtslaufs reizte die Fans jahrelang, nur um ihn nun endlich zu verwirklichen und als Farce zu entlarven. Ein vakanter Titelkampf gegen einen unterlegenen Gegner wie Ciryl Gane im Jahr 2023 und eine einzige Titelverteidigung gegen den halbpensionierten 42-jährigenStipe Miocic im letzten Jahr.

Und nun zu dem Punkt, über den Fans und Jones' Kritiker wahrscheinlich nicht sprechen wollen: Er schuldet der Welt den Kampf gegen Aspinall nicht. Jones schuldet der Welt gar nichts. Niemand sollte ihm auch nur eine einzige Entscheidung der letzten Jahre bezüglich der Kämpfe, die er angenommen hat, vorwerfen, denn sie waren alle in seinem besten Interesse als Champion. Jeder vernünftige Kämpfer hätte dieselben Entscheidungen getroffen.

Er konnte sich seinen Weg zum Schwergewichtstitel aussuchen und entschied sich bei Gane für den Weg des geringsten Widerstands.

Dann wurde Jones mit Miocic ein sehr lukratives Layup-Angebot gemacht. (Ohne Miocic zu nahe treten zu wollen, war er zu diesem Zeitpunkt praktisch ein pensionierter Boxer.) Und Jones nahm es an. Wie er sollte.

Der eigentliche Fehlschlag ereignete sich jedoch in den letzten sieben Monaten. Jones weigerte sich, seine Karriere zu beenden, weigerte sich aber auch, den einzigen sinnvollen Kampf gegen Aspinall anzutreten, und verhöhnte damit fast trotzig die gesamte UFC-Fangemeinde.

Die Folge dieser Ablehnung ist, dass die Menschen sich an diese Enttäuschung erinnern und Jones' Karriere in Frage stellen werden, die ohnehin schon durch rechtliche Probleme, mehrere Verhaftungen und nicht bestandene Drogentests belastet war . Noch während die Nachricht von seinem Rücktritt am Samstag bekannt wurde, berichtete das Albuquerque Journal über eine am 17. Juni gegen Jones erhobene Strafanzeige wegen angeblicher Fahrerflucht im Februar.

Aber im Octagon sind seine Rekorde, sein Werk und sein Vermächtnis unantastbar. Niemand sollte sagen, Jones' Kampfkarriere sei ruiniert, weil er sich weigerte, gegen Aspinall zu kämpfen. Aber weil diese Saga so lange dauerte und zu einem so enttäuschenden Ergebnis führte, gibt es einen zusätzlichen Satz zu Jones' MMA-Vermächtnis. Und ich denke, der wird für immer bleiben: Jones war der größte Kämpfer, der je gelebt hat. Und er wollte nicht gegen Tom Aspinall kämpfen .

Heute gebe ich offiziell meinen Rücktritt aus der UFC bekannt. Diese Entscheidung ist nach reiflicher Überlegung getroffen worden, und ich möchte mir einen Moment Zeit nehmen, um meine tiefste Dankbarkeit für die Reise auszudrücken, die ich im Laufe der Jahre erlebt habe.

Vom ersten Moment an, als ich das Octagon betrat, war es mein Ziel, ...