Wie eine Rolex-Kollektion 2020 das Gesicht des Uhrendesigns veränderte

Als Erfinder oder Popularisierer der Taucheruhr, der GMT-Uhr, der ersten wasserdichten Uhr, der ersten Automatikuhren und vielem mehr kann Rolex seinen Einfluss auf die Geschichte der Uhrmacherkunst kaum unterschätzen. Doch während seine legendären Sportuhren wie die Submariner , Daytona und GMT-Master zahllos kopiert werden, gilt Rolex nicht als Trendsetter und ignoriert vorübergehende Uhrenmoden. Das Unternehmen geht seinen eigenen Weg und greift behutsam und minimal auf seine jahrhundertealten Vorlagen zurück.

Vor fünf Jahren jedoch präsentierte Rolex eine derart avantgardistische Kollektion, die bis heute die kreativen Entscheidungen der gesamten Uhrenbranche beeinflusst – und zwar mit einem seiner am wenigsten beachteten Modelle: der Oyster Perpetual . Die Idee war so einfach, dass wir kaum bemerkt haben, wie sie sich zum Branchenstandard entwickelte: Anstatt über Jahre hinweg langsam neue Zifferblattfarben einzuführen – was bis dahin in der Uhrenwelt üblich war –, brachte Rolex auf einmal eine ganze Reihe farbiger Zifferblätter in einer sich ergänzenden Palette auf den Markt.

Sie waren leuchtend, kräftig und in ihrer Reinheit fast kindlich: Korallenrot, Grün, Türkis, Pink und Gelb. Rolex-Fans begrüßten sie sofort als Hommage an die sogenannten Day-Date-Uhren mit Stella-Zifferblatt der späten 1970er und 1980er Jahre – ebenso leuchtend und unerwartet und eine Erinnerung an ein verruchtes, sybaritisches Zeitalter. Doch die Oyster Perpetual Kollektion hatte etwas Grundlegenderes, Wesentlicheres und, zumindest theoretisch, Erreichbareres.

Es hat überall Nachahmer gefunden – und tut es immer noch. Bei den Geneva Watch Days 2025 letzte Woche war die Zusammenarbeit von Zenith mit dem Schweizer Möbelhersteller USM ein Paradebeispiel : ein kompletter Satz kräftiger, einfarbiger Zifferblätter für ansonsten traditionelle Sportuhren aus Edelstahl.

Anfang des Jahres schlug Oris mit der Big Crown Pointer Date einen ähnlichen Ton an. Im Jahr 2023 brachte Erzrivale Omega eine Kollektion von Seamaster Aqua Terra -Modellen mit ähnlichen Farbtönen wie Rolex‘ Eröffnungssalve heraus; andere Marken der Mittelklasse, darunter Breitling und TAG Heuer, haben allesamt mehrfarbige Familien runder Edelstahluhren mit reiner Zeitanzeige in ähnlicher Form geschaffen.

Auch Mikromarken sind mit von der Partie: Die gerade erschienene, leuchtend gelbe Sub 7 von Split Watches war sofort ausverkauft. Andere Marken haben die Idee in ihre eigene Designsprache integriert. Hublot präsentierte Kollektionen von Keramikuhren in Blockfarben, die die Wirkung eines hellen Zifferblatts aufgriffen und in Gehäuse und Armbänder einfließen ließen. Das gleiche Prinzip findet man bei Nischenuhrenherstellern wie Meistersinger und Start-ups wie Norqain: Es ist subtil, und zweifellos würden viele den Zusammenhang leugnen, aber es ist unbestreitbar ein Phänomen, das seit 2020 explosionsartig an Fahrt gewonnen hat.

Tatsächlich war der Trend so erfolgreich, dass Rolex ihn in diesem Jahr sogar wieder aufgriff und neue Versionen der Oyster Perpetual in Flieder, Beige und Pistaziengrün auf den Markt brachte.

„Jahrelang war die Kommunikation von Rolex sehr streng und sehr institutionell“, sagt Fabio Ciquera, ein Branchenberater, der auch einen Masterstudiengang in Luxusmarkenmanagement an der Ravensbourne University unterrichtet. „Das Sponsoring erinnerte uns an das Establishment und die Elite. Diese neuen Designs spielen eine strategische Rolle – ebenso wie die Zusammenarbeit zwischen Louis Vuitton und Murakami –, um der Marke Frische zu verleihen. Sie könnten eine Art Anker für eine neue Generation von Kunden sein, die das Unerwartete mehr schätzen als das Institutionelle.“

Tatsächlich sind die Zifferblattdesigns von Rolex seit der Einführung der Kollektion 2020 unerwarteter geworden, mit schnell eingestellten (wenn nicht sogar offensichtlich limitierten) Editionen wie der Datejust mit Palm-Zifferblatt (die immerhin mit Augenlasern hergestellt wurde) und der überraschenden, umstrittenen „Emoji“-Day-Date von 2023. Dann gab es noch die Celebration oder „Bubbles“-Oyster Perpetual , ein Modell, das alle fünf Farben aus dem ursprünglichen Set von 2020 übernahm und sie in einem Design vereinte – ebenfalls inzwischen eingestellt.

