Ich kann meine Kinder nicht mehr knuddeln, nachdem ich bei einem Frontalzusammenstoß mit 146 km/h gelähmt wurde und mein Freund auf dem Sitz neben mir starb

Die ersten Jahre meines Lebens lebte ich auf einer Farm im ländlichen Yorkshire, und es war ein Paradies für einen neugierigen kleinen Jungen.

Ich habe es dort einfach geliebt. Welches Kind würde das nicht? Doch hinter den Kulissen brach meine Welt zusammen.

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Meine Mutter entwickelte ein Alkoholproblem , das immer mehr außer Kontrolle geriet und meinen Vater aus dem Blickfeld drängte. Weniger als ein Jahr später wurden wir aus unserer Wohnung geräumt .

Was folgte, war ein brutaler Teufelskreis der Armut , in dem man von einer heruntergekommenen Wohnsiedlung in die nächste zog.

Nachdem meine Mutter einen Zusammenbruch erlitten hatte, griffen schließlich die Sozialdienste ein.

Nach Jahren zunehmender psychischer Probleme litt sie unter Halluzinationen und hörte Stimmen. Die Situation eskalierte so weit, dass die Polizei, Rettungssanitäter und medizinisches Fachpersonal eingreifen mussten.

Mit gerade einmal neun Jahren wurde ich meiner Mutter weggenommen und zu meinem Vater in den Nordwesten geschickt.

Etwa zur gleichen Zeit starb meine Mutter. Und seltsamerweise fühlte ich nichts.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits gelernt, meine Gefühle abzuschalten.

Ich war von Yorkshire nach Chester gezogen und war bereits Schüler an fünf verschiedenen Schulen gewesen.

Doch damit war das Chaos noch nicht zu Ende – der nächste Umzug ging nach Nordwales – und in den folgenden vier Jahren wechselte ich ständig die Schule, ohne mich jemals niederzulassen oder dazuzugehören.

Wenn ich darüber nachdenke, gab es schon Anzeichen für Probleme, bevor ich Yorkshire verließ.

Zuerst war es nur schelmisches Verhalten – die typischen Mätzchen eines „unartigen Jungen“ in der Schule.

Ich wollte nicht absichtlich Ärger machen, mir fehlte lediglich der Instinkt, mich davon abzuhalten, Dinge zu tun, von denen ich wusste, dass ich sie nicht tun sollte.

Zwei Jahre und einen weiteren Umzug später, der mit dem Beginn der weiterführenden Schule zusammenfiel, geriet mein Verhalten außer Kontrolle.

Ich häufte eine Suspendierung nach der anderen an, verbrachte Zeit in einer „Verhaltenseinheit“, und als sie mich schließlich rauswarfen, war ich nicht nur ein Unruhestifter – ich hatte auch ein Vorstrafenregister, das das bewies.

Mit 16 lebte ich in einem der berüchtigtsten Kriminalitätsschwerpunkte der Region – Blacon, bekannt als CH1.

Ich verkaufte Drogen der Klasse A wie Kokain , trug eine Schusswaffe und musste mich ständig umsehen.

Ich verdiente jedes Wochenende rund 1.600 Pfund. Ich verdiente mehr Geld, als ich ausgeben konnte, und hatte Mühe, es auszugeben.

Von Zeit zu Zeit nörgelte eine innere Stimme an mir herum: „Das ist nicht das Leben, das du willst. Du musst hier weg.“

Mein Körper war zerschmettert - ich hatte schreckliche Verletzungen erlitten, darunter mehr als zwei Brüche im Nacken und mehrere Wirbel in meiner unteren Wirbelsäule, die völlig zerfielen

Greg Sumner

Mit fast 17 beschloss ich schließlich, dem Nordwesten zu entfliehen.

Ich zog nach Somerset , in der Hoffnung auf einen Neuanfang. Aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen und ich geriet weiterhin mit dem Gesetz in Konflikt.

Doch etwas hatte sich verändert. Ich wollte Veränderung. Mit 18 Jahren schrieb ich mich am College in Bridgwater ein, entschlossen, mir eine Zukunft aufzubauen.

Es war nicht einfach – ich musste mit instabilen Lebensbedingungen, finanziellen Schwierigkeiten und Konflikten mit dem Gesetz jonglieren.

Während meines zweijährigen BTEC-Studiums hatte ich fünf verschiedene Adressen und wohnte abwechselnd zur Miete, bei Freunden und bei meiner Freundin.

