Das verjüngte Arsenal sieht aus wie ein Titelanwärter, aber die Tiefe könnte auf die Probe gestellt werden

Arsenals 260-Millionen-Pfund-Ausgaben wurden unter anderem damit begründet, den Kader zu verstärken und so eine Wiederholung der verletzungsgeplagten Saison der letzten Saison zu vermeiden. Der 5:0- Sieg gegen Leeds United am Samstag war ein Beleg für die positive Stimmung, die diese Ausgaben erzeugt haben. Gleichzeitig war es aber auch eine Warnung, dass dieser größere Kader viel früher auf die Probe gestellt werden könnte, als der Verein gehofft hatte.

Die positiven Momente im Emirates Stadium waren zahlreich und begannen schon vor dem Anpfiff. Eberechi Eze wurde 15 Minuten vor dem Anpfiff als Arsenals siebter Sommer-Neuzugang vorgestellt, nachdem er für 67,5 Millionen Pfund von Crystal Palace zu dem Verein gewechselt war, den er als Kind unterstützt hatte. Dass er dabei dem Nordlondoner Rivalen Tottenham eine Absage erteilte, macht ihn nur noch mehr zum Helden.

Jurriën Timber erzielte das erste und vierte Tor nach Standardsituationen und bewies damit, dass die starke Nachhut, die diesem Team in der Vergangenheit so gute Dienste geleistet hat, immer noch eine ernstzunehmende Gefahr darstellt. Das sind 33 Tore nach Eckbällen seit Beginn der Saison 2023/24. Dazwischen hämmerte Bukayo Saka kurz vor der Halbzeit einen Schuss an Leeds-Torhüter Lucas Perri vorbei, bevor Viktor Gyökeres , der Mann, von dem so viel im Angriffszentrum von Arsenal erwartet wird, von links eindrang und einen Flachschuss ins Netz jagte – sein erstes Tor für die Gunners.

Max Dowman wurde im Alter von 15 Jahren und 234 Tagen der zweitjüngste Premier-League -Spieler des Vereins. Sein 26-minütiger Kurzauftritt war ein schräger Lauf in den Strafraum, bei dem er Leeds-Mittelfeldspieler Anton Stach dazu brachte, ihm auf den Fuß zu treten und so einen Elfmeter zu verursachen.

Es erinnerte an zwei Spiele in der Saisonvorbereitung von Arsenal – gegen Newcastle und Villarreal –, als Dowman mit gezielten Läufen Elfmeter herausholte. Gyökeres verwandelte den fälligen Elfmeter diesmal mit Nachdruck.

Die jungen und neuen Spieler haben Arsenal zu einem echten Neuanfang verholfen. „Herzlichen Glückwunsch an alle, die an diesem Deal [für Eze] beteiligt waren“, sagte Mikel Arteta. „Ich glaube, es hat im Stadion für Feuer und Flamme gesorgt. Das war toll mitzuerleben.“

„Man konnte etwas spüren, vor allem in der Atmosphäre schon vor dem Spiel. Ich denke, wir können sehr stolz auf unsere Leistung sein, auf die Art und Weise, wie wir das Spiel dominiert haben.“

Die Erwartungen an Dowman zu dämpfen, könnte sich als äußerst schwierig erweisen, wenn er so weitermacht. „Wir müssen alle Informationen sammeln“, sagte Arteta über Dowman. „Es geht darum, wie er reagiert und mit der Situation umgeht. Was seine Teamkollegen über ihn denken, ist klar, denn sie haben ihm immer wieder den Ball zugespielt.“

„Es ist großartig, mit seiner Einwechslung die Stimmung im Stadion verändern zu können, und er hat einen großen Einfluss gehabt. Er hat bei seinem Debüt im Emirates einen Elfmeter herausgeholt, das ist unglaublich. Er ist so überzeugt, dass er mit 15 Minuten gehen und das liefern kann, was ich in meinem Leben noch nie erlebt habe. Und für uns bringt es Freude, es bringt Emotionen und noch etwas anderes, das unsere Arbeit so großartig macht.“