Ciquera erklärt, dass Rolex trotz seiner Marktdominanz möglicherweise den Druck verspürt, sein Markenimage zu ändern. „[Jüngere Kunden] werden sich dadurch beruhigt fühlen, dass ihre bevorzugte Marke nicht nur Wimbledon und Elite bietet, sondern auch Spaß macht und unerwartet ist“, sagt er. „Im oberen Preissegment könnte Rolex den Druck des witzigen Designs von Marken wie Richard Mille oder die interessanten Kollaborationen zwischen Casablanca und MAD Paris [die eine auffällige, mehrfarbige Audemars Piguet Royal Oak kreierten] gespürt haben und dachten, dass eine neue Interpretation von ‚Spaß‘ ebenfalls von Vorteil wäre. Vor allem angesichts der Notwendigkeit eines neuen Ankers, um jüngere Kunden anzulocken.“

Der Wechsel vom schrittweisen Aufbau einer Farbpalette zur Einführung einer ganzen Palette in einem Farbtupfer bringt zusätzliche Designüberlegungen mit sich. Jede Farbe muss nicht nur für sich allein, sondern auch im Zusammenspiel mit den anderen funktionieren – und der Verweis auf die „Blasen“ zeigt, wie sorgfältig Rolex die Palette von Anfang an zusammengestellt hat. Wie Professor Renzo Shamey, Leiter der Color Science and Imaging Laboratories am Wilson College of Textiles der North Carolina State University, erklärt, „leuchten“ bestimmte Pigmente und Farbtöne stärker als andere (was teilweise erklären könnte, warum die Kollektion 2020 so wirkungsvoll war) und ihr harmonisches Zusammenspiel hängt von Faktoren wie der relativen Größe sowie Theorien zu Komplementärfarben ab.

„Farbe wird vom umgebenden Hintergrund, der Beleuchtung und vielen anderen Faktoren beeinflusst“, sagt Shamey. „Selbst wenn man all diese Variablen kontrolliert, ist die Wahrnehmung von Farbe höchst subjektiv, da sie eine sehr persönliche Erfahrung ist. Aus Produktionssicht stellt sich die Frage: Wie minimieren wir Probleme mit der Farbwahrnehmung? Wenn man die Farbe in einer isolierten Umgebung erzeugen kann, ist das schön und gut, aber die Farbe muss in einen Kontext eingebettet sein. Wie kann man sie also korrekt in diese Umgebung einfügen?“

Shamey sagt, eine Marke könne in einem Szenario eine Farbe entwickeln, die perfekt zu einer anderen harmoniert, dann aber die Umgebung ändern und sie passt überhaupt nicht mehr. „Wir nennen das Metabolismus“, sagt er. „Eine einzelne Farbe kann von einer Einstellung zur anderen verblassen oder nicht mehr passen, während manche Farben farbkonsistenter sind als andere. Manche Lila- oder Olivtöne oder Mischtöne wie Khaki – wenn man die Beleuchtung ändert, können sie sich deutlich verändern, während andere weniger anfällig sind.“

In der gesamten Uhrenbranche greifen Marken in letzter Zeit zu solchen Pastelltönen. Helles Lila, Pistaziengrün und Sandbeige sind nicht nur bei den Rolex Oyster Perpetuals 2025 beliebt. Ob der Wechsel von konstanteren, kräftigen, ausdrucksstarken Farben zu Farben, die sich eher verändern oder verwandeln, etwas über die Kaufgewohnheiten in der Uhrenbranche aussagt, ist derzeit Spekulation. Zifferblätter, die bei unterschiedlicher Beleuchtung ihren Farbton zu ändern scheinen, sind bei Sammlern jedoch schon lange beliebt.

Wer jedoch auf eine aktualisierte Neuauflage des Rolex Celebration-Zifferblatts hofft, wird möglicherweise enttäuscht sein. Die Herausforderung, solche Pastelltöne zu kombinieren, könnte dazu führen, dass die Marke es sich zweimal überlegt, den Blasentrick bei ihrer aktuellen Sonnenbrillengeneration zu wiederholen.