„Blutegel sind Verbündete der Medizin, werden aber in Mexiko aufgrund von Vorurteilen nicht eingesetzt.“

▲ Blutegelpräparate aus der Nationalen Helminthensammlung des Instituts für Biologie der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko. Foto: Cristina Rodríguez

Eirinet Gómez

Zeitung La Jornada, Dienstag, 11. November 2025, S. 5

Blutegel sind in Ländern wie der Türkei, Spanien, den Vereinigten Staaten und Großbritannien für ihre Effektivität bei der Transplantation von Haaren anerkannt; ihre Anwendung bleibt in Mexiko jedoch aufgrund von Vorurteilen, mangelndem Wissen und fehlender Regulierung marginalisiert.

„Allein die Erwähnung von Blutegeln mag Abstoßungsreaktionen hervorrufen, aber wenn ein Gewebe verstopft ist und das aufgenommene Blut nicht mehr ausscheiden kann, gibt es kein Medikament und keinen chirurgischen Eingriff, der mit der Wirkung eines Blutegels mithalten kann“, sagt Luis Rodrigo Reynoso, ein rekonstruktiver plastischer Chirurg.

Aus einem Krankenhaus in Peru, am Ende eines OP-Tages, meldete sich Rodrigo Reynoso auf den Anruf von La Jornada. „Ich bin wahrscheinlich der einzige Chirurg in Mexiko, der Blutegel verwendet“, betont er und erklärt dann, dass er diese Praxis während seiner Ausbildung in der Türkei kennengelernt habe.

Nachdem er ihre Wirksamkeit bestätigt hatte, beschloss er im Rahmen seiner Dissertation zu untersuchen, wie sie hier angewendet werden könnten. Diese Suche führte ihn zur Kontaktaufnahme mit Alejandro Francisco Oceguera Figueroa vom Institut für Biologie der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM), der sich der Erforschung dieser Organismen widmet.

„Ich habe nach einheimischen Arten gesucht, aber die, die wir hier haben, verbrauchen sehr wenig Blut, weniger als einen Milliliter, was sie klinisch ineffizient macht“, erklärt er.

Blutegel sind Würmer aus der Gruppe der Ringelwürmer (Annelida). Von den über 600 existierenden Arten ist Hirudo medicinalis – heimisch in Europa, Asien und Nordafrika – aufgrund ihrer Fähigkeit, bis zu 10 Milliliter Blut zu saugen, die am weitesten verbreitete in der Medizin.

Seine therapeutische Anwendung lässt sich bis in die alten Zivilisationen Ägyptens, Mesopotamiens und des klassischen Roms zurückverfolgen und hielt bis ins 20. Jahrhundert an, als wissenschaftliche Fortschritte zu seinem Niedergang führten. In den 1960er Jahren ermöglichte ein besseres Verständnis der Eigenschaften seines Speichels jedoch seine Wiedereinführung in die medizinische Praxis.

In den 1980er und 90er Jahren nutzten Pioniere der rekonstruktiven Chirurgie sie für erfolgreiche Transplantationen. Bis zum Jahr 2000 hatte sich ihr Einsatz auf die Behandlung von Arthrose, rheumatoider Arthritis und degenerativer Arthritis in Schweden, Spanien und den Vereinigten Staaten ausgeweitet.

Bei der Replantation von Ohren, Fingern und Hautfragmenten erklärte Rodrigo Reynoso, dass es häufig vorkomme, dass nicht genügend Venen vorhanden seien, um das betroffene Gebiet zu versorgen und zu entwässern. Dies führe zu Stauungen, wodurch die Gliedmaßen gefährdet oder die Gesundheit des Patienten beeinträchtigt werde.

Dort fungieren die Blutegel als lebendes Drainagesystem, da sie sich nach dem Aufsetzen auf die Transplantationsstelle mit ihren Saugnäpfen verbinden und Blut saugen. Dies reduziert Entzündungen und ermöglicht die Sauerstoffversorgung des Gewebes; zusätzlich geben sie über ihren Speichel eine gerinnungshemmende Substanz ab.

