In Kenia erzürnt extreme Polizeigewalt die Generation Z

Mindestens sechzehn Menschen wurden getötet und mehr als 400 verletzt, 83 davon schwer, [am 26. Juni] bei Protesten gegen Polizeigewalt, die Kenia ein Jahr nach dem Angriff der Jugendlichen auf das Parlament erschütterten. [Bereits im Juni 2024 stürmten kenianische Demonstranten das kenianische Parlament in Nairobi. Sie prangerten neue Steuern an.] Das Land erlebt seit mehreren Wochen eine Welle der Polizeigewalt, und allein in diesem Monat wurden mindestens 20 Menschen von der Polizei getötet.

Eine Woche zuvor hatte die Polizei dem unbewaffneten Straßenhändler Boniface Kariuki bei Unruhen in den Kopf geschossen, nachdem Albert Ojwang, ein anderer junger Mann, in Nairobier Polizeigewahrsam gestorben war. [Dieser Blogger wurde am 8. Juni tot in einer Polizeizelle aufgefunden. Er war wegen „falscher Posts“ in den sozialen Medien verhaftet worden.] Die Empörung über beide Vorfälle zwang einen stellvertretenden Polizeipräsidenten zum Rücktritt (obwohl der Staat eine Strafverfolgung verhindert) und führte zur Anklageerhebung gegen mehrere Beamte. Für die meisten Opfer, darunter auch für die über 60 Menschen, die während der Proteste 2024 von der Polizei getötet wurden, bleibt die Gerechtigkeit jedoch unerreichbar.

Der Kampf gegen Polizeigewalt war ein zentrales Thema von William Rutos Wahlkampf 2022. Doch seit seinem Amtsantritt ist er in die alte Gewohnheit seiner Vorgänger zurückgefallen: Gewalt anzuwenden, um die öffentliche Unzufriedenheit zu unterdrücken. Dieses Problem, das trotz jahrzehntelanger Reformversuche fortbesteht, unterstreicht, wie schwierig es ist, koloniale Institutionen zu transformieren, die darauf ausgelegt sind, die Herrschaft und die Interessen einer winzigen Elite zu stärken. Es ist nicht nur eine politische, sondern auch eine institutionelle Angelegenheit.

Der kenianische Polizeidienst ist ein direkter Nachkomme der Kolonialpolizei, deren Aufgabe nicht darin bestand, der Bevölkerung zu dienen oder sie zu schützen, sondern sie zu beherrschen und auszubeuten. Von Anfang an war die Polizei der bewaffnete Arm eines gewalttätigen und enteignenden Staates.

Ein Bericht aus dem Jahr 2009 beschreibt die Polizei als „strafende Bürgerkontrolleinheit“. Ihre Rekrutierung, Ausbildung und Praktiken zielen darauf ab, ihre Mitglieder zu entmenschlichen, sie von den Bürgern, denen sie eigentlich dienen sollen, zu trennen und ihre Loyalität gegenüber der herrschenden Klasse zu sichern. Unter schlechten Bedingungen untergebracht, schlecht bezahlt und isoliert, verhalten sich Polizisten oft eher wie eine Besatzungstruppe und eine Erweiterung der Ausbeutungsmechanismen der Elite als wie ein Dienst am öffentlichen Dienst.

Sie sind nicht nur Instrumente der Politik. Sie sind Teil eines riesigen Erpressungssystems.

Polizeikontrollpunkte sind wie Mautstellen, und die meisten Festnahmen – alle zwei Jahre wird jeder fünfte Kenianer festgenommen – dienen lediglich der Erpressung. Und das geschieht systematisch, nicht nur einmalig. In Kenia. Plünderer und Räuber. 54 Jahre Korruption und Plünderung durch die Elite 1963–2017 [„Plünderer und Räuber. 54 Jahre Korruption und Plünderung durch die Elite 1963–2017“ von Joe Khamsi, erschienen 2018, erzählt ein Siedler aus dem Jahr 1907, nur ein Jahr nach der Gründung der Polizei: „Hin und wieder höre ich einen Einheimischen sagen, er sei von einem indischen Polizisten angehalten worden. Wenn ich ihn frage, wie er damit klargekommen sei, sagt er immer: ‚Oh, ich habe ihm etwas gegeben.‘ “

Die Verfassung von 2010 war der erste ernsthafte Versuch seit der Unabhängigkeit 1963, das aus der Kolonialzeit ererbte System zu stürzen. Sie sollte die Polizei aus den Fängen der Exekutive befreien und ihre operative Unabhängigkeit garantieren.

