Die Großen Zwei? Diese Rivalität zwischen Alcaraz und Sinner ist episch

NACH FÜNF STUNDEN und 29 nervenzerreibenden und spannenden Minuten schlug Carlos Alcaraz einen Vorhand-Winner entlang der Linienlinie und brach dann mit den Händen vor den Augen zu Boden.

Sekunden später stand er auf und ging schnell zu Jannik Sinner , um ihn zu umarmen. In ihrer kurzen Umarmung war die gegenseitige Bewunderung deutlich zu erkennen.

Alcaraz war am Sonntag im Finale der French Open als Sieger hervorgegangen . Mit einem der unwahrscheinlichsten Comebacks, die der Sport je gesehen hat, rettete er im vierten Satz bei einem 3:5-Rückstand drei Meisterschaftspunkte und gewann schließlich mit 4:6, 6:7 (4), 6:4, 7:6 (3), 7:6 (10:2). Es war das zweitlängste Major-Finale der Open-Ära, das längste in Roland Garros und das erste bei diesem Turnier überhaupt, das im Tiebreak im fünften Satz endete. Obwohl Alcaraz letztendlich gewann, hinterließen beide Spieler einen bleibenden Eindruck.

„Ich mache das seit 30 Jahren und habe das Glück, hier zu sein – das ist mit Abstand einer der besten Spieler aller Zeiten“, sagte ein verblüffter John McEnroe in der Übertragung nach dem Ende des Spiels.

20 Jahre lang dominierten drei Größen – Novak Djokovic , Rafael Nadal und Roger Federer – die Tennislandschaft der Herren und gewannen zusammen 66 große Titel. Doch in den letzten Jahren hat sich die Lage verändert. Federer trat 2022 zurück, Nadal tat dies in der vergangenen Saison ebenfalls. Der 38-jährige Djokovic bleibt bestehen und erreichte das Halbfinale bei Roland Garros, hat aber angedeutet, dass seine Karriere sich dem unausweichlichen Ende nähert.

Viele fragten sich, wer die Lücke der Großen Drei füllen würde, sobald deren Regentschaft vorbei war, und eine ganze Reihe von Spielern tat ihr Möglichstes, um diesen Anspruch geltend zu machen. Niemand aus der nächsten Generation, der in den 1990er-Jahren geborenen, konnte dauerhaft beweisen, dass er dorthin gehörte. Doch Sinner (23) und Alcaraz (22) haben sich schnell als die designierten Nachfolger etabliert.

Das Aufeinandertreffen am Sonntag war das erste große Finale zwischen den beiden und die erste Niederlage, bei der Sinner um einen Grand-Slam-Titel kämpfen musste. Nun gibt es keine Debatte mehr darüber. Gemeinsam haben die beiden die letzten sechs großen Titel gewonnen, und die Ära der neuen „Big Two“ ist offiziell angebrochen. Diese Rivalität scheint den Sport für das nächste Jahrzehnt, vielleicht sogar darüber hinaus, zu prägen.

„Jedes Spiel gegen ihn ist ehrlich gesagt wichtig“, sagte Alcaraz nach dem Finale. „Das ist das erste Spiel in einem Grand-Slam-Finale. Hoffentlich nicht das letzte. Denn wie ich schon oft gesagt habe, steigern wir unser Niveau jedes Mal, wenn wir gegeneinander antreten.“

Die Rivalität hat sich seit Alcaraz‘ erstem Match als professioneller Tennisspieler entwickelt.

Das ist keine Übertreibung. Bei einem Challenger-Turnier in Spanien spielte der 15-jährige Alcaraz mit einer Wildcard gegen den 17-jährigen Sinner, der ebenfalls eine Wildcard erhalten hatte. Das Match ging über drei Sätze und dauerte fast zwei Stunden, und Alcaraz siegte knapp.

Die wenigen Fans, die bei diesem Treffen anwesend waren, erkannten das Potenzial der Spieler, aber es sollte noch einige Jahre dauern, bis sich beide Männer auf der ATP-Tour einen Namen machen würden.

