„Es ermöglicht uns, das zu bewerten, was damals subjektiv war“: die Watt-Revolution, diese Daten, die in das Peloton der Tour de France eingedrungen sind

Kévin Vauquelin sagte nach dem Zeitfahren in Caen am 9. Juli: „Sobald Zuschauer da waren, sah ich, wie meine Wattzahl stieg.“ Warren Barguil bestätigte die Geschwindigkeit auf dem Rançonnière-Hügel auf der Straße nach Vire (letzten Donnerstag) und sagte, er habe „fast einen Wattrekord“ aufgestellt. Matteo Jorgenson sagte am Morgen der Puy-de-Sancy-Etappe (Montag) „ein Watt-Festival“ voraus. Jonathan Vaughters, Manager von EF Education-EasyPost, erklärte schließlich, er habe während ihrer Ausreißergruppe in der Auvergne eine vergleichende Analyse zwischen Ben Healy und Quinn Simmons durchgeführt: „Ben hat über die gesamte Etappe 75 Watt weniger verbraucht. Das ist bemerkenswert und zeigt, wie aerodynamisch er ist.“

Es ist nicht das erste Mal, dass die Radsport-Community einen wissenschaftlichen Begriff aufgreift, aber der Platz, den Watt im Alltag und im Diskurs des Pelotons einnehmen, ist beispiellos. Sie sind überall. Bei jeder Berechnung von Position, Ausrüstung und Kleidung. Auf den Strava- oder Instagram-Konten der Fahrer, wie Wout Van Aert, der einen Screenshot seines Zehn-Minuten-Rekords beim Giro d'Italia (518 W) veröffentlichte. Und auch in den sozialen Netzwerken bestimmter Radsportbeobachter, die an diesem Donnerstag am Ende des Anstiegs nach Hautacam und wie bei jeder Bergetappe seit mehreren Jahren versuchen werden, die von den Favoriten der Gesamtwertung entwickelte Leistung abzuschätzen und Schlussfolgerungen zur „Normalität“ ihrer Leistungen zu ziehen.

„Dadurch können wir beurteilen, was damals subjektiv war, als die Läufer auf ihre Gefühle hörten.“

Watt hat die Leistungsanalyse revolutioniert. Kilometer pro Stunde zählen nicht mehr, Minuten dienen nur noch als Indikator für die Differenz. „Watt ist der präziseste Ausdruck des Energieverbrauchs und der sportlichen Leistung eines Läufers, da sie im Gegensatz zu Kilometern pro Stunde nicht von Umgebung, Wetter oder Windgeschwindigkeit beeinflusst wird“, erklärt Jean-Baptiste Quiclet, Performance Director bei Decathlon-AG2R La Mondiale. „Dadurch können wir bewerten, was früher subjektiv war, als Läufer auf ihr Gefühl hörten und ein Rennen einfach als leicht oder schwer einschätzten“, erklärt Maxime Robin, sein Kollege bei TotalEnergies. „Heute können wir mit Sensoren die Anstrengungen messen.“

Die Wattmessung kam erstmals in den 1990er-Jahren zum Einsatz und erreichte zwischen 2010 und 2012, als die ersten zuverlässigen Sensoren auf den Markt kamen, alle Ebenen des Pelotons. An der Kurbelgarnitur angebracht, messen sie die Verformung bei jedem Pedaltritt und können so die vom Fahrer ausgeübte Kraft bestimmen. Multipliziert mit der Trittfrequenz (Anzahl der Pedaltritte) ergibt sich ein Leistungswert, der in Watt ausgedrückt und in Echtzeit auf den Computern der Fahrer angezeigt wird.

