Die Republikaner haben ihren Machtergreifungsversuch in Texas auf die trumpistischste Art und Weise aller Zeiten durchgesetzt

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Es war Mitternacht im texanischen Kapitol, und alle warteten auf die demokratische Senatorin Carol Alvarado. Man wollte wissen, ob sie HB 4 blockieren würde, das von Donald Trump vorangetriebene Gesetz zur Wahlkreismanipulation, das darauf abzielte, fünf weitere republikanische Sitze im US-Kongress zu gewinnen. Der Senat des Bundesstaates hatte gerade nach einer dreistündigen Essenspause, die von Vizegouverneur Dan Patrick einberufen worden war, zugestimmt. Alvarado, die über 15 Stunden lang gegen ein Gesetz zur Wählerunterdrückung im Jahr 2021 gekämpft hatte, war bewaffnet mit bequemen Turnschuhen, einem Katheter (die Sprecherin hat keine Toilettenpausen) und Tausenden von Briefen von Texanern aus dem ganzen Bundesstaat, die das Gesetz ablehnten. Sie würde den Kampf nicht stillschweigend sterben lassen.

Es war ein zum Scheitern verurteiltes Unterfangen. Alvarado wusste es. Jeder im Kapitol wusste es. Im ganzen Land wusste es fast jeder: Den texanischen Demokraten fehlten die Stimmen, um die Republikaner von der Verabschiedung der neuen Karten abzuhalten, und die Republikaner würden vor nichts zurückschrecken, um Trumps Forderung nachzukommen, ihm zu helfen, die Zwischenwahlen 2026 zu Gunsten des Präsidenten zu entscheiden. Doch die Demokraten im Bundesstaat waren entschlossen, nicht nur kampflos unterzugehen, sondern so viel Aufmerksamkeit wie möglich auf das Thema zu lenken – in der Hoffnung, dass sich anderswo einflussreichere Leute der Sache annehmen würden.

Nichts davon verlief nach Plan.

Als Alvarado endlich anfangen sollte, war es bereits ein langer Tag. Stundenlang waren die Demokraten auf den grünen Teppichen des Senatssaals auf und ab gegangen und hatten den Republikaner Phil King, den Vorsitzenden des Ausschusses für die Neugliederung der Wahlbezirke, befragt. Wusste er, dass der US-Abgeordnete Al Green, ein lautstarker Trump-Kritiker, aus seinem Wahlbezirk ausgeschlossen werden würde? Warum hat er die Stimmen der Schwarzen in Houston in einem Wahlbezirk zusammengesammelt? King wusste sicherlich, was die neuen Karten für Green bedeuten, und die Republikaner werden mit ziemlicher Sicherheit die Stimmen der Schwarzen zusammenfassen, um ihren Einfluss auf die Wahl der Demokraten zu begrenzen. Doch egal, um welche Frage es sich handelte, King antwortete immer mit einer Variante derselben Antwort, einer formelhaften, auf die bevorstehenden Gerichtsstreitigkeiten angelegten Verleugnung seiner Absicht: „Ich weiß nichts über die Erstellung dieser Karte.“

Bewacht von einem Sergeant-at-Arms an der Tür, beobachteten die Gegner des Gesetzesentwurfs das Geschehen auf der Galerie im Obergeschoss. Als ein demokratischer Senator die Rechtswidrigkeit des Gesetzesentwurfs darlegte, klatschten oder schnippten sie leise mit den Fingern. „Wenn der Präsident der Vereinigten Staaten sagt, die Republikaner hätten Anspruch auf fünf zusätzliche Sitze in Texas – nun, dann wollen wir ihnen klarmachen, dass sie keinen Anspruch darauf haben“, sagte Amy Webberman, Mitglied der lokalen Aktivistengruppe Forwrd-ATX. „Wenn die Leute für die Sitze stimmen, ist das eine Sache, aber sie haben keinen Anspruch darauf. … Auch wenn sie den Gesetzentwurf verabschieden werden, sind wir hier, um unsere Stimme zu erheben. Wenn nicht, ist es, als würden wir ihnen zustimmen.“

King schloss mit einer leidenschaftlichen Begründung, warum die Senatoren seinen Gesetzentwurf unterstützen sollten: „Ich bin überzeugt, dass, wenn Texas diese Maßnahmen nicht ergreift, die republikanische Mehrheit extrem gefährdet ist. Wenn das passiert, wird es in den nächsten zwei Jahren nach den Halbzeitwahlen nichts als Inquisitionen, Amtsenthebungsverfahren und Demütigungen für unser Land geben.“ Während dieser Worte spielte ein Zuschauer von der Galerie ein Lied von seinem Handy ab, in dem eine muntere Stimme „Bullshit!“ sang, bis der Sergeant-at-Arms ihn aufforderte, das Lied auszuschalten.

