Auf Hochzeitsreise, im Finale – Websters Aufstieg zum Test-Allrounder

Beau Webster ist auf Hochzeitsreise. Sozusagen.

Das frisch vermählte Paar heiratete Maddie im April und hatte nur Zeit für ein paar Tage Urlaub in Tasmanien, bevor der australische Allrounder Webster sein Engagement in Warwickshire begann. Maddie schloss sich ihm in Birmingham an.

Anschließend geht es diese Woche in Lord's zum Finale der Test-Weltmeisterschaft gegen Südafrika, anschließend zu drei Tests in Westindien. Webster könnte noch vor Saisonende wieder in Großbritannien spielen. Erst dann und vor dem Ashes-Sommer in der Heimat könnte sich das Paar eine richtige Auszeit gönnen.

Der Zeitplan ist ein Hinweis darauf, wie sich Websters Leben verändert hat und wie seine Karriere bis zu seinem Testdebüt im Januar im Alter von 31 Jahren und darüber hinaus Fahrt aufgenommen hat.

Vom Club-Cricket in Cheshire und Birmingham bis hin zu T20-Ligen in Kanada und auf den Cayman Islands gab es eine Zeit, in der Webster dachte, er würde einfach „eine stetige Karriere hinlegen“.

Als Jugendlicher war Webster ein so guter Australian-Rules-Football-Spieler, dass er überlegte, sich für den Draft anzumelden. Mit 18 Jahren wurde ihm angeboten, Profi-Cricketspieler bei Tasmanien zu werden. Nach seinem Debüt in der ersten Liga musste er jedoch fast elf Jahre warten, bis er in die höchste Spielklasse aufstieg.

„Es gab eine Zeit, in der ich dachte, ich würde stagnieren“, erzählt er BBC Sport.

Ich hatte mich damit abgefunden, dass mein Ziel, ein Baggy Green zu bekommen, nicht dabei sein würde. Wenn das nicht klappte, war das für mich okay. Ich war glücklich mit der Tatsache, dass ich vielleicht ein guter First-Class-Cricketspieler sein und hoffentlich mit Tasmanien ein paar Trophäen gewinnen würde.“

Webster machte sich Gedanken darüber, wie das Leben nach dem Cricket aussehen könnte. Sein Vater war einst Bauarbeiter, also versuchte sich Webster in einer Lehre als Handwerker. Er begann ein Studium in Journalismus und Betriebswirtschaft, schloss es aber nicht ab, hatte dann aber mehr Erfolg als Hypothekenmakler. Vielleicht macht er im nächsten Jahr seinen Abschluss.

Seine unmittelbare Aufgabe besteht darin, sich einen Platz auf Platz sechs im australischen Team zu sichern. Diese Rolle ergab sich, als Webster lernte, seine 1,98 m große Figur zu nutzen, um ein mehr als geschickter Seamer zu werden.

Webster, der zuvor in der Tasmania-Reihenfolge von der ersten bis zur achten Position gespielt hatte, setzte bei Bedarf auch einige Off-Breaks ein. Schon in jungen Jahren spielte er im Netz herum und versuchte, das Tempo zu erhöhen, stellte jedoch fest, dass die daraus resultierenden Rückenschmerzen seine Schlagleistung beeinträchtigten.

Erst während der Covid-Pandemie, als „Tassie“ einen Allrounder fürs Seam Bowling brauchte, nahm Webster die Sache ernst und bekam Hilfe vom renommierten Pace-Bowling-Trainer Adam Griffith.

„Es fehlte einfach an der richtigen Technik, an den Füßen und Armen“, sagt Webster. „Wenn man nicht den richtigen Anlauf und die richtige Technik hat und Rücken und Beine nicht daran gewöhnt sind, kann es zu Muskelkater kommen.“

Ich hatte nie einen Anlauf. Bis man einen Anlauf hat, macht man ihn im Netz und stottert, bis man das Gefühl hat, die Falte treffen zu können. Ohne Anlauf bowlt man wahrscheinlich nur zu 50 %. Nachdem ich mit Griffo einen Anlauf hinbekommen hatte und mich auf das andere Ende konzentrieren konnte, anstatt auf das Ende, wo ich landete, ging es von da an bergauf.