Jedes Aufeinandertreffen der beiden wurde zu einem unvergesslichen Ereignis. Sinner, der strategische Trainer mit seinen unvergleichlichen und unverwechselbaren Grundschlägen, und Alcaraz, der vielseitige, athletische und publikumswirksame Showman, bildeten eine elektrisierende Kombination – und pure Unterhaltung.

Ihr erstes Spiel auf der Tour war ein 7:6 (1), 7:5-Sieg gegen Alcaraz in der Runde der letzten 32 des Paris Masters 2021. Acht Monate später trafen sie in der vierten Runde in Wimbledon erneut aufeinander, wobei Sinner in vier Sätzen gewann. Wochen später trafen sie erneut aufeinander, allerdings zum ersten Mal, als es um einen Titel ging: bei den Croatia Open. Wieder ging das Match über die volle Distanz, und Sinner holte sich schließlich den Sieg, nachdem er den ersten Satz im Tiebreak verloren hatte.

Doch erst ihr nächstes Aufeinandertreffen sollte ihren Status als eine der nächsten großen Rivalitäten festigen. Im Viertelfinale der US Open 2022 spielten sie gegen Arthur Ashe und beide wollten ihr erstes großes Halbfinale erreichen. Keiner von beiden verpasste diesen Moment. Sie kämpften bis in die frühen Morgenstunden und lieferten sich eine unglaubliche athletische Leistung nach der anderen. Es gab scheinbar endlose Ballwechsel, Stoppbälle und spektakuläre Momente. Nach fünf Stunden und 15 Minuten gewann Alcaraz kurz vor 3 Uhr morgens mit 6:3, 6:7 (7), 6:7 (0), 7:5, 6:3. Es war das späteste Ende der Turniergeschichte.

Die Legende war offiziell geboren.

„Es war ein Privileg, einen großartigen 5:15-Marathon zu kommentieren, bei dem Carlos Alcaraz und Jannik Sinner ihre Grenzen und sich gegenseitig übertrafen“, postete Chris Fowler, der das Match für ESPN kommentierte, nach dem Ende in den sozialen Medien . „Instant Classic. Ein bahnbrechendes Tennis-Event. Die Zukunft ist jetzt.“

Die ehemalige Weltranglisten-27. Laura Robson fügte auf X hinzu: „Melden Sie mich für die nächsten 10 Jahre der Spiele Sinner vs. Alcaraz an. Das war mir ein Vergnügen.“

Alcaraz' Karriere und Bekanntheit erlebten nach dem Sieg einen rasanten Aufschwung: Er gewann den US Open-Titel und übernahm erstmals die Nummer 1 der Weltrangliste. Sinners Aufstieg an die Spitze verlief langsamer, aber er machte weiterhin stetige Fortschritte.

Sinner erreichte im darauffolgenden Jahr in Wimbledon sein erstes Grand-Slam-Halbfinale. Alcaraz gewann den Titel, und sein Superstar-Status erreichte noch größere Höhen. Alcaraz gewann 2023 sechs Titel, darunter auch den im All England Club. Sinner gewann vier Trophäen, darunter seinen ersten im Masters 1000 mit dem Titel bei den Canadian Open. In ihren drei Begegnungen in dieser Saison, allesamt im Halbfinale, gewann Sinner zwei.

„Jedes Mal, wenn wir gegeneinander spielen, habe ich das Gefühl, dass wir beide versuchen, uns gegenseitig ans Limit zu bringen“, sagte Sinner vor ihrem letzten Aufeinandertreffen der Saison. „Wir hassen es zu verlieren, besonders gegeneinander. Wir haben ein sehr gutes Verhältnis abseits des Platzes – wir sind gute Freunde –, aber auf dem Platz ist man innerlich etwas nervös.“

Doch 2024 wurde die Doppelherrschaft auf der Tour offiziell. Sinner holte sich zu Beginn des Jahres seinen ersten Major-Titel bei den Australian Open. Alcaraz gewann die French Open – und besiegte Sinner im Halbfinale – und verteidigte nur wenige Wochen später seinen Wimbledon-Titel. Sinner übernahm im Juni die Nummer 1 der Weltrangliste und sicherte trotz wiederholter Fragen zu zwei nicht bestandenen Dopingtests mit dem Titelgewinn bei den US Open den gemeinsamen Major-Titel.