Nach Abschluss der Befragung war Alvarados Filibuster die letzte Hürde.

Die Filibuster-Aktion wäre nicht das erste Mal in diesem Monat, dass texanische Demokraten Risiken und körperliche Unannehmlichkeiten in Kauf nehmen, um die Verabschiedung von HB 4 zu verhindern. Das Gesetz ordnet den Staat neu an, und Gouverneur Greg Abbott nennt es „eine große, schöne Karte“. Anfang August flohen Demokraten aus dem Repräsentantenhaus, um die Quorumsgrenze in der zweiten Sondersitzung der texanischen Legislative zu brechen. Dafür erhielten sie Verhaftungs- und Morddrohungen und mussten sich bei ihrer Rückkehr von Polizeieskorten verfolgen lassen. Abgeordnete Nicole Collier weigerte sich, die von den Republikanern vorgeschriebene Erlaubnis zu unterschreiben, die für Quorumsbrecher erforderlich ist, und wurde über Nacht im Plenarsaal des Repräsentantenhauses eingesperrt. Die rund 50 Demokraten, die das Repräsentantenhaus verließen, wurden für ihre Bemühungen mit einer Geldstrafe von insgesamt rund 500.000 Dollar belegt.

Am letzten Tag des Kampfes, Minuten nach Mitternacht, war sich im Senatssaal niemand sicher, ob Alvarados Filibuster tatsächlich stattfinden würde – weder die Zuschauer auf der Tribüne, noch die vor der Tribünentür postierten Polizisten, noch die demokratischen Senatoren. Doch die Republikaner, die im Senatssaal verkehrten, überwiegend Weiße, waren voller Tatendrang; sie klopften sich gegenseitig auf die Schulter. Denn Patrick, der zufrieden auf dem Podium saß und die Hand auf dem Hammerkopf ruhte, hatte sich in der langen Essenspause offenbar einen Plan ausgedacht.

Mit drei Hammerschlägen eröffnete Patrick die Sitzung wieder und übergab das Wort an Senator Charles Perry, einen Republikaner, der zweimal von Texas Monthly nominiert wurde. Magazin als einer der schlechtesten Abgeordneten des Staates. Perry verkündete, dass Alvarado um 15 Uhr eine E-Mail mit einer Spendenaufforderung verschickt habe. Dieser Filibuster, so verkündete er, sei ein Wahlkampftrick gewesen, der den Senat „in Geiselhaft genommen“ habe – eine ironische Wortwahl, wenn man bedenkt, dass seine Partei Collier Anfang der Woche gezwungen hatte, im Plenarsaal des Repräsentantenhauses zu schlafen.

„Amtliche Arbeit wird missbraucht, um Senator Alvarados Wahlkampf zu unterstützen“, sagte Perry und brachte dabei so viel Empörung und Scham zum Ausdruck, wie er nur konnte. „Das ist respektlos, verstößt gegen den Anstand des Senats, und ich persönlich fühle mich dadurch beleidigt.“ Die Zuschauer lachten, was Patrick dazu inspirierte, erneut mit dem Hammer auf den Tisch zu hauen: „Bei jedem Wutausbruch eine Verwarnung – beim nächsten Mal fliegst du aus der Galerie!“, sagte er.

Dann wurde der Schachzug der Republikaner deutlich.

Nach seiner Rede beantragte Perry die „Zurückstellung der vorherigen Frage“, ein seltenes parlamentarisches Manöver, das jede Diskussion beendet und direkt zur Abstimmung führt. Die seit langem etablierte Praxis des Filibusters im Senat von Texas war damit beendet worden – etwas, das zumindest in diesem Saal niemand zuvor erlebt hatte. Der demokratische Senator Roland Gutierrez fragte Patrick: „Herr Senator, was ist der Präzedenzfall für dieses Vorgehen?“ Nach einer langen Pause antwortete Patrick: „Das ist keine ordnungsgemäße parlamentarische Untersuchung“, bevor er zur Abstimmung überging.

„Mit 18 Ja- und 11 Nein-Stimmen ist der Gesetzentwurf 4 endlich verabschiedet“, sagte Patrick und schlug ein letztes Mal auf den Hammer. Zeugen auf der Galerie riefen: „Faschisten!“, „Schande!“ und „Wir haben das alle gesehen!“. Diese Reaktion führte dazu, dass ein Mann von der Staatspolizei eilig aus dem Kapitol verwiesen wurde. Die Senatoren sahen zu, einige filmten die Auseinandersetzung mit ihren Handys.