Bilas: Acht Kandidaten, die mir in diesem NBA-Draft gefallen

Der NBA-Draft 2025 markiert mein 23. Jahr in Folge als Chefredakteur von ESPN. In all diesen Jahren gab es Höhen und Tiefen, wir lagen richtig und falsch, aber jedes Jahr gewinne ich mehr Respekt vor dem Prozess. Als ich anfing, nachdem ich viele Stunden mit Spielerbewertungen verbracht hatte, dachte ich wahrscheinlich, ich wüsste, welche Talente erfolgreich sein würden. Ich lernte schnell, dass ich es nicht wusste. Niemand weiß es.

Man glaubt einfach nur daran. Hand hoch an alle, die Shai Gilgeous-Alexander für einen zukünftigen MVP hielten, als er als Nummer 11 aus Kentucky gedraftet wurde? Wie viele habenJalen Brunson nach seinem Wechsel aus Villanova zum All-NBA- und Clutch-Spieler des Jahres gewählt? Bei fast jedem Draft blicken wir fünf Jahre später zurück und bewerten die Spieler ganz anders als am Abend des Drafts. Das gilt vielleicht für jede Sportart, aber besonders für Basketball, wo Entscheidungen auf der Grundlage der Erfolgsbilanz von 18- und 19-Jährigen getroffen werden.

Spieler stechen in jedem Draft hervor. Es gibt nie Garantien – obwohl der diesjährige Draft (Mittwoch- und Donnerstagabend, 20:00 Uhr Eastern Time auf ABC und ESPN) so sicher ist wie schon lange nicht mehr – aber wenn man etwas von diesen Spielern sieht, überzeugt man sich. Hier sind ein paar Spieler aus diesem Draft, die mir besonders gut gefallen.

Der Selbstläufer

Dies ist der Cooper Flagg Draft. Wenn eines der 30 NBA-Teams im Draft 2025 den ersten Pick hätte, würden alle 30 Flagg nehmen und nie zurückblicken. Flagg ist der beste Duke-Neuling aller Zeiten und der kompletteste Spieler in diesem Draft.

Obwohl Flagg in einigen Bereichen noch Verbesserungspotenzial hat, erfüllt kein anderer Spieler so viele Kriterien. Nur wenige Spieler, die ich in den letzten 30 Jahren beobachtet habe, sind in so vielen Bereichen so kompetent wie Flagg. Er ist 2,03 m groß und hat eine Flügelspannweite von 1,83 m. Er ist athletisch, lang, kann seine Füße seitlich bewegen und ist schnell. In der Defensive hat er ein hervorragendes Gespür, stiehlt und blockt und ist sehr gut am Korb. Flagg ist ein erstklassiger Umschalt-Finisher und Spielmacher. Er ist ein hervorragender Drive- und Finisher und ein exzellenter Cutter.

Der erste Kritikpunkt war seine Wurftechnik ... ist er ein konstanter Distanzschütze? In der ACC-Liga traf Flagg 44 % seiner Würfe aus der Distanz und in der letzten Saison sogar fast 39 %. Kann er seine Wurftechnik verbessern? Ja, aber sein Wurf ist kaum ein Problem; er ist nur nicht das Top-Thema.

Flagg hat das Potenzial für die NBA, und ich bin überzeugt, dass er es erreichen wird. Solange er gesund bleibt, wird er in der NBA nicht scheitern. Er ist einfach anders. Abgesehen von seinen Fähigkeiten und messbaren Eigenschaften ist Flagg einer der wettbewerbsfähigsten Spieler, die ich in diesem Alter gesehen habe. Ja, viele Talente sind wettbewerbsfähig, aber dieser Typ gehört zur absoluten Spitzengruppe. Mit erst 18 Jahren ist Flagg für sein Alter reifer – weit über die meisten 22-jährigen Talente in diesem Draft hinaus.

Flagg geht nicht ins Spiel, um nach Zahlen zu suchen. Stattdessen strebt er danach, den richtigen Spielzug zu machen – und indem er immer wieder die richtigen Spielzüge macht, erzielt er auf der ganzen Linie beeindruckende Zahlen.

Die Schützen

In diesem Draft gibt es eine Menge exzellenter Schützen, und die Neulinge Tre Johnson aus Texas und Kon Knueppel aus Duke sind die Spitzenreiter.

Johnson ist der bessere Schütze und Athlet. Mit einer Flügelspannweite von 1,88 m führte er die SEC mit 19,9 Punkten pro Spiel an und traf 39,7 % seiner Dreipunktewürfe, wobei er in der letzten Saison 89 Dreipunktewürfe erzielte.

Trotz seiner Größe und körperlichen Voraussetzungen hatte Johnson nicht die erwartete defensive Wirkung, doch seine Schnelligkeit und Agilität werden ihm in der NBA zugutekommen. Knueppel ist der beste Catch-and-Shoot-Guard im Draft.

