Alex De Minaur wehrt drei Matchbälle ab und beraubt Alejandro Davidovich Fokina seines ersten Titels in Washington

Wenige Stunden nach Leylah Fernandez' Leistung im Damenfinale musste der Australier Alex De Minaur (13.) härter arbeiten, um sich den zehnten Titel seiner Karriere zu sichern und dem Spanier Alejandro Davidovich Fokina (26.) in der Nacht von Sonntag auf Montag in Washington (ATP 500) seinen allerersten Titel zu verwehren, indem er mit 5:7, 6:1, 7:6 [3] geschlagen wurde.

Nach einem Rückstand von 5:3, 30:0 im entscheidenden Satz und drei Aufschlagverlusten beim Stand von 5:4 gewann Alex De Minaur (26) das Finale schließlich nach etwas mehr als drei Stunden im Tiebreak mit einem Ass bei der ersten Gelegenheit. Ein grausames Szenario für Alejandro Davidovich Fokina (26), der bereits vor dem letzten Punkt mit gesenktem Kopf in der Luft lag und am Ende des Spiels trotz der Umarmung seines Gegners untröstlich unter seinem Handtuch lag.

Ein schwacher Trostpreis: Der Spanier erreichte am Montag seine bisher beste ATP-Rangliste (Platz 19) und schaffte damit erstmals den Sprung in die Top 20. Doch er trägt weiterhin die wenig beneidenswerte Rolle, der bestplatzierte Spieler zu sein, der bisher kein Turnier auf der ATP-Tour gewonnen hat. Schlimmer noch: Es ist bereits das zweite Mal in vier Finals, dass er vergeblich Matchbälle vergeben hat. Im Februar in Delray Beach (ATP 250), Florida, hatte er bereits zwei Matchbälle gegen den Serben Miomir Kecmanovic errungen, ohne sie zu verwandeln.

„Du bist viel zu gut, um keinen Titel zu holen. Er kommt, das ist sicher“, ermutigte ihn Alex De Minaur nach dem Spiel. „Du hast es heute verdient. Ich hatte einfach Glück. Du bist ein verdammt guter Kämpfer, ein verdammt guter Spieler. Niemand auf der Tour will gegen dich spielen. Das ist nicht das Ende, das ist erst der Anfang für dich“, fügte der in Spanien aufgewachsene Australier hinzu. Mit seinem zehnten Titel, seinem achten auf Hartplatz und seinem ersten seit über einem Jahr, kehrt Alex De Minaur auf dem achten Platz in die Top 10 zurück.