„Früher hieß es Rafa, Roger, Novak“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste Daniil Medvedev nach seiner Niederlage gegen Sinner im Viertelfinale der US Open. „Jetzt heißt es Carlos und Jannik.“

SINNER ERÖFFNETE 2025 mit der erfolgreichen Titelverteidigung bei den Australian Open. Sein Finalgegner Alexander Zverev erklärte ihn bei der Siegerehrung zum „mit Abstand besten Spieler der Welt“. Selbst mit einer dreimonatigen Sperre aufgrund seiner fehlgeschlagenen Dopingtests im Jahr 2024 konnte ihm niemand die Weltranglistenspitze streitig machen.

Und niemand hat in dieser Saison mehr Titel gewonnen als Alcaraz, der vor den French Open zwei der 1000er-Titel auf Sandplatz sowie im Februar in Rotterdam den 500er-Titel holte.

„Carlos ist bereits eine Legende dieses Sports, auch wenn er jünger ist als ich“, sagte Lorenzo Musetti nach seiner Niederlage gegen Alcaraz im April im Finale von Monte Carlo. „Er ist ein Rekordbrecher, und auf dem Platz spürt man manchmal seine Aura.“

Alcaraz besiegte Sinner im Meisterschaftsspiel der Italian Open mit 7:6 (5), 6:1 in Sinners erstem Turnier nach seiner Rückkehr im letzten Monat.

Doch trotz all ihrer gemeinsamen Brillanz und ihres Erfolgs fehlte ihnen in ihrer wachsenden Rivalität etwas, was die Rivalität der Großen Drei vorherbestimmt hatte: ein Showdown in einem wichtigen Finale. Im Vorfeld der French Open gab es Gerüchte, dass es dazu kommen könnte, und während der gesamten zwei Wochen schienen die beiden auf Kollisionskurs mit dem Schicksal zu sein.

Am Freitag besiegte Alcaraz Musetti und zog ins Finale ein. Sinner setzte sich anschließend in drei Sätzen gegen Djokovic durch. Sinners Sieg wirkte wie ein formeller Wachwechsel – das Ende der Ära der Großen Drei und der Beginn der neuen Großen Zwei.

Sogar Djokovic, der darauf beharrte, dass es noch Jahre dauern würde, bis sie im selben Atemzug mit ihm, Federer und Nadal genannt würden, konnte nicht anders, als die Bedeutung ihres ersten Aufeinandertreffens im Hinblick auf einen Grand-Slam-Titel anzuerkennen.

„Sie sind definitiv großartig für den Tennissport, beide“, sagte Djokovic am Freitag. „Ich denke, ihre Rivalität ist etwas, das unser Sport zweifellos braucht. So wie sie spielen und wie sie das Tennisleben angehen, werden sie in den nächsten Jahren, wie auch immer, eine sehr erfolgreiche Karriere haben. Ich bin mir sicher, dass wir sie noch oft die großen Trophäen gewinnen sehen werden.“

Amelie Mauresmo , als Spielerin zwei Mal die Major-Titel gewonnen und jetzt Turnierdirektorin der French Open, konnte am Sonntag vor dem Finale ihre Aufregung über die wachsende Rivalität und deren Auswirkungen auf den Sport nicht verbergen.

