Ein überraschendes Ziel von Trumps Kürzungen ist die verheerende Wirkung auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe

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Während Millionen Amerikaner gegen Präsident Donald Trump auf die Straße gehen, können sich einige derjenigen, die am stärksten von seiner unberechenbaren, kurzsichtigen und offensichtlich grausamen Politik betroffen sind, nicht beteiligen. Seit seinem ersten Tag im Amt hat die Trump-Regierung das Leben von Inhaftierten ins Chaos gestürzt – insbesondere das der über 150.000 Menschen, die der Gerichtsbarkeit des Federal Bureau of Prisons unterliegen.

Das BOP – das größte Gefängnissystem des Landes – steckt seit über einem Jahrzehnt in einer „lang anhaltenden Krise“, wie aus einem Bericht des Generalinspektors aus dem Jahr 2024 hervorgeht. Er beschreibt die grassierenden Probleme – von der maroden Infrastruktur bis hin zu sexuellen Übergriffen von Mitarbeitern auf Inhaftierte. Eine umfassende AP-Untersuchung ergab, dass Mitarbeiter oft trotz strafrechtlicher Vorwürfe oder sogar Verhaftungen wegen Fehlverhaltens im Dienst bleiben. Um dem Personalmangel entgegenzuwirken, zwingt das BOP regelmäßig Krankenschwestern, Köche, Lehrer und anderes Personal, das nicht zum Sicherheitsdienst gehört, als Aushilfskräfte im Justizvollzug einzuspringen – eine gefährliche Strategie, die als „Aufstockung“ bekannt ist.

Doch Inhaftierte und BOP-Experten sagen, dass die Trump-Regierung diese Krise innerhalb weniger Monate verschärft hat. Er hat massive Gehaltskürzungen vorgenommen, verwirrende und kurzsichtige Anordnungen erlassen, gefährdete Inhaftierte gezielt ins Visier genommen und die Finanzierung wichtiger Initiativen willkürlich gekürzt.

Trumps Umstrukturierung begann am Tag seiner Amtseinführung, als BOP-Direktorin Colette Peters abrupt ihres Amtes enthoben wurde. Peters war 2022 mit dem Auftrag ernannt worden, die toxische Kultur des BOP zu ändern und eine „Vision für Reformen “ zu entwickeln. Mindestens sechs weitere hochrangige BOP-Beamte haben ihr Amt inzwischen niedergelegt.

Noch dramatischer ist jedoch die Situation auf Personalebene. Jahrelang hat das BOP die Probleme auf chronischen Personalmangel in der gesamten Behörde zurückgeführt. Ende 2023 waren 16 Prozent der Stellen für Justizvollzugsbeamte unbesetzt; eine frühere Analyse ergab, dass auch Stellen im Gesundheitsdienst der Gefängnisse unbesetzt blieben. Die Stellen sind schwer zu besetzen: Die Arbeit im Gefängnis ist traumatisch und stressig , mit hohen Burnout- und psychischen Problemen sowie hoher Fluktuationsrate.

Im Jahr 2024 gelang es dem BOP, die Mitarbeiterzahl dank aggressiver Rekrutierungsbemühungen, einschließlich Einstellungs- und Bindungsprämien, um netto 1.200 zu erhöhen . Doch diese Bemühungen scheiterten unter Trump, der einen bundesweiten Einstellungsstopp verhängte und bestehende Bindungsprämien für Justizvollzugsbeamte kürzte , wodurch das Nettogehalt der Beamten um bis zu 25 Prozent sank. In den Wochen vor den Gehaltskürzungen berichteten Vertreter der Justizvollzugsgewerkschaft Reportern, dass Mitarbeiter, darunter auch medizinisches Personal, bereits Pläne zur Kündigung schmiedeten.

Gleichzeitig schwächte Trump Arbeitsplätze und Gewerkschaften im Bundesdienst, indem er Tarifverhandlungen abbrach und Justizvollzugsbeamte zu „freiwilligen Angestellten“ machte. Im Mai kündigte Trumps neuer BOP-Direktor William Marshall an, den aktuellen Personalbestand des BOP durch einen faktischen Einstellungsstopp der meisten Einstellungen mindestens bis September aufrechterhalten zu wollen , um „extremere Maßnahmen zu vermeiden“. Nichts davon sichert diese Arbeitsplätze.