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Doch es zeichnen sich Probleme ab. Kapitän Martin Ødegaard musste in der 38. Minute mit Schulterproblemen vom Platz – nachdem er nach dem ersten Problem noch mehrere Minuten versucht hatte, weiterzumachen. Auch Saka musste bereits acht Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit mit einem offenbar schwerwiegenderen Problem das Feld verlassen. Ben White und Christian Nørgaard fallen derzeit ebenfalls aus. Und da Kai Havertz nach einer Knieverletzung eine Zeit lang ausfallen wird, steht Arsenal vor der Aussicht, im letzten Spiel vor der Länderspielpause eine komplett neue Angriffsreihe aufzustellen: das Spiel gegen Titelverteidiger Liverpool an der Anfield Road.

Natürlich ist es noch zu früh, um das Ausmaß der Verletzungen zu beurteilen, aber es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass Gyökeres, Noni Madueke und vielleicht auch Eze am nächsten Wochenende in der Startelf stehen. Dies wird ein früher Lackmustest für Arsenals Entschlossenheit sein, um den Premier League-Titel zu kämpfen.

„Das waren die negativen Seiten des Tages“, sagte Arteta. „Martin hat beim Aufprall etwas in der Schulter gespürt. Wir wissen es nicht. Wir müssen ihn morgen untersuchen, um es besser zu verstehen. Und Bukayo hat beim Laufen mit dem Ball, beim Tragen des Balls und beim Ringen mit dem Verteidiger etwas in der Oberschenkelmuskulatur gespürt. Mal sehen. Ich glaube, es ist die andere Schulter. Es ist nicht dieselbe wie bei der vorherigen Verletzung.“

„Aber wir sind erst zwei Wochen [in der Saison] und haben bereits Kai, Martin und Bukayo verloren. Das zeigt, wie gut man in dieser Liga aufgestellt sein muss, um das gewünschte Niveau zu halten.“

Arteta fügte später gegenüber beIN SPORTS hinzu: „Dass Bukayo ausgewechselt wird, scheint auf jeden Fall etwas Bedeutsames zu sein.“

Gyökeres reist mit dieser Erfahrung gestärkt nach Merseyside. Ein wackeliger Moment zu Beginn, als er eine Chance nutzte, die sich ihm plötzlich bot, nachdem Leeds einen Versuch verpatzt hatte, von hinten heraus zu spielen, spiegelte eine mittelmäßige erste Halbzeit wider. Doch sein Tor drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit war eine Demonstration seiner Stärke – wenn auch begünstigt durch eine schwache Abwehrleistung – und wurde mit einer Art kathartischer Energieentladung begrüßt, die den langsamen Start bei Manchester United am vergangenen Wochenende hinter sich ließ.

Sein verwandelter Elfmeter in der Nachspielzeit war das Sahnehäubchen am Ende des Nachmittags. „Ich weiß, dass ich meine Chancen früher oder später nutzen werde“, sagte Gyökeres. „Wir haben 5:0 gewonnen, es war ein toller Tag.“

„Natürlich war es für mich eine kurze Vorbereitung und ich habe nicht viele Wochen trainiert und dann natürlich 90 Minuten in der Vorbereitung gespielt. Es war wichtig für mich, 90 Minuten zu spielen, in den Rhythmus zu kommen und das Team während dieses Spiels noch besser kennenzulernen. Ich habe mich mit unserer Spielweise wohler gefühlt und ich denke, das sieht man auch.“

Es stehen härtere Prüfungen bevor, aber Arsenal hofft, dass sie dieses Mal besser für die Herausforderung gerüstet sind.

„Wir müssen Spieler holen“, sagte Arteta. „Ich denke, der andere Weg, um zehn Monate lang auf dem gewünschten Niveau zu bleiben, ist nicht realistisch. Denn keines der anderen Topteams in der Liga schafft das. Warum sollten wir also anders sein? Sie haben sogar noch größere Kader als wir. Das ist also das Minimum, das wir brauchen, um wettbewerbsfähig zu bleiben und das zu erreichen, was wir wollen.“