„Sobald der Blutegel vollgesogen ist, löst er sich automatisch vom Patienten, hinterlässt aber eine gerinnungshemmende Wirkung im Gewebe, die noch einige Zeit anhält. Dies ist sehr vorteilhaft, da der Bereich so weiterhin abfließen kann, sich nicht staut und nicht abstirbt.“

Nach zehn Jahren Erfahrung und mehr als 20 Operationen, bei denen er Blutegel einsetzte, hob Rodrigo Reynoso drei erfolgreiche klinische Fälle hervor: die Replantation eines Ohrs an einen Patienten – ein schwieriges Gebiet aufgrund der Koagulation der Gefäße –, die Transplantation einer Zehe an die Hand nach einem Unfall und die Rekonstruktion einer Nase nach einem Pferdebiss.

„Diese Therapie wird normalerweise etwa fünf bis sieben Tage lang angewendet, bis der Körper beginnt, neue Blutgefäße zu bilden“, erklärt er.

Sie benötigen Regulierungen und Protokolle.

Der Experte für rekonstruktive Chirurgie weist darauf hin, dass in Ländern, in denen die Anwendung populär geworden ist, wie beispielsweise in den Vereinigten Staaten, die Durchführung reguliert ist und es Protokolle gibt, die alles regeln, von der Verwendung von Laboregeln und deren medizinischer Anwendung bis hin zur Verbrennung nach deren Gebrauch.

„Eines der größten Risiken ist eine Infektion an der Stelle, an der der Blutegel platziert wird, da die Tiere Bakterien in ihrem Magen tragen, die aus dem Verdauungstrakt austreten und die Hautlappen kontaminieren können.“ Um diesem Problem vorzubeugen, wird prophylaktisch ein Antibiotikum verabreicht, betont er.

Er erwähnt, dass sich die Blutegel während der Anwendung normalerweise von selbst lösen, sobald sie vollgesogen sind – nach 15 bis 30 Minuten –, aber wenn dies nicht passiert oder man die Saugwirkung unterbrechen möchte, sollte man einen Tropfen Seifenwasser oder Alkohol darauf geben: „Ziehen Sie sie niemals ab, da die Saugnäpfe festkleben bleiben und eine Infektion verursachen könnten.“

In Mexiko, so bedauerte Rodrigo Reynoso, spiele die Verwendung von Blutegeln aufgrund dreier Hindernisse nach wie vor eine untergeordnete Rolle: Es gäbe keine Zuchtbetriebe, keine Protokolle und keine Regulierungen. „Als ich versuchte, sie offiziell einzuführen, stoppten mich das Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen und die Bundeskommission für den Schutz vor Gesundheitsrisiken, weil sie dachten, ich wolle eine exotische Art freisetzen“, erinnerte er sich.

Der Chirurg betont die Notwendigkeit von Gesetzesreformen, damit diese als Medizinprodukte anerkannt werden und anschließend festgelegt wird, wer sie verwenden darf und welche Anwendungsprotokolle gelten.

Eine weitere Hürde ist der kulturelle Widerstand, denn wenn dem Patienten die Notwendigkeit des Einsatzes von Blutegeln erklärt wird, ist die erste Reaktion Ablehnung. „Sie finden es ekelhaft, aber ich zeige ihnen Erfolgsgeschichten, erkläre, dass die Blutegel aus einem Labor stammen, und erläutere das gesamte Anwendungsprotokoll. Dann stimmen sie zu“, sagt er.

„Wenn sie sehen, dass nur ein Blutegel ihr Ohr oder ihren Finger retten kann, ändern sie ihre Meinung“, fügt er hinzu.

Rodrigo Reynoso plädiert dafür, dass der Allgemeine Gesundheitsrat und das Gesundheitsministerium in Abstimmung mit den Ärzteverbänden Gesetzesreformen vorantreiben, die die Schaffung einer ordnungsgemäß akkreditierten Blutegelfarm begünstigen und die medizinische Ausbildung fördern.

„Hoffentlich werden wir sie eines Tages nicht mehr nur als Larven betrachten, sondern als Verbündete der Medizin anerkennen“, schloss der Chirurg.

▲ Im Land gesammelte und im Institut für Biologie der UNAM aufbewahrte Blutegelproben. Foto: Cristina Rodríguez

Eirinet Gómez

Zeitung La Jornada, Dienstag, 11. November 2025, S. 6

Ein in einem in Mexiko endemischen Blutegel gefundenes Bakterium könnte uns im Kampf gegen Antibiotikaresistenzen helfen, berichtete die Forscherin Deyanira Pérez Morales vom Zentrum für Genomwissenschaften der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, deren Hauptsitz sich in Cuernavaca, Morelos, befindet.

