Aston Villa wird durch dramatischen Schiedsrichterfehler gegen Manchester United die Qualifikation zur Champions League verwehrt

Der letzte Spieltag der Premier-League-Saison endet oft mit Gedanken darüber, was hätte sein können, wenn dieser eine Moment zu ihren Gunsten ausgefallen wäre. Selten jedoch kommen Bedauern und Frustration so unmittelbar wie bei Aston Villa, das durchaus zu dem Schluss kommen könnte, ohne einen schwerwiegenden Fehler der Offiziellen in der Champions League spielen und wahrscheinlich 50 Millionen Dollar oder mehr reicher sein zu können. Eine 0:2-Niederlage gegen Manchester United am Sonntag hätte ein Unentschieden werden können. Es hätte sogar ein 1:0-Sieg werden können. Wäre Thomas Bramall doch nicht so schnell explodiert, als Morgan Rogers einen Fehler von Altay Bayindir bestrafte.

Villa, dessen Torhüter Emiliano Martinez in der ersten Halbzeit wegen eines Fouls an Rasmus Hojlund vom Platz gestellt worden war, glaubte in der 73. Minute, bereits einen wertvollen Vorsprung herausgespielt zu haben. Bayindir hatte am Rande seines Strafraums Mühe, den Ball unter Kontrolle zu bekommen, doch Rogers lenkte den Ball ab und schob ihn anschließend ins leere Tor.

Bevor der Ball die Torlinie überquert hatte, pfiff Schiedsrichter Bramall ein Foul an Bayindir ab. Das bedeutete letztlich, dass der Video-Schiedsrichterassistent nicht eingreifen konnte. Wiederholungen legten nahe, dass Stuart Attwell, hätte er den Vorfall beurteilen können, möglicherweise zu dem Schluss gekommen wäre, dass der Torhüter von Manchester United keine Kontrolle über den Ball hatte.

Villa-Trainer Unai Emery tobte an der Seitenlinie, und seine Frustration war umso größer, als Amad Diallo drei Minuten später das Führungstor für United erzielte. Angesichts der guten Ergebnisse – Newcastle verlor zu Hause gegen Everton, Chelsea gewann 1:0 bei Nottingham Forest – hätte Villa ein Punkt für einen Platz unter den ersten Fünf und die Champions-League-Teilnahme gereicht. Die letzte Hoffnung auf diesen Erfolg zerschlug sich jedoch in der 87. Minute, als Christian Eriksen einen Elfmeter verwandelte, der Emery zuvor sarkastischen Applaus einbrachte.

Der 53-Jährige protestierte bei Bramall und den anderen Offiziellen, als diese den Spieltagstunnel entlanggingen, während der Kapitän ihres Vereins über einen schwerwiegenden Fehler bei Villa am Boden zerstört war.

„Die Entscheidung ist unglaublich“, sagte John McGinn. „Als der VAR eingeführt wurde, wollten alle die richtigen Entscheidungen. Wenn es Abseits ist, dann ist es Abseits. Ich weiß, es sind die Regeln, aber es ist so, so schwer zu ertragen, wenn man bedenkt, wie groß die Auswirkungen auf uns sind.“

Auf die Frage, ob der Schiedsrichter mit den Villa-Spielern gesprochen habe, fügte McGinn hinzu: „Er wusste nicht wirklich, was er sagen sollte. Angesichts der Auswirkungen, die das auf uns als Spieler und unsere Karrieren, auf den Verein, hat, sind Sie natürlich wütend. Ich denke, er ist ein junger Schiedsrichter, der sich sehr schnell entwickelt hat. Vielleicht sollten wir uns nach erfahreneren Schiedsrichtern umsehen. Ich weiß es nicht. Es ist einfach eine unglaubliche Entscheidung und macht den heutigen Tag noch schlimmer, als er sein sollte.“

Emery schien anzudeuten, dass Bramall sich bei ihm für den Fehler entschuldigt hatte, und obwohl er zugab, dass United ein verdienter Sieger war, konnte der Spanier das Gefühl nicht loswerden, dass Rogers' Tor, das kein Tor war, der Wendepunkt des Spiels gewesen war.

„Im Fernsehen ist alles klar“, sagte er gegenüber TNT Sports. „Wir müssen es akzeptieren. Es war ein Fehler, ein großer Fehler. Das Spiel über 90 Minuten, die Rote Karte und das nicht anerkannte Tor – das war der Schlüsselmoment.“

Was bedeutet das Verpassen der UCL für Villa?

Vor allem finanziell ist der Schaden für Villa enorm. Das Team aus den Midlands dürfte für den Einzug ins Viertelfinale der diesjährigen Champions League rund 95 Millionen Dollar verdient haben. Tottenhams Belohnung für den Gewinn der Europa League wird auf rund 30 Millionen Dollar geschätzt.

Der Verlust dieser Einnahmen aus der kontinentalen Spitzenliga erhöht den Druck auf die Buchhalter von Villa Park, die in den letzten Spielzeiten, in denen sie massiv in Emerys Kader investierten, offenbar nahe an den Gewinn- und Nachhaltigkeitsgrenzen der Liga lagen. Deloittes Football Money League schätzte, dass 96 Prozent der Vereinseinnahmen für Spielergehälter draufgingen. Damit würde der Verein gegen die neuen Kaderkostenquoten der UEFA verstoßen, die die Gehaltsausgaben auf 70 Prozent der Einnahmen begrenzen.

Villas Erfolg ist trotz der Entlassung von Douglas Luiz und Jhon Duran in aufeinanderfolgenden Transferperioden zu verzeichnen. Nun stellen sich Fragen zur Zukunft von Emiliano Martinez, einem potenziellen Kandidaten der saudi-arabischen Pro League, und Ollie Watkins. Auch der Akademie-Absolvent Jacob Ramsey wäre eine echte Finanzspritze, die den Druck auf die Finanzen verringern würde.

Ebenso wird es durch die fehlenden Einnahmen aus der Champions League schwieriger, die Verträge von Marco Asensio und insbesondere Marcus Rashford zu verlängern, dessen Gehalt von fast 500.000 Dollar pro Woche für Villa voraussichtlich unerschwinglich sein wird. Bleibt der Kern des Kaders zusammen, wird Emerys Team zweifellos zu den Favoriten auf den Gewinn der Europa League gehören. Doch nach Monaten mit spektakulären Europapokal-Nächten gegen Bayern München und Paris Saint-Germain werden sich die Villa-Fans fragen, was hätte sein können, wenn Bramall einfach nicht gepfiffen hätte.