Der Interims-Sportdirektor von LSU erhält die volle Befugnis zur Einstellung von Footballspielern.

Der Interims-Sportdirektor der LSU, Verge Ausberry, wird die volle Befugnis haben, den nächsten Football-Trainer der Tigers einzustellen, und er teilte Reportern am Freitag mit, dass bereits ein Suchausschuss gebildet wurde, um einen Nachfolger für Brian Kelly zu finden.

Ausberry, ein ehemaliger Linebacker der LSU, der seit mehr als 30 Jahren mit der Universität verbunden ist, leitet nun die Sportabteilung, nachdem der ehemalige Sportdirektor Scott Woodward und die Universität sich am Donnerstag einvernehmlich getrennt haben.

„Wir werden den besten Football-Trainer einstellen, den es gibt“, sagte Ausberry am Freitag auf einer Pressekonferenz in Baton Rouge, Louisiana. „Das ist unsere Aufgabe. Wir werden dieses Programm nicht scheitern lassen. LSU muss jedes Jahr in die Playoffs. Zwölf Teams schaffen es. Das Programm wird hier erweitert. Wir müssen eines dieser Teams bei LSU werden. Da gibt es keinen Ersatz.“

Woodwards Rücktritt erfolgte einen Tag, nachdem Louisianas Gouverneur Jeff Landry Reportern mitgeteilt hatte, dass Woodward nicht an der Einstellung von Kellys Nachfolger beteiligt sein werde, sondern dies lieber Präsident Donald Trump überlassen wolle.

Die Tigers entließen Kelly am Sonntag, einen Tag nachdem sie zu Hause mit 49:25 gegen Texas A&M verloren hatten und auf eine Bilanz von 5-3 zurückfielen.

Während einige vermuteten, dass die politische Kontroverse um die Umstrukturierung der Sportabteilung der LSU einige potenzielle Kandidaten abschrecken könnte, war Ausberry zuversichtlich, dass die Tigers den richtigen Trainer finden werden.

„Wir sind LSU“, sagte Ausberry. „Dieser Ort ist nicht kaputt. Die Sportabteilung ist nicht kaputt. Wir gewinnen.“

Ausberry, der unter Woodward als stellvertretender Sportdirektor tätig ist, gehört zusammen mit dem Vorsitzenden des Aufsichtsrats der LSU, Scott Ballard, sowie weiteren Vorstandsmitgliedern und Spendern dem Suchausschuss an.

Der Aufsichtsrat soll am Dienstag den nächsten Präsidenten der LSU wählen, aber Ballard sagte Reportern, dass dies keinen Einfluss auf die Suche nach einem neuen Football-Trainer haben werde.

McNeese State-Präsident Wade Rousse, University of Alabama-Prorektor James Dalton und der ehemalige University of Arizona-Präsident Robert Robbins sind die Finalisten für die Position des Universitätspräsidenten.

„Dadurch lassen wir uns nicht aufhalten“, sagte Ballard. „Verge wird voranschreiten und weiß, was er zu tun hat. Aber je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln und wann der neue Präsident sein Amt antritt, wird dieser definitiv Einfluss nehmen und hoffentlich sofort durchstarten.“

Landry kritisierte Woodward dafür, dass er mit Kelly einen 10-Jahres-Vertrag über 95 Millionen Dollar abgeschlossen hatte, der Bonuszahlungen beinhaltete und LSU gemäß den Vertragsbedingungen mit einer Abfindung in Höhe von 54 Millionen Dollar belastete.

In einer Stellungnahme am Montag erklärte Woodward, die Schule werde „weiterhin über [Kellys] Trennung verhandeln und auf einen Weg hinarbeiten, der für beide Parteien besser ist.“

Landry berief am Sonntagabend im Gouverneurspalast ein Treffen ein, um die Rechtmäßigkeit der Entlassung von Kelly und die Frage, wer seine hohe Abfindung zahlen würde, zu erörtern.

In seiner Pressekonferenz am Mittwoch im State Capitol in Baton Rouge deutete Landry an, dass der neue Football-Trainer der LSU einen leistungsbezogenen Vertrag ohne hohe Abfindungssumme erhalten würde. Ausberry erklärte, ihm sei gesagt worden, er solle den besten Trainer finden und sich nicht um die Vertragsbedingungen kümmern.

Woodward, der seit 2019 Sportdirektor der LSU war, soll laut Quellen gegenüber ESPN eine Abfindung von mehr als 6 Millionen Dollar erhalten.

„Der Gouverneur hatte allen Grund zur Sorge, und wir arbeiten an Lösungen“, sagte John Carmouche, Mitglied des Aufsichtsrats, am Freitag gegenüber Reportern. „Alle Optionen werden geprüft. Aber um es klarzustellen: Der Staat hat noch nie, und die Steuerzahler haben noch nie für einen Trainer bezahlt und werden es auch nie tun.“

Ausberry betonte, dass LSU vor allem sein Footballprogramm wieder in die richtige Bahn lenken müsse. Er ging während des dritten und vierten Viertels des Spiels der vergangenen Woche über das Spielfeld und sah, dass das Tiger Stadium nur halb gefüllt war.

„Das ist keine gute Sache“, sagte er. „[Der ehemalige Footballtrainer der Ohio State University] Woody Hayes sagte immer, das schlimmste Wort im Wörterbuch sei ‚Apathie‘. Dieses Programm darf keine Apathie dulden, auf keinen Fall. Wir müssen gewinnen. Wir müssen erfolgreich sein.“