Bei Rennen ist die Nutzung von Person zu Person unterschiedlich. Während Barguil in La Rançonnière darauf achtete, wie sehr er sich angestrengt hat, achten andere weniger darauf. „Ich laufe lieber nach Gefühl“, sagt Matteo Vercher (TotalEnergies). „Wenn man eine Anstrengung wirklich managen muss, versuche ich, darauf zu achten“, sagt Alex Baudin (EF Education-EasyPost). „Aber man hat nicht immer Zeit, wenn man Vollgas gibt. Andererseits analysiere ich gerne im Nachhinein, verwende Strava-Segmente und vergleiche mich mit anderen. Und wir nutzen sie häufig im Training.“

Hier ist die Wattzahl aus Sicht der Fahrer und ihrer Trainer am wichtigsten. „Mithilfe dieser Daten“, erklärt Maxime Robin, „bewerten wir die Profile der Fahrer sowie die Rennen entsprechend ihrem Leistungsbedarf und planen dann die Trainingseinheiten.“ Während das Peloton der 2010er-Jahre die Einführung der Wattzahl möglicherweise ablehnte, haben sich heute selbst die weniger wissenschaftlich denkenden Fahrer voll und ganz auf die Leistungsdaten eingestellt. Jeder kennt seine Watt-Rekorde über verschiedene Zeiträume und versteht auch die Anforderungen verschiedener Wettkampfniveaus.

„Das Niveau der World Tour liegt bei 1500–1700 Watt für einen Sprinter über ein bis fünf Sekunden“, sagt Jean-Baptiste Quiclet. „Ein Puncher bringt etwa 1000 Watt über dreißig Sekunden. Ein Puncher-Kletterer kann über 500 Watt über drei Minuten bringen…“ „Wir kennen uns alle sehr gut, aber wir wissen auch, dass die Daten mit der Ermüdung variieren“, sagt Baudin, der in der Ausreißergruppe brillierte, die seinem Führenden Healy am Montag das Gelbe Trikot ermöglichte. „Nach dem zehnten Renntag kann man nicht mehr die gleiche Leistung bringen, und das habe ich in der Ausreißergruppe gespürt: Die Beine waren müde.“

„Weil jeder Fahrer seine Grenzen kennt, kommt es bei uns oft zu Rennszenarien, in denen das Peloton mit gleichmäßigem Tempo vorwärtskommt und bis zur letzten Stunde nicht viel passiert.“

Deshalb besteht das „trendige Konzept“, so Quiclet, darin, Leistungsrekorde unter Berücksichtigung unterschiedlicher Ermüdungsgrade zu ermitteln. „Wir mussten dies definieren, weil wir feststellten, dass viele Läufer im frischen Zustand auf einem ähnlichen Niveau waren, während nur einer von ihnen gewann. Das bedeutet, dass es eine Wechselwirkung mit der zuvor verbrauchten Energie gibt. Tatsächlich hat jeder Läufer nicht ein einzelnes Leistungsprofil, sondern Leistungsprofile, die vom während des Rennens verbrauchten Energieverbrauch abhängen. So gibt es beispielsweise einen Fünf-Minuten-Rekord nach 2.000 verbrauchten Kilojoule, nach 3.000 Kilojoule usw.“

So viele Daten lassen selbst die ältesten Fahrer wie Bernard Hinault vor Ekel erschaudern, der die Vorstellung hasst, dass Sensoren taktisches Gespür und Elan ersetzen können. Es ist unbestreitbar, dass Watt das Rennverhalten beeinflusst. „Weil jeder Fahrer seine Grenzen kennt, erleben wir oft Rennszenarien, in denen das Peloton mit gleichmäßigem Tempo vorankommt, ohne dass bis zur letzten Stunde viel passiert“, bemerkt Quiclet. „Dann plötzlich, wenn viele ihre Energie verbraucht haben, beschleunigen die Besten, und es explodiert überall.“ Doch dieser schwungvolle Tour-Auftakt zeigt auch, dass der moderne Radsport nicht in eine Zwangsjacke gezwängt ist. Als ob die detaillierte Kenntnis ihres Wattpotenzials den Fahrern, indem sie ihre Grenzen widerspiegelt, zeigen würde, wozu sie fähig sind.