Interleague-Spiele verbessern die Aussichten der MLB in Mexiko

Die Möglichkeit, die Spiele der Major League Baseball (MLB)-Teams in ganz Mexiko zu verfolgen, wird immer beliebter, da ein bestimmtes Produkt immer mehr Aufmerksamkeit erhält: die Interleague-Spiele.

Dabei handelt es sich um Spiele zwischen MLB-Teams und Teams der mexikanischen Baseball-Liga (LMB). In den letzten zwei Jahren wurden zwischen Mexiko-Stadt und Monterrey insgesamt 85.243 Eintrittskarten für die Spiele zwischen den Diablos Rojos und den New York Yankees sowie den Boston Red Sox und den Sultanes verkauft.

„Diese Spiele waren für uns eine angenehme Überraschung. Wir waren von der Spannung und dem Spaß, den die Fans beim Spielen ihrer LMB-Mannschaft gegen MLB-Teams haben, sehr angetan. Wir glauben, dass dies ein Produkt sein könnte, das wir sehr gut vermarkten können“, sagte Rodrigo Fernández, Leiter des MLB-Büros in Mexiko, gegenüber El Economista.

Zwar gibt es Präzedenzfälle für Spiele zwischen MLB- und LMB-Teams, die bis in die 1960er Jahre zurückreichen, doch zeichneten sich neuere Spiele durch eine andere Marketingstrategie und folglich ein größeres finanzielles Potenzial aus.

Fernández schätzt, dass die Besuche der Yankees und der Red Sox in Mexiko-Stadt und Monterrey zwischen 2024 und 2025 jeweils Einnahmen von rund 1,4 Milliarden Pesos generierten.

Die Gesamtzuschauerzahl bei den vier Spielen zwischen dem Alfredo Harp Helú Stadium und dem Walmart Park betrug 85.243. Damit sind sie die beiden Austragungsorte mit der größten Kapazität unter den 21 Stadien der LMB und in zwei wichtigen Städten.

Der Direktor des mexikanischen MLB-Büros räumt jedoch ein, dass die Möglichkeit besteht, Interleague-Spiele auch an anderen Standorten auszurichten, und weist darauf hin, dass in Mexiko im Jahr 2027 mit der Austragung von Spielen der Major League Baseball begonnen wird.

„Wir arbeiten mit Fünfjahresplänen. Den bisherigen Plan werden wir 2026 fertigstellen und arbeiten an den nächsten fünf Jahren. Diese werden wir klar bekannt geben, sobald sie fertig sind.“

Daran arbeiten wir (für Spiele der regulären Saison und der Vorbereitung). Es ist uns sehr wichtig, immer mehr Orte zu besuchen, an denen MLB-Teams gegen LMB-Teams spielen. Wir glauben, dass dies dazu beiträgt, dass Fans, die dort vielleicht nicht so sehr in ihr Team investiert sind, dies tatsächlich tun und sehen, dass wir diese Leistungen gegen Spitzenteams erbringen können.

Obwohl er klarstellt, dass es „keine Städte gibt, die wir als solche im Sinn haben“, listet er mindestens sieben auf, die bereits einer Analyse unterzogen wurden: Cancún, Mérida, Veracruz, Querétaro, León, Guadalajara und Tijuana.

Sie beherbergen traditionsreiche Teams wie Tigres, Leones, El Águila, Bravos und Charros sowie neuere Teams wie Conspiradores und Toros. Keines dieser Stadien verfügt jedoch über mehr als 20.000 Sitzplätze.

Derzeit ist kein Veranstaltungsort von diesem Projekt ausgeschlossen. Natürlich müssen wir uns zu gegebener Zeit entscheiden, welcher Veranstaltungsort wir ausrichten wollen, da wir nicht alles abdecken können. Die logistische Durchführung solcher Spiele ist sehr kompliziert, aber ich denke, es gibt viele Austragungsorte für solche Spiele.

--Wovon wird die Wahl zwischen diesen Orten abhängen?

-- „Ich denke, es ist eher eine fanzentrierte Frage: Wie viele Fans gibt es in jedem Stadion, wie groß ist die Kapazität des Stadions selbst und welche Auswirkungen das haben könnte. Nehmen wir an, dass in zwei Stadien gleich viele Fans mit gleicher Baseball-Leidenschaft sind, das eine aber 13.000 und das andere 8.000 Sitzplätze hat, dann entscheiden wir uns für das Stadion mit 13.000 Sitzplätzen, weil wir damit mehr Menschen erreichen. Das ist nicht der einzige Faktor, der die Entscheidung bestimmt, aber es ist ein Parameter.“

Rodrigo Fernández bestätigt vorerst, dass der Besuch der MLB im Jahr 2026 in Mexiko-Stadt stattfinden wird, ohne jedoch Daten oder Teams anzugeben oder ob sie Teil der regulären Saison, der Vorsaison oder der Interleague sein werden.

„Wir können die Namen noch nicht nennen. Wir werden sie bekannt geben, bis alles feststeht. 2026, das aufgrund der World Classic (WBC) ebenfalls ein arbeitsreiches Jahr ist, wird es nur eine Serie geben, und die wird in Mexiko-Stadt stattfinden.“

Mexikanisches Fanprofil

Die mexikanische MLB-Fangemeinde liege weiterhin bei 54 Millionen, bekräftigt Fernández, eine Zahl, die sich in den vergangenen 12 Monaten gehalten habe.

Geändert hat sich das Durchschnittsalter: Es ist von 47 Jahren im Jahr 2016, als er die Leitung des MLB-Büros in Mexiko übernahm, auf aktuell 32 bis 34 Jahre gesunken. Er hält es jedoch für unwahrscheinlich, dass der Rückgang weiter anhält.

Unter diese Schwelle zu kommen, ist sehr schwierig. Wir unternehmen große Anstrengungen, um sicherzustellen, dass unsere Strategie stets auf Familien und Kinder ausgerichtet ist. Wir haben unser Produkt, den MLB Cup, der sehr erfolgreich ist, aber unter diese Schwelle zu kommen, war für uns schwierig.“

Er betont, dass sie keine Strategie verfolgen, die sich auf eine einzelne Altersgruppe konzentriert, sondern dass es ihnen vielmehr gelungen sei, durch Aktivitäten wie das MLB Clubhouse das Interesse neuer Generationen am Baseball zu steigern, auch bei Menschen aus schwächeren sozioökonomischen Gruppen.

„Wir haben es geschafft, die Barriere zu durchbrechen, dass Baseball in gewisser Weise ein eher bürgerlicher Sport ist. Es ist ein teurer Sport, aber wir haben es geschafft, ein immer breiteres Publikum zu erreichen, was für uns eine Priorität war.“

„Ich denke, wir können mittlerweile davon ausgehen, dass es sich nicht mehr nur um einen Sport handelt, der sich auf die einkommensstärkeren Bevölkerungsgruppen konzentriert, sondern dass er inzwischen viel homogener ist, eher dem Fußball ähnelt“, sagt der Geschäftsführer.

Was die Bundesstaaten mit der größten Zahl an MLB-Fans betrifft, erwähnt er, dass die ersten drei Baja California, Sinaloa und Mexiko-Stadt sind, obwohl er auch eine bedeutende Fangemeinde in Sonora, Yucatán, Jalisco, Querétaro und Guanajuato anerkennt.