Gleichzeitig drohen Trumps Maßnahmen die Überbelegung durch die Ausweitung des Gefängnisnetzes zu verschärfen. Die Zahl der Inhaftierten im gesamten BOP ist in den letzten Jahren wieder gestiegen, nachdem sie fast ein Jahrzehnt lang rückläufig gewesen war. Dies führte dazu, dass die Bundeseinrichtungen im Jahr 2024 um zehn Prozent überfüllt sein würden. Dennoch erhoben Trumps Justizminister im Januar in vielen Fällen die härtesten Anklagen (und verzichteten auf die Anklage wegen Wirtschaftskriminalität ).

Inhaftierte in BOP-Einrichtungen spüren die Auswirkungen bereits, unter anderem durch die zunehmende Anwendung von Ausgangssperren, bei denen ganze Einheiten stunden- oder tagelang in Zellen eingesperrt werden. In den letzten Wochen haben viele Bundesgefängnisse neue Maßnahmen eingeführt, wie beispielsweise ganztägige Ausgangssperren einmal pro Woche oder nächtliche Ausgangssperren ab 18 Uhr, wie aus Berichten von Inhaftierten an die Interessengruppe „More Than Our Crimes“ hervorgeht. Diese inhaftierten Autoren berichten oft, dass das Personal die neuen Ausgangssperren auf unzureichende Personalausstattung oder Überstundenverbote zurückführt.

„Wir haben gerade einen zweiwöchigen Lockdown hinter uns, angeblich um Überstunden zu sparen“, schrieb im Mai eine Inhaftierte aus dem FCI Waseca, einer Fraueneinrichtung mit niedrigem Sicherheitsstandard in Minnesota. „Jetzt wird uns gesagt, dass wir jeden Monat eine Woche lang eingesperrt bleiben. … Es werden keine Arbeitstrupps eingesetzt, es gibt kein Programm, und falls Freizeitaktivitäten stattfinden, dann nur nachmittags.“

Andere berichten von verkürzten Besuchszeiten oder sogar Kontaktverboten in ihren Einrichtungen. „Seit letztem Wochenende ist bei Besuchen kein Kontakt mehr erlaubt. Man muss in einer Reihe sitzen, und die anderen sitzen in einer Reihe, mit einer großen Plastikbarriere dazwischen“, schrieb eine Person von FCI Allenwood im April. „Angeblich liegt das an Personalmangel, und das wird mindestens bis November so bleiben!“

Laut der Federal Prison Education and Reform Alliance, einer Organisation ehemaliger BOP-Mitarbeiter, die sich für Reformen einsetzt, berichten Menschen in BOP-Einrichtungen auch davon, dass Post verloren geht oder zu spät ankommt und dass ihnen Telefongespräche in Rechnung gestellt werden, die eigentlich kostenlos sein sollten.

„Alles, was sich negativ auf die Personalsituation auswirkt, erhöht das Risiko für die Inhaftierten“, sagte David Fathi, Direktor des ACLU National Prison Project. „Jeder Bereich des Gefängnisbetriebs erfordert ausreichend Personal, sei es im Gesundheitswesen, in der Verpflegung, bei der Begleitung von Menschen zum Sport oder bei Besuchen. … Und eine Möglichkeit, wie einige Einrichtungen damit umgehen – kontraproduktiv, aber dennoch – sind Ausgangssperren.“

„Das sind große Probleme, die zu noch größeren Problemen führen“, sagte Hugh Hurwitz, der von 2018 bis 2019 kommissarischer Direktor des BOP war, im April gegenüber Forbes . „Die Insassen sind wütend, und ich weiß aus dem, was ich höre, dass auch das Personal wütend ist. Das ist keine gute Kombination, zusätzlich zu den Problemen mit der schlechten Moral, dem Personalmangel, dem Spardruck der neuen Verwaltung und all dem, während man gleichzeitig versucht, die Sicherheitsziele in den Gefängnissen einzuhalten. … Es ist ein Pulverfass, und viele Menschen befürchten, dass es als Nächstes zu einem größeren Zwischenfall kommen könnte.“

Auch Inhaftierte, Anwälte und BOP-Mitarbeiter haben mit den Folgen abrupter, manchmal widersprüchlicher Verfügungen von Trump und seinem Justizministerium zu kämpfen.

Im Januar hob Trump eine Anordnung Bidens auf, die Verträge des BOP mit privaten Gefängnissen verbot. Bevor sie Generalstaatsanwältin wurde, engagierte sich Pam Bondi intensiv für die GEO Group , ein großes privates Gefängnisunternehmen – das jüngste eklatante Beispiel für den langjährigen Drehtür-Effekt zwischen der Branche und dem BOP.