„In Blutegeln finden wir ein Bakterium der Gattung Chryseobacterium , das Verbindungen mit antibakterieller Wirkung produziert. Interessanterweise hemmt es das Wachstum von Staphylococcus aureus , einem sehr häufigen Krankheitserreger bei Krankenhausinfektionen, der bereits Resistenzen gegen mehrere Antibiotika aufweist“, bemerkte er.

In einem Interview mit La Jornada erklärte Pérez Morales, dass die antimikrobielle Resistenz, „der Verlust der Wirksamkeit von Medikamenten (Antibiotika, Virostatika, Antimykotika) zur Bekämpfung von Infektionen“, ein relevantes Problem für die öffentliche Gesundheit weltweit darstellt.

Er fügte hinzu, dass der übermäßige und unsachgemäße Gebrauch dieser Medikamente sowohl bei Menschen als auch bei Tieren dazu geführt habe, dass Krankheitserreger resistent geworden seien, und erwähnte, dass dies eine ernste Situation sei, da uns die therapeutischen Möglichkeiten zur Behandlung von Infektionskrankheiten ausgingen.

„Es gibt bereits Berichte über Todesfälle aufgrund von Infektionen mit Bakterien, die gegen alle auf dem Markt erhältlichen Antibiotika resistent sind“, warnte er.

Diese Gesundheitskrise veranlasste sie, ihre wissenschaftliche Arbeit auf die Suche nach neuen Molekülen mit antibakterieller Wirkung in Blutegeln zu konzentrieren. „Alle Tiere leben in Symbiose mit Millionen von Bakterien in unserem Körper, aber Blutegel sind anders; ihre Darmflora besteht aus sehr wenigen Arten“, erklärte sie.

Nach dieser Hypothese könnten ihre Bakterien Verbindungen produzieren, die das Wachstum anderer Bakterien verhindern.

Die Forscherin sammelte Exemplare von Haementeria officinalis in der Lagune der Gemeinde Coroneo in Guanajuato. Im Labor extrahierte sie den Inhalt des Kropfes, eines Teils des Darms, identifizierte etwa 40 Bakterienarten und konzentrierte sich dann auf 10 davon.

Anschließend kultivierte er diese Bakterien in speziellen Nährmedien und testete sie mittels eines Hemmtests (eines Labortests) gegen pathogene Bakterien. Wenn ein Blutegelbakterium ein pathogenes Bakterium erfolgreich hemmt, bildet sich eine „Hemmzone“ – ein sichtbarer Bereich, in dem das schädliche Bakterium nicht wachsen kann.

Um die aus den Blutegeln gewonnenen Bakterien zu identifizieren, extrahierten sie deren DNA und amplifizierten das 16S-Gen. Dieser Test ermöglicht es ihnen, die jeweilige Gattung der Bakterien zu bestimmen. Auf diese Weise entdeckten sie Chryseobacterium , das antibakterielle Aktivität gegen Staphylococcus aureus zeigte, ein Bakterium, das eine Vielzahl von Krankheiten verursachen kann.

„Das Interessanteste daran ist, dass es klinische Stämme von Methicillin-resistentem Staphylococcus aureus hemmte“, hob der Wissenschaftler hervor.

Diese Stämme werden von der Weltgesundheitsorganisation als prioritäre Krankheitserreger für die Forschung und Entwicklung neuer Antibiotika eingestuft. „Es ist dringend notwendig, neue Moleküle zu finden, die das Wachstum dieser resistenten Stämme hemmen“, betonte Pérez Morales, für den diese Entdeckung von Bedeutung ist, da sie eine alte Praxis wiederbelebt: „die medizinische Verwendung von Blutegeln in Ländern wie Ägypten oder Griechenland“ – und zwar aus einer modernen Perspektive.

„In diesem Fall geht es um die Nutzung einer natürlichen Ressource aus Mexiko, dem endemischen Blutegel, in dem ein antibakterielles Molekül identifiziert wurde“, betonte er.

