Canadian Hall heißt den ehemaligen Blue Jays-Schlagmann Bautista und den Rest des Jahrgangs 2025 willkommen

Ein Blick über das Spielfeld des Rogers Centre und sein Name auf dem Level of Excellence des Stadions hinterlassen beim ehemaligen Blue Jays-Schlagmann Jose Bautista immer noch ein „surreales“ Gefühl.

„Es ist eine schöne Erinnerung an die Zeit, die ich hier verbracht habe. Zehn Jahre, das ist eine lange Zeit“, sagte Bautista. „Ein ganzes Jahrzehnt mit vielen schönen Erinnerungen und vielen schönen Zeiten hier.“

Als er kürzlich mit seiner Familie in einer Suite im Stadion ein Spiel in einem weißen Blue Jays-Trikot besuchte, sind die Erinnerungen an einen der größten Spieler aller Zeiten des Franchise noch immer lebendig.

Der Bat-Flip-Homerun in den Playoffs 2015 war sein größter Moment mit Toronto, aber Bautista lieferte im Trikot der Blue Jays unzählige weitere Highlights. Bautista, der in seiner 15-jährigen Major-League-Karriere für acht Teams spielte, wird am Samstag in St. Marys, Ontario, in die Canadian Baseball Hall of Fame aufgenommen.

„Ich bekam einen Anruf von [Hall-Direktor] Scott Crawford, der mir die Neuigkeiten mitteilte“, sagte Bautista, der in Tampa, Florida lebt. „[Er] hat mich irgendwie überrumpelt, aber ich war äußerst überrascht, aber gleichzeitig auch demütig und geehrt.“

„Es war auf jeden Fall eine angenehme Überraschung und wirklich aufregend.“

Zum Jahrgang 2025 gehören außerdem der ehemalige MLB-Pitcher Erik Bedard, der Cheftrainer der Junioren-Nationalmannschaft Greg Hamilton und Amanda Asay, ein langjähriger Star der Frauen-Nationalmannschaft. Asay wird posthum aufgenommen.

Das Veteranenkomitee der Hall hat die ehemalige Legende der All-American Girls Professional Baseball League, Arleene Noga, und Gerry Snyder gewählt, die eine Schlüsselrolle bei der Ausrichtung der Expos in Montreal im Jahr 1969 spielten.

Noga und Snyder werden posthum aufgenommen.

Bautistas denkwürdiger Bat-Flip-Homerun mit drei Runs gelang ihm in einem wilden 53-minütigen siebten Inning in der American League Division Series 2015 der Jays gegen die Texas Rangers.

Für ein Team, das zum ersten Mal seit 22 Jahren wieder in den Playoffs ist, war es ein echter Wow-Moment für die aktuelle Generation der Toronto-Fans. Bautista war auch ein wichtiger Ankerpunkt für die Blue Jays, die 2016 in die AL Championship Series zurückkehrten.

Seine letzte Saison in Toronto war 2017 und er spielte in seiner letzten MLB-Saison 2018 für drei Teams – die Atlanta Braves, die New York Mets und die Philadelphia Phillies.

Bautista erzielte 2010 einen Vereinsrekord von 54 Homeruns, war sechsmal All-Star und gewann drei Silver Slugger Awards. Er trat 2023 offiziell zurück, im selben Jahr wurde er in das Level of Excellence aufgenommen.

„Worauf ich am meisten stolz bin, ist, dass ich einfach verfügbar war“, sagte Bautista. „Da zu sein, bereit, meinen Beitrag zu leisten und einer von denen zu sein, die einfach nur hart gearbeitet haben.“