Als Neuling in Durham, North Carolina, traf er fast 41 % seiner Dreier aus der Distanz und erzielte 84 Dreier. Letzte Saison traf Knueppel 48 % seiner Dreier aus der Ecke und versenkte 91,4 % seiner Freiwürfe. Kneuppels Verteidigung und seine körperlichen Voraussetzungen sind fraglich. Obwohl Kneuppel wahrscheinlich nicht ins All-Defensive Team der NBA gewählt wird, ist er kein Schwächling und fängt immer wieder freie Bälle.

Die 3-und-D-Jungs

Länge scheint sich gut auf die NBA übertragen zu lassen, und ihre Bedeutung kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ein Spieler, der mehrere Positionen verteidigen, wechseln, stören und Ablenkungen, Steals und Blocks erzielen kann, kann in jedem NBA-Team Spielzeit finden. Hinzu kommt ein zuverlässiger Distanzwurf, und er ist noch wertvoller. Dieses Jahr sind drei 3-and-D-Spieler eher unter dem Radar, werden aber in der Draft-Nacht begehrt sein.

Carter Bryant aus Arizona, Rasheer Fleming aus Saint Joseph's und Cedric Coward aus Washington State sind die vielversprechendsten Kandidaten in dieser wertvollen Kategorie. Bryant wird voraussichtlich als Erster der drei ins Ziel kommen. Der 19-jährige Bryant ist ein herausragender Athlet, der beim Combine in den Top 5 der Sprung- und Sprintzeit landete. Er ist groß, hat eine beeindruckende Länge und kann einen Dreier aus dem Stand treffen. Fast die Hälfte seiner Punkte in der letzten Saison erzielte er mit Dreiern, und 82 % seiner Wurfversuche waren Catch-and-Shoot-Dreier oder Korbwürfe.

Der 20-jährige Fleming ist äußerst vielseitig und hat eine Flügelspannweite von 2,26 m. Er ist ein vielseitiger Verteidiger und Raumauseinandersetzer, der 62 Dreier mit einer Trefferquote von 39 % erzielte. Seine Schussvorbereitung ist gut, er kann die Seiten wechseln und ist ein hervorragender Rebounder.

Coward ist der mysteriöse Mann. Nachdem er seine Karriere als Spieler der Division III begonnen hatte, wechselte er zunächst nach Eastern Washington und dann nach Washington State. Coward spielte zwar nur sechs Spiele in Pullman, erzielte aber in drei Spielen mindestens 20 Punkte, darunter 30 gegen Northern Colorado. Coward ist nicht so groß wie Fleming, aber er hat eine Flügelspannweite von 2,18 m, Schnelligkeit, Kraft und ein gutes Gespür auf beiden Seiten des Spielfelds. Coward zeigte beim Combine eine hervorragende Leistung und landete im Sprint, Hochsprung und Hochsprung aus dem Stand unter den ersten sechs.

Die Wild Cards

Dylan Harper und Ace Bailey würden die Nummern 2 bzw. 3 erhalten, wenn Talent und Potenzial die einzigen Variablen wären. Doch die beiden Top-Talente nach Flagg spielten zusammen bei Rutgers und hatten eine negative Bilanz. Die Scarlet Knights erreichten in der Big Ten eine Bilanz von 15-17 und 8-12. Obwohl man sich fragen darf, warum keiner der beiden mehr zum Sieg beitrug, insbesondere mit einem talentierten Point Guard wie Harper, bezweifle ich, dass die Bilanz des Teams die Draft-Position eines der beiden Kandidaten beeinflussen wird.

Harper ist der zweitbeste Kandidat in diesem Draft – ein langarmiger Drei-Punkte-Werfer, ein versierter Offensivspieler mit hervorragendem Beinspiel und einem ausgeprägten Schuss-Kreativ-Potenzial. Harper ist sehr gut in Pick-and-Roll-Situationen und liest die Bälle hervorragend. Er ist kein konstanter Distanzschütze und trifft nur 33 % seiner Dreipunktewürfe, verfügt aber über eine gute Technik. Er ist ein fleißiger, aber trotz seiner Größe und seines Körpers noch kein überzeugender Verteidiger.

Bailey ist einer der Spieler mit hohem Risiko und hohem Potenzial im Draft. Nur wenige haben ein höheres Potenzial und nur wenige können mit seiner Wurftechnik mithalten, insbesondere bei schwierigen, unter Druck stehenden Jumpern. Bailey erzielte 39 Punkte gegen Indiana und 38 gegen Northwestern. Bailey wurde zwar an seiner Reife zweifeln lassen, aber er ist erst 18 Jahre alt und sein Talent ist unbestreitbar. Angesichts Harpers Talent und Könnensprofil kommt niemand an ihm als Nummer 2 vorbei – nicht einmal San Antonio, wo Wurfstärke gefragt ist, die Harper nicht bietet. Bailey dürfte ihm bald folgen und zwischen Platz 3 und 8 aufsteigen.