Diese Reformen haben jedoch trotz organisatorischer Veränderungen und verstärkter Schulungen zum Thema Menschenrechte kaum Früchte getragen.

Während die Justiz seit 2010 teilweise ihre neu gewonnene Unabhängigkeit ausübt – sie setzt verfassungswidrige Gesetze außer Kraft und annulliert sogar eine Präsidentschaftswahl, bei der der Amtsinhaber zum Sieger erklärt worden war –, bleibt die Polizei fest mit der Exekutive verbunden. Keiner ihrer Chefs hat jemals öffentlich eine fragwürdige Anweisung des Präsidenten in Frage gestellt oder eine bürgernahe Vision der öffentlichen Ordnung präsentiert. Unterwürfigkeit und Komplizenschaft sind die Regel.

Es ist erwähnenswert, dass das Problem nicht nur in Kenia besteht. Weltweit erweisen sich Polizeikräfte, deren Wurzeln in der kolonialen Gewalt liegen, als hartnäckig reformresistent. Von Nigerias Sars (Anti-Raub-Einheit) – wiederholte Gewalttaten dieser Einheit lösten eine spontane Protestbewegung im Land aus, die 2020 auf Twitter unter dem Hashtag #EndSars begann und in weitverbreiteten Demonstrationen mündete – bis hin zur militarisierten Polizei Südafrikas sind alle Versuche, eine demokratische und rechenschaftspflichtige Polizei aufzubauen, aufgrund ihrer tiefgreifenden und strukturellen Korruption gescheitert.

Auch der Westen ist nicht immun gegen den Bumerang-Effekt des Kolonialismus: Staaten wenden gegen ihre Bevölkerung die repressiven Methoden an, die zur Kontrolle kolonisierter Gebiete entwickelt wurden. Dies zeigte sich in jüngster Zeit bei der gewaltsamen Niederschlagung der Proteste gegen den Völkermord [im Gazastreifen] sowie bei den anhaltenden Angriffen auf Einwanderergemeinschaften in den Vereinigten Staaten.

All dies wirft die Frage auf: Ist die Polizei wirklich reformfähig? Um den Wandel zu erreichen, von dem die Kenianer träumen, ist ein radikales Umdenken in Bezug auf öffentliche Sicherheit, ihre Definition und ihren Nutzen erforderlich. Und genau hier können die kenianischen Jugendlichen etwas bewirken.

Trotz allem, was der Staat ihr im vergangenen Jahr angetan hat – von Verführungsversuchen bis hin zu Gewalt, Entführungen und Morden – hat sie beharrlich die Fähigkeit bewiesen, die Bürger aufzuklären und ihr Engagement auf neue und wirksame Weise unter Beweis zu stellen.

Diese Generation wurde 2022 als apathisch bezeichnet, weil sie sich weigerte, am Ritual der Wahlen teilzunehmen, die sechzig Jahre lang nur der Legitimierung einer korrupten Elite gedient hatten. Sie hat sich als alles andere als apathisch erwiesen. Mithilfe digitaler Werkzeuge und des Internets hat sie eine breite Bewegung ins Leben gerufen, die frei von der ethnischen Identitätsfixiertheit ihrer Vorgänger ist. Sie hat umfangreiche Online-Schulungen zu einem breiten Themenspektrum organisiert – von verfassungsmäßigen Rechten bis hin zu den Komplexitäten der Steuerpolitik – und die Bevölkerung nicht nur dazu inspiriert, Veränderungen zu fordern, sondern auch an die Möglichkeit zu glauben, den Staat ihrem Willen zu unterwerfen.

Diese Macht könnte nun genutzt werden, um einen gemeinschaftsorientierten Ansatz zur Bekämpfung von Kriminalität und Sicherheit zu entwickeln, ohne dabei von überkommenen Ideologien abhängig zu sein.

Diese Generation Z, die nicht nur Rechenschaft für staatliche Gewalt fordert, sondern auch eine Neubewertung der Verfassung und der Funktionsweise der Polizeibehörden fordert, könnte den Horizont der kenianischen Vorstellungen von Möglichem revolutionieren. Dies erfordert die Annahme, dass aus der Kolonialzeit überlieferte Systeme weder reformiert noch strafrechtlich verfolgt werden können. Sie müssen einfach abgeschafft und durch Systeme ersetzt werden, die in den Gemeinschaften verankert sind, denen sie dienen sollen.