Auf dieser Entdeckung aufbauend arbeitet Pérez Morales nun zusammen mit seiner Masterstudentin Brianda Hernández daran, das Molekül zu isolieren, um seine Zytotoxizität zu untersuchen, zunächst an Laborlarven und später an menschlichen Zellen.

„Dieser Schritt ist entscheidend, wenn wir es als neues Molekül zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten beim Menschen testen wollen“, erklärte der Wissenschaftler.

Eine weitere mögliche Anwendung, fügte er hinzu, wäre die als Desinfektionsmittel zur Beseitigung antibiotikaresistenter Bakterien auf Oberflächen oder in landwirtschaftlichen Betrieben, in denen auch langlebige Krankheitserreger nachgewiesen wurden.

„Sollten sich seine Wirksamkeit und Sicherheit bestätigen, könnte dieses Molekül einen neuen Weg im Kampf gegen Antibiotikaresistenzen eröffnen“, schloss er.

Eirinet Gómez

Zeitung La Jornada, Dienstag, 11. November 2025, S. 6

Der Blutegel hat sich als unerwarteter Verbündeter beim Verständnis der Funktionsweise des menschlichen Gehirns erwiesen. Seine Neuronen, die ähnliche Mechanismen und Gene wie unsere aufweisen und im Laufe der Evolution erhalten geblieben sind, ermöglichen es uns, in Echtzeit zu beobachten, wie Serotonin, ein wichtiger Neurotransmitter, der Stimmung, Schlaf, Emotionen und Aufmerksamkeit reguliert, freigesetzt wird.

José Arturo Laguna Macías, Doktorand der biomedizinischen Wissenschaften am Institut für Zellphysiologie der UNAM, erklärte, dass sie durch diese Wirbellosen in der Lage waren, den komplexen Prozess der neuronalen Kommunikation Schritt für Schritt zu untersuchen und besser zu verstehen, wie die Gehirnaktivität organisiert ist.

In einem Interview mit La Jornada erklärte er, dass sie in dieser Studie Blutegel verwendeten, weil diese kleine, funktionelle "Teile" gemeinsam hätten, wie zum Beispiel Ionenkanäle, die den Durchtritt von Molekülen ermöglichen, Kalziumsensoren und Vesikelfusionsmechanismen.

Serotonin-Freisetzung

Das Nervensystem des Blutegels ist, anders als unseres und das der Säugetiere, in 21 Ganglien unterteilt, die durch Nervenstränge miteinander verbunden sind, welche wie eine Perlenkette vom Kopf bis zum Schwanz des Tieres verlaufen. Jedes Ganglion enthält 400 Neuronen mit einer stereotypen Verteilung, wodurch sich ein Paar großer, serotonerger Retzius-Neuronen (benannt nach ihrem Entdecker Gustaf Retzius) leicht erkennen lässt.

„Diese Neuronen eignen sich ideal, um zu beobachten, wie Serotonin aus dem Soma (dem Zellkörper des Neurons) freigesetzt wird, da wir sie entnehmen und in Kultur halten, sie stimulieren, ihre Aktivität aufzeichnen und Lösungen injizieren können, während wir sie unter einem Mikroskop beobachten.“

Erste Laborarbeiten ermöglichten es ihnen, diesen Freisetzungsweg aus dem Soma und seine Schlüsselkomponenten zu kartieren, der von Kalzium abhängig ist und die Mobilisierung seiner Komponenten erfordert. Lagunas Macías konzentriert sich nun auf die Identifizierung der Proteine, die die Freisetzung von Serotonin aus der somatischen Membran vermitteln.

„Proteine ​​sind wie Werkzeuge, die die Zelle mithilfe eines Gens herstellt, und jedes Protein erfüllt eine spezifische Aufgabe, zum Beispiel die Erkennung von Kalzium, den Transport von Vesikeln oder die Verbindung von Membranen. Der nächste Schritt besteht darin, von der Ebene der Werkzeuge zur Ebene der Anweisungen zu gelangen: herauszufinden, welche Gene und Signalwege die einzelnen Prozessschritte koordinieren und wann sie als Reaktion auf verschiedene Signale aktiviert oder deaktiviert werden“, erklärte er.

Die Definition dieser Art neuronaler Kommunikation, so der Forscher, ermöglicht es uns zu verstehen, wie das Gehirn seinen Zustand reguliert und die Welt wahrnimmt.