Tour de France: Vom Lenker bis zum Rad: Der ehemalige Weltmeister Laurent Brochard bereitet sich auf sein Wiedersehen mit Virenque vor

Sein zurückgekämmtes Haar ist weiß geworden, doch der kleine Pferdeschwanz sitzt noch immer da, gebunden mit einem kleinen Gummiband. Die Ohrringe, die er zu seinem ikonischen Bandana trug, verleihen ihm auf dem Rad zudem einen etwas freibeuterischen Look. Laurent Brochard, 57 Jahre alt und Straßenweltmeister von 1997, ist zurück bei der Tour de France. Nicht als Dynamit des Pelotons mit einem Festina-Team, das vor dem Dopingskandal 1998 auf dem Höhepunkt seiner Karriere war, sondern im Herzen der Karawane, hinter dem Steuer.

Wie andere ehemalige Radsportgrößen (Sandy Casar, Luc Leblanc usw.) bessert der „ Brosche “ sein Einkommen im Sommer als Gastfahrer für einen der Partner der Veranstaltung, Mondial Relay, auf. „Ich dachte, warum nicht? Es ist fünf Jahre her, dass ich bei der Tour war. So kann ich ein wenig von meiner Leidenschaft mit den Leuten teilen, indem ich sie vom Morgen bis zum Ende der Etappe begleite“, gesteht er. Startdorf, Besuch des Fahrerlagers (wo sich die Busse und Fahrer befinden), Halt im Auto nach dem Abfahren der Karawane – der Tag ist sehr ausgefüllt.

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Im Auto erzählt Laurent Brochard Anekdoten und beantwortet die Fragen seiner Mitfahrer. „Wir reden über Technik, Rennen, die Vergangenheit, über alles“, erklärt er. Auch über die weniger ruhmreiche Vergangenheit spricht er, wenn er sich in die Welt des Geschäfts und des Dopings wagt. „Ja, es passiert. Mich stört es überhaupt nicht. Ich habe immer offen darüber gesprochen, auch wenn wir nicht ewig darüber reden. Aber es passiert.“

Am Straßenrand erkennt man ihn manchmal am Fenster. Etwa, wenn er in seinem rosa Poloshirt durch das Fahrerlager zwischen den Zuschauern und den Fahrern schlendert. „Das gefällt mir. Die Leute sagen uns, dass sie von uns begeistert sind. Manchmal sind sie auch ein bisschen überrascht. Es stimmt, es ist schon eine Weile her, seit sie mich auf dem Motorrad gesehen haben.“

Es ist fast zwei Jahrzehnte her. Der gebürtige Le Manser gab den Radsport durch die Hintertür auf, und 2007, im Alter von 39 Jahren, wurde sein Vertrag nach einer Verletzung bei der Polenrundfahrt (Schlüsselbeinbruch) nur widerwillig aufgelöst. „Ich hatte mich nicht dazu entschlossen aufzuhören, und es lief nicht so, wie ich es mir gewünscht hätte … Es herrschte eine gewisse Bitterkeit und Enttäuschung, denn ich hatte viel für die Teams und sogar auf Verbandsebene geleistet. Nach diesem Unfall wird man im Stich gelassen, und man hört von niemandem mehr. Ich hatte sogar medizinische Komplikationen. Es war ziemlich hart, aber die Zeit hat ihren Lauf genommen.“

Laurent Brochard war tief berührt und legte dennoch einige Jahre eine Pause vom Berufsleben ein, bevor er später zurückkehrte, um gelegentlich bei der Tour de France mitzuarbeiten, mit Partnern wie France Télévisions. „Ich hatte Fahrradgeschäfte, aber ich habe alles verkauft. Ich begann auch, Kurse zur Radtourenbetreuung anzubieten, aber nach Covid hörte ich damit auf, obwohl es anfangs recht gut geklappt hatte“, erklärt er.

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Heute lebt er in Thiers und kümmert sich um einen Bauernhof, den er mit seiner Frau restauriert und in den nächsten zwei Jahren in Ferienhäuser umwandelt. Vor allem aber bereitet er mit ihr als Organisator ein Rennen vor: das Sancy Arc-en-ciel Cyclosportive, dessen zweite Ausgabe am 13. und 14. September in Chambon-sur-Lac im Puy-de-Dôme stattfindet. „Ein festliches Wochenende mit vielen Rennen. In diesem Jahr werden wir meinen Freund Pascal Hervé (der am 24. Dezember 2024 im Alter von 60 Jahren starb), meinen ehemaligen Teamkollegen bei Festina, ehren“, betont er. Dies wird eine Gelegenheit sein, Richard Virenque, den ehemaligen Teamleiter, zu treffen, der ebenfalls zu dieser Ehrung eingeladen war.

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„Es ist schön, sich wiederzusehen, denn das tun wir sonst nie. Wir informieren uns über die sozialen Netzwerke der alten Teammitglieder über Neuigkeiten, sehen uns aber sehr selten“, gibt er zu, während ein paar Meter entfernt Luc Leblanc sitzt, ebenfalls ein ehemaliger Teamkollege des französisch-spanischen Teams, der wie er Fahrer eines Rennpartners geworden ist.

Unser Interview neigt sich dem Ende zu. Laurent Brochard besucht mit seinen wenigen Gästen, von denen jeder tausend Fragen hat, das Fahrerlager. Anschließend schwingt er sich mit dem Lenker in der Hand auf die Straßen, die er so lange bereist hat. „Es ist ganz klar anders als damals“, lächelt er. „Manchmal kommen Erinnerungen an Etappen wieder hoch, die man längst vergessen hatte. Es sträubt einem sogar die Haare, wenn einem gewisse Attacken wieder einfallen.“ Genau wie an jenem glorreichen 14. Juli 1997, als er nach einer beeindruckenden Sololeistung seinen einzigen Sieg bei der Grande Boucle in Loudenvielle errang. Die Tour 2025 führt durch die Stadt in den Hautes-Pyrénées, dem Startort des Zeitfahrens nach Peyragudes am 18. Juli. Emotionen garantiert.