Im März wurden Häftlinge und ihre Angehörigen erneut überrumpelt. Der Second Chance Act von 2007 ermöglichte es Häftlingen, aus dem Gefängnis in die Gesellschaft zu wechseln und die letzten zwölf Monate ihrer Haftstrafe in einem Übergangsheim abzusitzen. Unter Berufung auf Budgetbeschränkungen verkürzte das BOP diese Übergangszeit jedoch abrupt auf die letzten 60 Tage der Haftstrafe. Infolgedessen wurden die geplanten Verlegungen der Betroffenen in Übergangsheime plötzlich um viele Monate nach hinten verschoben. Unter dem Aufruhr von Familien und Anwälten nahm die Verwaltung die Änderung nur zwei Wochen später wieder zurück .

„Sie sagten, es ginge darum, Geld zu sparen. Aber es ist teurer, Menschen im Gefängnis unterzubringen als in einem Übergangsheim“, sagte die Bürgerrechtsanwältin Deborah Golden. Dieser Vorfall war typisch Trump: Er machte Ankündigungen ohne große Überlegung und mit kurzsichtigem Blick auf Kosteneinsparungen, änderte seine Meinung und hinterließ letztlich Verwirrung bei den Menschen.

Das BOP hat weitere kurzsichtige Sparmaßnahmen umgesetzt, darunter die Streichung von 80 Praktikumsplätzen für Psychologie-Doktoranden in den Gefängnissen des BOP im Rahmen des Einstellungsstopps des Justizministeriums. „Wenn die Inhaftierten keine psychologische Behandlung erhalten, wird alles schlimmer“, sagte Golden.

Anfang Mai erließ Trump dann eine formale und völlig unpraktische Anordnung an das BOP, Alcatraz wieder zu eröffnen. Das 250 Jahre alte, marode Gefängnis war 1963 wegen zu hoher Instandhaltungskosten und mangelnder Praxis geschlossen worden. Der Gefängniskomplex dient derzeit als Museum und verfügt weder über fließendes Wasser noch über Heizung oder sanitäre Einrichtungen .

Trump richtete seinen Zorn auch gegen Teile der inhaftierten Bevölkerung. Sein Justizministerium ordnete die Verlegung der 37 Personen an, deren Todesurteile Präsident Joe Biden 2024 in ein Hochsicherheitsgefängnis umgewandelt hatte, das ADX , ein Hochsicherheitsgefängnis mit der extremsten Einzelhaft des Landes. Eine Gruppe von 21 Häftlingen argumentierte, die Verlegungen seien illegal . Ende Mai lehnte ein Bundesrichter ihren Antrag auf eine einstweilige Verfügung ab und forderte die Kläger auf, zunächst intern Berufung gegen ihre Verlegung einzulegen.

Unterdessen begann Trump bereits an seinem ersten Tag im Amt, inhaftierte Transgender-Personen ins Visier zu nehmen. Er erließ eine Durchführungsverordnung, die der Bundesregierung die Finanzierung geschlechtsangleichender Behandlungen untersagte, die Unterbringung von Transfrauen in Männergefängnissen vorschrieb und den Schutz von Transgender-Personen aus den Richtlinien des Prison Rape Elimination Act strich.

Den Menschen im BOP wurde plötzlich die Hormonbehandlung verweigert , auf die sie angewiesen waren. Anfang Juni erließ ein Bundesrichter eine einstweilige Verfügung , die die geschlechtsangleichende Behandlung vorübergehend wieder einführte und den Klägern Sammelklage zusprach. Eine separate Klage verhinderte erfolgreich die Verlegung einer Gruppe von Transgendern in gefährliche Gefängnisse, die ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht entsprechen, unabhängig von ihrem Transitionsstatus. Die Regierung hat dagegen Berufung eingelegt.

Gleichzeitig bringt die Regierung verfassungswidrig Häftlinge der Einwanderungs- und Zollbehörde, denen zivilrechtliche Einwanderungsvorwürfe drohen, in Bundesgefängnisse, die eigentlich für wegen Bundesverbrechen verurteilte Personen vorgesehen sind. Einige ICE-Häftlinge berichten von schmutzigen, undichten und überfüllten Zellen in BOP-Gefängnissen. Dort leiden sie unter unvorhersehbaren Ausgangssperren, unzureichender und schimmeliger Nahrung und haben keinen Zugang zu Telefon, medizinischer Versorgung und Freizeitaktivitäten im Freien. Manchen wird ihr verfassungsmäßiges Recht auf Rechtsbeistand verweigert .