Aber ich habe mich durchgesetzt und ein Diplom in Betriebswirtschaft erworben, das mich eine wichtige Lektion lehrte: „Beharrlichkeit zahlt sich aus.“

Ich dachte, ich hätte die Wende geschafft. Aber das Leben hatte andere Pläne.

Ich hatte bereits meine letzte Chance gegenüber dem Strafjustizsystem.

Mein Vorstrafenregister wurde immer länger und meine Verbrechen immer schwerwiegender. Ich geriet in Schlägereien, stahl Autos und trug Waffen.

Das Taunton Crown Court hatte mich in mehreren Anklagepunkten verurteilt, ich entging jedoch nur knapp einer Gefängnisstrafe und verbüßte stattdessen eine Bewährungsstrafe.

Ich sagte mir, dass ich mich ändern müsse. Dann tauchte aus dem Nichts ein Rettungsanker auf.

Ein Kumpel erwähnte eine offene Stelle, also bewarb ich mich, meisterte das Vorstellungsgespräch mit Bravour und bekam die Stelle.

Zum ersten Mal in meinem Leben war ich nicht nur ein weiterer Unruhestifter – ich war jemand.

Ein Berufstätiger zu sein, der Hemd und Krawatte trägt, für eine weltweit anerkannte Marke arbeitet und sich Respekt für etwas Gutes verdient, fühlte sich wie eine fremde Erfahrung an.

Ich verspürte ein überwältigendes Erfolgserlebnis. Ich verkaufte für Hilton Mitgliedschaften in Luxus-Fitnessclubs und hatte das Gefühl, dass ich mit dieser Arbeit meiner Familie eine echte Zukunft sichern könnte.

Aber das Leben hatte andere Pläne.

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Ich hatte Herzschmerz und die Trennung hat mich völlig aus der Bahn geworfen. Wir waren etwas über zwei Jahre zusammen, was vielleicht nicht viel klingt, aber es war die längste und ernsthafteste Beziehung , die ich je hatte.

Rückblickend war sie großartig, aber ich war durchweg rücksichtslos, undankbar und immer wieder untreu.

Obwohl ich am Ende meiner Kräfte war, war ich nicht der Typ, der jemandem seinen Schmerz anmerken ließ.

Ich habe es auf die einzige mir bekannte Weise verheimlicht – durch ausgiebige Nächte, übermäßigen Alkoholkonsum und schlechte Entscheidungen.

In einer dieser Nächte brach alles zusammen. Eine Schlägerei im betrunkenen Zustand wurde gewalttätig, und ehe ich mich versah, standen mir über vier Jahre hinter Gittern bevor.

Da der entscheidende Gerichtstermin immer näher rückte, beschloss ich, am 7. Oktober 2012 noch einmal zu streiten. Ich hätte nie gedacht, dass es mich beinahe das Leben kosten würde.

Auf dem Heimweg war ich als Beifahrer in einen Frontalzusammenstoß verwickelt. Mein Freund und ich waren betrunken und fuhren mit 147 km/h in einer 64-km/h-Zone.

Die beiden anderen beteiligten Männer starben beim Aufprall. Ich habe nur knapp überlebt.

Mein Körper war zerschmettert – ich hatte schreckliche Verletzungen erlitten, darunter Brüche im Nacken und den völligen Zerfall mehrerer Wirbel in meiner unteren Wirbelsäule.

Die schlimmste Verletzung war jedoch der Schlag auf meinen Kopf.

Mein Bruder wurde ins Krankenhaus gerufen, um mich zu identifizieren.

Zuerst konnte er mich nicht erkennen. Das Einzige, was meine Identität bestätigte, war eine Tätowierung auf meinem Unterarm. Ich war erst 22.

Vier Monate lang schwebte ich zwischen Leben und Tod.

Mein Herz setzte viermal aus. Meine Leber und eine Lunge versagten. Meine Gliedmaßen schlugen unkontrolliert um sich.

Sepsis , Lungenentzündung und MRSA haben meinen Körper verwüstet. Der Tod schien unmittelbar bevorzustehen.

Obwohl ich unglaublich empfindlich war, wurde ich etwa in der Mitte des Komas als stabil genug eingestuft, um von den lebenserhaltenden Maßnahmen getrennt zu werden.