„Wir fragen uns, wie das nach der Ära der Big Three oder Big Four [einschließlich Andy Murray] möglich ist, aber ja, wir können uns vorstellen, dass diese Spieler noch lange dabei sein werden“, sagte Mauresmo gegenüber den Medien. „Sie haben für ihr Alter bereits ein extrem hohes Niveau und konnten bereits einige unglaubliche Siege für ihr Alter vorweisen. Wir können uns vorstellen, dass sie noch lange dabei sein werden, mit einer grundlegenden Rivalität, die die Tour wirklich in Schwung bringen wird.“

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— Roland-Garros (@rolandgarros) 8. Juni 2025

Alcaraz ging mit Schwung in das Spiel am Sonntag, mit einer besseren Bilanz auf Sand und einer Bilanz von 7:4 im direkten Vergleich. Doch Sinner, der auf dem Weg ins Finale keinen Satz abgegeben hatte, wirkte zu Beginn des Spiels alles andere als skeptisch. Sinner gewann das erste Marathonspiel des Spiels in nur zwölf Minuten und übernahm früh die Kontrolle. Er gewann die ersten beiden Sätze und schien seinem vierten Grand-Slam-Titel schnell näher zu kommen.

Doch Alcaraz ließ sich nicht unterkriegen. Mit beeindruckender Kampfkraft und Feuerkraft kämpfte er sich zurück und erzwang einen vierten Satz. In diesem Satz wehrte er drei Matchbälle ab und kämpfte sich zurück, um einen Tiebreak und anschließend den Entscheidungssatz zu erzwingen. Doch auch Sinner ließ sich nicht so leicht unterkriegen. Alcaraz hielt im fünften Satz seine 5:3-Führung, bevor Sinner konterte.

Auch im Lauf der Minuten zeigten die beiden kaum Anzeichen von Erschöpfung. Mühelos bewegten sich beide Spieler über das Feld und tauschten einen spektakulären Punkt nach dem anderen aus. Doch im Tiebreak war Alcaraz ganz vorne. Er erspielte sich einen 7:0-Vorsprung und gab nie nach.

„Ich kann mir kein besseres Roland-Garros-Finale vorstellen“, sagte McEnroe, siebenfacher Major-Sieger, nach dem Spiel. „Nach all den Diskussionen darüber, wie es im Tennis weitergeht, haben wir Federer und Nadal verloren – und Djokovic, was wird mit ihm passieren? –, aber mit diesen beiden scheinen wir in guten Händen zu sein.“

Nadal, der beiden Spielern gratulierte, bezeichnete es in einem Beitrag auf X nach dem Spiel als „unglaublichen Abschluss“ des Turniers und „großartigen Kampf“. Nur Nadals Niederlage gegen Djokovic bei den Australian Open 2012 – ein Blockbuster, der fünf Stunden und 53 Minuten dauerte – war das längste Finale aller Zeiten in einem großen Finale.

Sinner bleibt die Nummer 1 der Welt, Alcaraz liegt nun 2.030 Punkte hinter ihm – und ein noch größerer Rückstand trennt beide vom Rest des Feldes.

Alcaraz hat nun fünf Major-Titel, Sinner drei. Doch es scheint klar, dass auf beide noch mehr Trophäen und denkwürdige Finals warten. Und während die Welt über sie und ihre Zukunft im Sport spekuliert, bleiben sie in der Öffentlichkeit bescheiden, was die Zukunft angeht.

Vor dem Finale wurde Sinner gefragt, ob er glaube, dass seine Rivalität mit Alcaraz die größte in der Geschichte des Sports werden könnte. Sinner war nicht ganz überzeugt.

Jedenfalls noch nicht.

„Oh, es braucht Zeit. Es braucht Zeit, uns mit den Großen Drei oder Vier zu vergleichen, nicht wahr?“, sagte Sinner. „Ich denke, ehrlich gesagt, nur die Zeit wird es zeigen. Aus meiner Sicht ist er definitiv ein Spieler, der mich zu einem besseren Spieler macht. Er bringt mich an meine Grenzen. … Das könnte möglicherweise einer dieser Spieler sein, aber es kommen noch großartige Spieler nach. Es können so viele verschiedene Spieler hinzukommen oder einer ausscheidet. Man weiß nie.“