Als Webster bereit war, seine neue Fähigkeit in der Mitte einzusetzen, stellte sich die Frage, ob er ernst genommen würde.

„Wenn man lange genug mit dem Off-Spin bowlt und dann den langen Lauf verliert, fängt jeder an, es als eine Art Spielerei zu betrachten“, sagt er.

„Ich habe mit Usman Khawaja darüber gesprochen. Wir spielten gegen Queensland, ich bekam den Ball und kam aus dem langen Lauf und Uzzy dachte: ‚Was ist hier los?‘

Ich habe ein paar Bälle geworfen, und er dachte: ‚Mensch, das ist eigentlich gar nicht so schlecht.‘ Ich glaube, ich habe ihn durch einen Catch im Gully aus dem Spiel genommen, und erst nach 12 bis 18 Monaten Seam-Bowling verlor ich den Ruf, es sei eine Spielerei.“

Webster entwickelte sich zu allem anderen als einer Spielerei. Wie bei vielen Allroundern nährte der Erfolg in einer Disziplin die anderen.

In der Saison 2023/24 erzielte er mit 938 Runs die mit Abstand meisten im Sheffield Shield, ergänzt durch 30 Wickets. Nur ein anderer Spieler in der Geschichte des Shield hatte 900 Runs und 30 Wickets in einer einzigen Saison geschafft: der größte Allrounder von allen, Sir Garfield Sobers.

Webster wurde zwar bemerkt, aber sein Timing war aus Sicht der Anerkennung miserabel. Australien war historisch nicht mit Seam-Bowling-Allroundern gesegnet, erlebte aber mit Cameron Green und Mitchell Marsh eine erfolgreiche Phase.

Erst eine Rückenverletzung von Green und ein Formtief von Marsh ermöglichten Webster, seine Chance im fünften Test gegen Indien Anfang des Jahres zu bekommen. Seine Eltern, Rod und Tina, waren von seiner Auswahl so überrascht, dass sie kurzfristig nach Sydney reisen mussten. Ihre Suche nach einem Haussitter in Tasmanien machte Schlagzeilen.

Während die Serie noch lief, erzielte er im ersten Innings der australischen Nationalmannschaft mit 57 von 181 Punkten die meisten Punkte und erzielte im zweiten Inning ungeschlagene 39 Runs, darunter die entscheidenden Runs. Er erzielte außerdem ein Wicket und zwei clevere Slip-Catches. In den beiden darauffolgenden Tests in Sri Lanka zeigte Webster seine Vielseitigkeit mit einem Off-Spin.

Green ist wieder fit, allerdings nur als Spezial-Schlagmann. Webster hofft, dass in Lord's, dann in der Karibik und bei den Ashes Platz für beide in der australischen Startelf ist.

„Wenn ich gegen andere antrete und mich bewerbe, weckt das Beste in mir“, sagt er. „Ich würde die Herausforderung begrüßen. Ich kann nur weiter Runs erzielen und Wickets nehmen, um meinen Platz in der Elf zu behalten, aber es wird zweifellos immer schwieriger.“

Die Hochzeit mit Maddie erfolgte im Anschluss an die Sri Lanka-Tour.

„Zufälligerweise kam Maddie mit dem Seam-Bowling-Zeug zur selben Zeit in mein Leben, als meine Karriere richtig Fahrt aufnahm, also wird sie wahrscheinlich einen Teil des Verdienstes dafür beanspruchen“, sagt Webster.

„Alles, was dazugehört, wenn man ein professioneller Cricketspieler ist – es gibt mehr schlechte als gute Tage – sie ist mein größter Fan.

„Ich bin sicher, wir werden etwas für die Flitterwochen unternehmen. Wir werden in den nächsten Monaten irgendwann eine Gelegenheit finden.“

Webster hat bereits sein Australien-Debüt und eine Hochzeit hinter sich. Jetzt gilt es, das Finale der Test-Weltmeisterschaft zu gewinnen und eine Urne aus dem Ashes-Wettbewerb zu behalten.

„Das wären die perfekten 12 Monate.“