Spannungen, gesundheitliche Probleme… Fast 2.200 Bürgermeister sind seit 2020 von ihren Mandaten zurückgetreten, ein Rekord

„Mit mehr als 3.000 Bürgermeisterwechseln seit den Kommunalwahlen 2020 haben die freiwilligen Rücktritte, 2.189 an der Zahl, ein historisches Niveau erreicht“, stellt Martial Foucault, Forscher am Cevipof und Professor an der Sciences-po, in der Umfrage „Bürgermeisterrücktritte: Untersuchung eines beispiellosen Phänomens“ fest.

„Zwischen September 2020 und März 2025 wurden durchschnittlich 40 Rücktritte pro Monat oder mehr als ein Rücktritt pro Tag verzeichnet“, was 6 % der im Jahr 2020 gewählten Bürgermeister betraf, heißt es in der Studie, die im Auftrag der französischen Bürgermeistervereinigung (AMF) durchgeführt wurde. Dieser Anstieg der Rücktritte ist vergleichbar mit der „großen Kündigung“ in den Vereinigten Staaten, dem Phänomen der Massenabgänge von Mitarbeitern in Unternehmen nach der Covid-Krise.

Neu in der Debatte ist, dass politische Spannungen in den Gemeinderäten (31%) die häufigsten Gründe für die Rücktritte sind, weit vor erwarteten Machtwechseln (13,7%), gesundheitlichen Problemen (13,1%), Mehrfachmandaten (8,5%), Übermüdung (5,1%) sowie persönlichen (3,9%) oder beruflichen (3,4%) Gründen. Übergriffe spielen trotz ihrer hohen medialen Präsenz eine äußerst geringe Rolle.

Diese Entscheidung zum Rücktritt resultiert daher hauptsächlich aus „Streitigkeiten, Auseinandersetzungen, Konflikten oder anderen Meinungsverschiedenheiten innerhalb des Gemeinderats, manchmal mit gewählten Mitgliedern der Opposition, manchmal, und das ist der häufigste Fall, innerhalb der Mehrheit.“

Spannungen führen in der Regel zum Rücktritt von Gemeinderatsmitgliedern aus der Opposition und/oder der Mehrheit. Dies erfordert die Organisation von Neuwahlen, bei denen der Bürgermeister entweder in der Minderheit ist und zurücktritt oder sich dafür entscheidet, als Gemeinderatsmitglied der Opposition zu fungieren. Verliert der Gemeinderat ein Drittel oder mehr seiner Mitglieder, müssen innerhalb von drei Monaten Neuwahlen organisiert werden.

„Es handelt sich nicht um eine Krise der Berufungen, sondern um eine echte Krise der Vorbereitung auf das Amt. Selbst wenn Menschen, die Bürgermeister werden, dies tun, nachdem sie zuvor Gemeinderäte oder stellvertretende Bürgermeister waren, entspricht das Amt des Bürgermeisters einer anderen Rolle, für die nicht alle bereit sind“, kommentierte Martial Foucault gegenüber AFP.

Als Erklärung nennt der Politikwissenschaftler unter anderem den Kontext der Kommunalwahlen 2020, mitten in der Covid-Krise. „Viele Monate lang konnten sich die Teams nicht persönlich treffen (...) Dies unterbrach zwangsläufig die kollektive Dynamik“, analysiert er.

Auch die Infragestellung der Entscheidungen des Bürgermeisters kommt in den identifizierten Fällen häufig vor. Andere gewählte Amtsträger kritisieren ihn für eine „zu einsame Handhabung wichtiger Angelegenheiten“, was zu „Auswirkungen der Zurückhaltung oder des Protests“ führe.

Während die bevölkerungsreichsten Gemeinden mit weniger als 500 Einwohnern am stärksten betroffen sind (42 %), erleben Gemeinden mit 1.000 bis 3.500 Einwohnern eine beispiellose Rücktrittswelle: Ein Viertel der Bürgermeister tritt zurück. Gemeinden mit mehr als 10.000 Einwohnern hingegen sind aufgrund ihrer geringeren Einwohnerzahl proportional am stärksten betroffen, sodass „das Rücktrittsrisiko in dieser Legislaturperiode umso größer ist, je größer die Gemeinde ist“.

Mehr als die Hälfte der Rücktritte (53 %) waren neu gewählte Bürgermeister. Die Rücktritte betrafen Männer und Frauen gleichermaßen, aber „vor allem Rentner im Alter zwischen 65 und 74 Jahren, intellektuelle Berufe und leitende Angestellte“. Auch bestimmte Départements wie Isère, Haute-Garonne, Charente, Essonne, Nord und Tarn-et-Garonne waren stärker betroffen, ohne dass ein gemeinsamer Erklärungsfaktor identifiziert werden konnte.

Die Umfrage wurde anhand von Daten aus dem zwischen 2020 und 2025 vom Innenministerium veröffentlichten Nationalen Verzeichnis der Mandatsträger (RNE), Artikeln aus der regionalen Tagespresse und Interviews mit den wichtigsten betroffenen Akteuren, wie beispielsweise den Bürgermeisterverbänden der einzelnen Departemente, durchgeführt.