Der Prozess gegen ein mutmaßliches Mitglied eines indischen Killerkommandos in New York wurde verschoben.

Der Mordprozess gegen einen Mann, der beschuldigt wird, im Auftrag der indischen Regierung in New York Attentate geplant zu haben, wurde verschoben.

Der Prozess gegen den mutmaßlichen Drogen- und Waffenschmuggler Nikhil (Nick) Gupta sollte am Montag in New York City beginnen.

Gupta wird vorgeworfen, sich mit Beamten der indischen Regierung und ihres Auslandsgeheimdienstes, dem Research and Analysis Wing (R&AW), verschworen zu haben, um Gurpatwant Singh Pannun zu ermorden – einen Sikh-Unabhängigkeitsaktivisten und US-kanadischen Staatsbürger, den die Regierung von Premierminister Narendra Modi zum Terroristen erklärt hat.

Aus den von der Staatsanwaltschaft im Vorverfahren eingereichten Anträgen geht hervor, dass sie plant, neue Beweismittel, darunter Telefonüberwachungen und Videos, über die Tötung von Pannuns kanadischem Stellvertreter Hardeep Singh Nijjar im Jahr 2023 in Surrey, British Columbia, vorzulegen.

Durch die Wiederaufnahme der Kontroverse um Indiens Beteiligung an der Tötung der Nijjar und die Vorlage neuer Beweise, die indische Beamte belasten, birgt der Prozess das Potenzial, die Bemühungen sowohl der indischen als auch der kanadischen Regierung zu erschweren, den Nijjar-Konflikt beizulegen und normale diplomatische Beziehungen wiederherzustellen.

Gupta möchte sich selbst vertreten

Gupta bat um die Vertagung. Er hatte sich über den ihm vom Gericht zugewiesenen Pflichtverteidiger beschwert und verlangt, sich im Prozess selbst zu vertreten.

In einem vorprozessualen Antrag, der beim US-Bezirksrichter Victor Marrero eingereicht wurde, behauptete Gupta, sein vom Gericht bestellter Anwalt Matthew Laroche habe den Fall mit einem stellvertretenden US-Staatsanwalt besprochen, und dass „die Äußerungen des Anwalts darauf hindeuteten, dass er nach diesem Gespräch nicht geneigt war, diesen Fall energisch zu verteidigen.“

Gupta warf dem Anwalt außerdem „unprofessionelles, betrügerisches und arglistiges Verhalten“ vor, unter anderem, dass dieser es versäumt habe, in Guptas Namen einen Antrag auf Abweisung der Anklage einzureichen und Gupta dann fälschlicherweise mitgeteilt habe, der Richter habe die Annahme dieses Antrags abgelehnt.

Der Richter gab Guptas Antrag statt und verschob den Prozess. Am 14. November findet nun eine Vorverhandlung statt, um einen neuen Termin festzulegen.

Gupta wurde ein neuer Pflichtverteidiger zugewiesen, der New Yorker Anwalt David Touger, obwohl er weiterhin beteuert, sich selbst verteidigen zu wollen.

Nijjar war bei dem Prozess anwesend

Obwohl Gupta nicht direkt der Verschwörung zur Ermordung von Hardeep Singh Nijjar beschuldigt wird, haben US-Staatsanwälte bereits Dokumente eingereicht, aus denen klar hervorgeht, dass sie die Verbindungen zwischen der angeblichen Pannun-Verschwörung und der BC-Gruppe, die Nijjar auf dem Parkplatz eines Gurdwara in Surrey tötete, eingehend untersuchen wollen.

Die mutmaßliche Drahtzieherin dieser Morde ist der nicht angeklagte Mittäter Vikash Yadav, der zum Tatzeitpunkt als Agent des indischen Auslandsgeheimdienstes R&AW tätig war. Laut indischen Medienberichten wurde Yadav inzwischen von seinem Posten beim R&AW suspendiert, ein Prozess in den USA wird jedoch nicht erwartet.

In der Klageschrift vor dem New Yorker Gericht wird behauptet, dass die Verschwörer neben Pannun und Nijjar auch eine dritte Person in Nepal oder Pakistan ins Visier genommen hätten, ein Komplott, das „dem Komplott zur Ermordung von [Pannun] so auffallend ähnlich ist, dass es als Modus Operandi im Sinne des Gesetzes gilt“.

Die US-Staatsanwaltschaft kündigte an, im Prozess abgehörte Gespräche zwischen Gupta und einem Mann vorzulegen, den er für einen Helfer beim Attentat hielt, der aber tatsächlich ein Informant war, der die Bundesbehörden über die Verschwörung informiert hatte. Sie wird voraussichtlich auch Aufnahmen von Gesprächen zwischen Gupta und einem verdeckten Bundesagenten präsentieren, den Gupta für einen Auftragsmörder hielt.

Die Modi-Regierung räumte ein, dass Yadav an der Verschwörung beteiligt war, nicht aber, dass diese bis in höhere Regierungskreise reichte. Stattdessen bezeichnete sie Yadav als Einzelgänger. Indien bestreitet jegliche Beteiligung am Mord an Nijjar. Die im Prozess erwarteten Beweise werden mit ziemlicher Sicherheit die Bemühungen Indiens untergraben, die beiden Fälle getrennt zu behandeln.

Die Bundesbehörden geben an, über abgehörte Telefongespräche zu verfügen, in denen Gupta dem mutmaßlichen Auftragsmörder nur wenige Stunden nach dessen Ermordung ein neues Video davon zeigte und ihn aufforderte, sich an die Arbeit zu machen, sein Ziel in New York, Pannun, aufzuspüren und zu töten.