Elaine Paiges gewagte Witze mit Königin Elizabeth II. – „Wir haben beide vor Lachen geheult“

Nachdem sie sechs Jahrzehnte lang das West End und den Broadway verzaubert hat, feiert Elaine Paige ihren runden Geburtstag mit einem Exklusivinterview mit Zoe Ball .

Im Laufe ihrer schillernden Karriere begegnete Elaine Paige sowohl Mitgliedern des Königshauses als auch Legenden aus dem Showgeschäft, doch nur wenige Momente konnten mit einer surrealen Begegnung mit Königin Elisabeth II. mithalten.

Während eines Privatkonzerts mit Barbara Dickson auf Schloss Windsor kam es mitten im Auftritt zu einem Kostümproblem. „Mein Ohrring fiel mir aus dem Ohr“, erinnert sie sich. „Nach dem Lied hob ich ihn auf, legte ihn auf den Klavierdeckel und sang weiter, als wäre nichts passiert.“

Nach dem Konzert kam die Königin, um sie zu begrüßen. „Sie umarmte mich ganz fest“, erzählt Elaine. „Dann sagte sie: ‚Es ist so ärgerlich, wenn so etwas passiert, nicht wahr?‘“

Die Königin erzählte sogar von ihrem eigenen Mode-Missgeschick: Bei einem Besuch in Simbabwe war ihr ein Ohrring ins Dekolleté gefallen. „Sie zog ihr Kleid von der Brust weg und zeigte nach unten“, sagt Elaine. „Also starre ich auf den Busen der Königin.“

Es ist eine Erinnerung, die Elaine sehr schätzt. „Es war so entspannt und ungezwungen, sie hat mir einfach eine lustige Geschichte über etwas erzählt, das ihr passiert war“, sagt sie.

Wir haben beide vor Lachen geschrien, und das habe ich nie vergessen. Es war, als würde ich mit meiner Mutter sprechen. Sie hatte so ein Funkeln in den Augen und einen wunderbaren Sinn für Humor.

Bevor Elaine Paige als Eva Peron in „Evita“ zum Star wurde, hätte sie beinahe das Showgeschäft ganz aufgegeben. „Ich war fast 30 und alle um mich herum heirateten, bekamen Kinder oder machten Karriere“, sagt sie.

„Obwohl ich gearbeitet habe, konnte ich keine wirklich gute Rolle ergattern.“ Sie hatte genug von den Absagen und war sich über ihre Zukunft unsicher. Sie dachte sogar über eine Umschulung zur Kinderkrankenschwester nach. „Ich habe einfach versucht, mir andere Dinge auszudenken, die ich machen könnte, wenn es mit der Arbeit im Theater nicht klappt“, sagt sie.

Elaine, heute 76, macht ihre Größe teilweise für diese anfänglichen Schwierigkeiten verantwortlich. „Sie haben oft einen 1,80 Meter großen Mann gecastet“, witzelt sie. „Das war mir unangenehm. Manchmal haben sie ein Brett hingelegt, um mich hochzuheben, damit ich im selben Bild sein konnte.“

Es war die Hollywood-Legende Dustin Hoffman , heute 87, der sie davon überzeugte, durchzuhalten, und ihr in einer Zeit, in der sie die Ablehnung unerbittlich zu spüren bekam, die perfekte Ermutigung bot.

„Ich dachte daran, das Handtuch zu werfen, weil man Ablehnung nur bis zu einem gewissen Grad ertragen kann. Aber er hat mich ermutigt, dranzubleiben“, sagt Elaine.

„Er sagte mir, ich solle nicht aufgeben, weitersingen und wenn nötig auf der Straße singen wie Edith Piaf. “ Kurz darauf bekam Elaine die Rolle, die sie zum Star machte.

Ironischerweise kam ihr ihre zierliche Statur von 1,52 Metern Evita zugute. „Eva selbst war klein“, sagt Elaine. „Sie war nur etwa 1,57 Meter groß!“

Jetzt feiert die BBC ihre unglaublichen sechs Jahrzehnte im Showbusiness. Die Feierlichkeiten begannen mit einem mit Stars besetzten BBC Radio 2-Konzert im London Palladium, das am 4. Mai ausgestrahlt wurde.

Die von Zoe Ball moderierte Show präsentierte große Namen aus dem West End und vom Broadway, darunter Samantha Barks (Die Eiskönigin, Les Misérables, Oliver!, Chicago) und Charlie Stemp (Half a Sixpence, Hello, Dolly, Kiss Me, Kate). Diesen Sonntag, den 11. Mai, strahlt BBC4 ein Exklusivinterview aus, in dem Zoe Ball und Elaine offen über ihre Karriere sprechen.

Heute sieht Elaine ihre Zukunft auf der Bühne realistisch. „Sag niemals nie“, sagt sie. „Aber ich kann mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, noch einmal in einem Musical aufzutreten. Musicaltheater verlangt einem alles ab – es ist ein Spiel für junge Männer. Man muss unglaublich fit, stark und voller Energie sein.“

Sie hat die erforderlichen Opfer am eigenen Leib erfahren. „Als ich Eva in Evita oder Norma Desmond in Sunset Boulevard spielte, konnte ich diese Rollen nicht mit Leib und Seele spielen und gleichzeitig ein normales Leben führen“, sagt sie. „Es war in jeder Hinsicht so anstrengend. Man muss sich dazu verpflichten, sein Leben aufzugeben. Aber ich habe jede Minute genossen.“

Heute ist Elaine zufrieden damit, den Staffelstab an eine neue Generation weiterzugeben. Doch sie gibt zu, dass es in ihr immer noch schmerzt. „Wenn ich jetzt andere beobachte“, sagt sie, „denke ich manchmal, ich wünschte, ich könnte es noch immer. Aber ich weiß nicht, ob ich es jemals wieder schaffen kann.“

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