Justiz. Zahlungsverzug: Fnac und Darty müssen hohe Strafen zahlen, sie wehren sich

Fnac Darty wurde Anfang der Woche von der französischen Betrugsbekämpfungsbehörde wegen „Verzögerungen bei der Bezahlung von Lieferantenrechnungen“ mit einer Geldstrafe von 3,9 Millionen Euro belegt. Der Konzern kündigte am Mittwoch an, diese Entscheidungen „vor den zuständigen Gerichten“ anzufechten.

Im Einzelnen wurden sowohl „Fnac Darty participations et services“ als auch „Darty & Fils“ von der Generaldirektion für Wettbewerb, Verbraucherschutz und Betrugsbekämpfung (DGCCRF) mit Sanktionen belegt, jeweils aus demselben Grund und mit einem ähnlichen Betrag von 1,95 Millionen Euro.

Die Gruppe zitiert Covid-19

Fnac Darty behauptet, dass die Kontrollen, die zu den Sanktionen führten, auf die Zeit der Covid-19-Pandemie zurückgehen: „Ein außergewöhnlicher Kontext, der anscheinend nicht vollständig berücksichtigt wurde“, beklagt die Gruppe in einer an AFP gesendeten Antwort und erinnert an die „erhebliche Desorganisation“, die diesen Zeitraum kennzeichnete.

Die Gruppe stellt auch die Höhe der von der DGCCRF verhängten Geldbußen in Frage und nennt mehrere Beispiele für reduzierte Sanktionen vor Verwaltungsgerichten, nachdem der Kontext und die durch die Covid-19-Pandemie verursachten Störungen berücksichtigt wurden.

Verspätete Zahlungen zwischen Unternehmen sind ein wiederkehrendes Problem und können mit einer Geldbuße von bis zu zwei Millionen Euro geahndet werden. Im Jahr 2024 haben sich diese Verzögerungen in Frankreich „deutlich“ verschlechtert und liegen wieder „über dem europäischen Durchschnitt“, berichtete die Banque de France Anfang Juli. Im vergangenen Jahr betrug die durchschnittliche Verzögerung 13,6 Tage.

Bayrou erhebt seine Stimme

„Nur 50 % der großen Unternehmen zahlen derzeit ohne Verzögerung. Ohne diese Verzögerungen hätten die KMU im Jahr 2024 von einem zusätzlichen Cashflow von 15 Milliarden Euro profitiert “, erklärte die Banque de France .

Angesichts der mitunter erheblichen „Löcher“ im Cashflow bestimmter KMU hält die Exekutive den derzeitigen Höchstbetrag der Geldbuße für nicht ausreichend abschreckend.

Mitte Juli kündigte Premierminister François Bayrou an, er wolle die Sanktionen verschärfen und Unternehmen, die ihre Handelspartner nicht rechtzeitig bezahlen, eine Geldstrafe von bis zu einem Prozent ihres Umsatzes auferlegen. Damit wolle er Praktiken ein Ende setzen, die unser Wirtschaftsgefüge schwächen. Ihm zufolge handelt es sich dabei um eines der grundlegenden Probleme der Unternehmen, insbesondere der KMU.

Auch der Wirtschafts- und Kreditombudsmann hatte sich Anfang des Jahres für eine solche Maßnahme ausgesprochen.