Die Ärzte warnten meine Familie jedoch, dass ich wahrscheinlich nie wieder derselbe sein würde, selbst wenn ich aufwachen würde.

Zweimal versuchten sie, mich aus dem Koma zu holen. Zweimal reagierte mein Körper so heftig, dass sie mich erneut sedieren mussten. Beim dritten Mal funktionierte es.

Als ich endlich die Augen öffnete, befand ich mich in einem schlichten weißen Raum. Stille. Verwirrung. Angst.

Mein Verstand schrie Fragen, aber mein Körper antwortete nicht.

Meine Familie stand vom Kopfende des Bettes abwärts in einer Reihe: mein Vater, meine Stiefmutter Jen, meine Tante Barbara – oder Babs –, mein Bruder James und eine enge Freundin der Familie, Kathryn.

Als ich versuchte, mit meinem Vater zu sprechen, der neben meinem Bett saß, brachte ich nichts heraus. Ich hatte meine Stimme verloren.

Der Versuch, ein Vater zu sein, ohne meine Söhne hochzuheben und ein wenig zu kuscheln, wenn ich das möchte, wird mich in Stücke reißen, solange ich atme

Greg Sumner

Der Unfall ereignete sich einen Monat nach meinem 22. Geburtstag.

Den Rest meiner Zwanziger verbrachte ich zwischen zahlreichen Krankenhäusern, Reha-Zentren und sogar Altenheimen, wo ich lange und schmerzhafte physikalische und neurologische Therapien durchmachen musste.

Hirnverletzungen sind unvorhersehbar. Meine wurde als schwerwiegend eingestuft.

Das Vormundschaftsgericht befand mich für geistig unfähig, eigene Entscheidungen zu treffen.

Rechtlich gesehen hatte mein Wort keine Bedeutung, aber ich weigerte mich, das zu akzeptieren.

Im Jahr 2021 kämpfte ich nach Jahren unerbittlicher Rehabilitation um eine erneute Prüfung.

Ich habe ihnen das Gegenteil bewiesen und meine volle Rechtsfähigkeit wiedererlangt.

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Ich schäme mich so sehr für das Leben, das ich einmal geführt habe, und für meinen Anteil am Absturz.

Es hat mir so viel abverlangt – aber es hat mir auch etwas Unschätzbares gegeben: Perspektive.

Ich denke täglich an die Menschen, die in dieser Nacht ihr Leben verloren haben, an die Menschen, denen ich wehgetan habe, und an den Vater, der ich gerne für meine Söhne Alfie (geboren 2011) und Dominic (geboren 2017) sein würde.

Es wäre leicht, diese Gedanken endlos weiterlaufen zu lassen, und natürlich gibt es viele „schlechte Tage“, aber ich habe mit der Zeit gelernt, damit umzugehen.

Das Leben ist heutzutage voller täglicher Hindernisse, die oft unüberwindbar erscheinen.

Die körperlichen Einschränkungen haben meinen Umgang mit meinen Söhnen stark beeinflusst.

Der Versuch, ein Vater zu sein, ohne sie hochzuheben und ein wenig zu kuscheln, wenn ich das möchte, wird mich mein Leben lang zerreißen.

Es konnte leicht Bitterkeit und seelischen Schmerz hervorrufen – und das tat es lange Zeit auch. Ich hasste mich selbst und meinen Zustand.

Aber durch jahrelange schmerzhafte Erfahrungen und Reflexionen habe ich mir selbst beigebracht, wie ich mit diesen Momenten umgehen kann.

Ich bin immer noch Elternteil und mache immer noch Fortschritte, aber es ist ein ständiger Prozess, zu lernen, mit dem zu leben, was ich nicht ändern kann.

Ich habe jetzt ein eigenes Zuhause und eine Vollzeitpflegerin. Mein Leben mag zwar gemächlich verlaufen – eher passend für eine charmante Rentnerin als für einen 34-jährigen Mann – aber ich bin dankbar. Ich habe überlebt. Mein Glas ist halb voll.

Und ich weiß, dass meine Geschichte Kraft hat. Wenn ich meine Erfahrung nutzen kann, um anderen zu helfen – sie von meinem Weg abzubringen – dann wird vielleicht, nur vielleicht, alles, was ich durchgemacht habe, etwas bedeutet haben.

Greg Sumner ist der Autor der eindrucksvollen Memoiren „Every Cloud: Perspective“, die jetzt erhältlich sind (9 £).

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