Font Vellas Plan, dem Vormarsch generischer Wassermarken entgegenzuwirken

Der Wettbewerb um Eigenmarken ist in der Konsumwelt allgegenwärtig, doch er nimmt eine ganz andere Dimension an, wenn es um Wasser geht. Konkurrenz fördert zwar Innovationen, aber in Spanien gibt es über 60 Unternehmen , die abgefülltes Wasser vermarkten, und die Entwicklung neuer Rezepturen für ein Produkt, das für jedermann erhältlich ist, gestaltet sich schwierig. „Es ist ein gesunder Wettbewerb“, erklärte Nicolás Pellegrino , Leiter der Wassersparte im Danone -Konzern, gegenüber Actualidad Económica in den Anlagen von Font Vella. Pellegrino verheimlicht nicht, dass Eigenmarken zusätzliche Herausforderungen mit sich bringen, selbst für etablierte Marken wie seine eigene, die in diesem Jahr ihr 150-jähriges Jubiläum feiert.

In diesem wettbewerbsintensiven Umfeld setzt das Unternehmen auf die Entwicklung neuer Vertriebsansätze, neuer Produktformate und aromatisierter Produkte sowie die Optimierung bestehender Rezepturen . Während diese ergänzenden Produkte das Portfolio der katalanischen Marke erweitern, bleibt Mineralwasser das Kerngeschäft, dessen Umfang sich jedoch schwer beziffern lässt. Getreu der Geheimhaltungspolitik des Mutterkonzerns Danone veröffentlicht Font Vella keine Geschäftszahlen. Das Unternehmen gibt jedoch bekannt, dass das Wassersegment (zu dem neben Font Vella mehrere Marken gehören) rund 18 % des Gesamtumsatzes des Konzerns ausmacht. Dieser Umsatz belief sich 2024 auf 27,376 Milliarden Euro, womit dieser Bereich etwa 4,9 Milliarden Euro beisteuerte.

Im Einklang mit dem Innovationsdiskurs betont Pellegrino: „Es ist nun mal so, dass Wasser nicht gleich Wasser ist .“ Anstatt näher darauf einzugehen, ob er sich auf die weit verbreitete Kritik bezieht, Madrids Wasser schmecke besser als das anderer Städte, hebt der Wasserdirektor von Danone die Bedeutung des Markenwerts hervor. Denn in 150 Jahren haben sich die Bedürfnisse der Konsumenten verändert. Und es ist entscheidend, den Konsumenten zuzuhören, der sich in diesen 150 Jahren ebenfalls verändert hat. „Man muss immer zuhören. Man darf nicht stehen bleiben“, bekräftigt er.

Angesichts der Notwendigkeit, die Marke aufzuwerten, ist eine der Strategien von Font Vella die Expansion: Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, seine 60.000 Verkaufsstellen für den Gastgewerbe- und Barbereich ( Horeca -Kanal) auszubauen, wo es nun Glas in Flaschenform wieder einführt.

Ihr zweiter wichtiger Antrieb ist Nachhaltigkeit. Sie spielt auch in ihren Innovationsplänen eine zentrale Rolle und prägt die Zukunft des Unternehmens maßgeblich. In gewisser Weise liegt sie ihnen im Blut. Das katalanische Unternehmen bewahrt noch immer einen Teil des Geistes des Unternehmens, das Jaumet del Flabiol 1898 gründete und das damals Tonkrüge mit Wasser aus der Quelle San Hilari (Girona) verkaufte. Heute jedoch in einem viel größeren Maßstab. Und das ist eine Herausforderung, denn beide Quellen, in Sigüenza (Guadalajara) und Sant Hilari, liegen in einem Naturschutzgebiet, und genau dort befinden sich die beiden Werke, die den nationalen Markt beliefern.

Das von ihnen verkaufte Mineralwasser ist unkompliziert: Es stammt aus einer natürlichen Quelle, nachdem es 200 Meter tief durch Gestein geflossen ist. Anschließend gelangt es direkt zur Abfüllanlage. Font Vella zeichnet sich durch die strengen Richtlinien aus, die das Unternehmen in seinen Betriebsabläufen einhält. Danone, das in allen Ländern, in denen es tätig ist, die B Corp -Zertifizierung für Nachhaltigkeit anstrebt, hat diese in Spanien bereits erhalten. Dies verpflichtet das Unternehmen zur Einhaltung strenger Protokolle zum Umweltschutz an seinen Arbeitsplätzen. Gemäß den internen Richtlinien von Font Vella muss das Unternehmen eine positive Wasserbilanz aufrechterhalten. Um sicherzustellen, dass sich die Quellen, mit denen sie arbeiten, gemäß dem natürlichen Mineralwasserkreislauf weiterhin selbst regenerieren (und um Engpässe zu vermeiden), wird die Entnahme von einem Team aus Hydrogeologen überwacht. Diese kontrollieren den Wasserfluss über ein Echtzeit-Kontrollnetzwerk an den Quellen und nahegelegenen Messstationen. „Das oberste Ziel ist es, stets eine positive Bilanz zu wahren und sicherzustellen, dass die Entnahme die natürliche Neubildung nicht übersteigt. Derzeit überschreitet keine unserer Abfüllanlagen 50 % der genehmigten Gesamtmenge.“

Ihr Geschäft hängt davon ab; deshalb geht Font Vella sorgsam mit seinen Wasserressourcen um. „Angesichts einer Dürre [wie der in Katalonien in den letzten Jahren] werden diese Maßnahmen ständig verschärft. Wir müssen viel vorsichtiger sein. Auch aus Umweltgründen“, erklärt Pellegrino. Die Kontrolle der Wasserknappheit beugt zudem Produktionsausfällen vor: etwas sehr Wichtiges für Font Vella, das sich nach dem durch die Covid-19-Pandemie verursachten Stillstand noch immer von der Krise erholt . „Das waren schwierige Jahre, wie für viele Unternehmen. Wir arbeiten weiter daran, das Niveau vor der Pandemie wieder zu erreichen. Und dieses Jahr setzen wir alles daran, weiter zu wachsen“, erklärt Pellegrino.

Im Einklang mit seinem Engagement für Umweltschutz und Nachhaltigkeit hat Font Vella verschiedene Zahlen zu seinen Konzerninvestitionen der letzten fünf Jahre veröffentlicht: 40 Millionen Euro wurden in die beiden Font-Vella-Werke investiert, davon 28 Millionen Euro in das katalanische Werk . Dort basiert das Nachhaltigkeitsengagement des Unternehmens auf der Produktion von zu 100 % recycelbaren rPET-Kunststoff-Preforms . Mehrwegglas, der neueste Schwerpunkt des Unternehmens, macht 30 % des Produktionsvolumens aus. 90 % der Preforms werden in Katalonien hergestellt, und die jüngsten Investitionen flossen in die Modernisierung des Maschinenparks, um die Menge an recyceltem Kunststoff zu erhöhen. Font Vella gibt außerdem an, über 200 direkte und 300 indirekte Arbeitsplätze an beiden Standorten geschaffen zu haben.

Dieses Engagement hat laut ihren Sprechern dazu geführt, dass sie als erstes Unternehmen in Spanien eine zu 100 % recycelbare Flasche anbieten. Doch der Weg ist noch nicht zu Ende: Recycelter Kunststoff des katalanischen Unternehmens macht bereits 85 % des landesweiten Produktsortiments aus. Es besteht also noch Raum für weitere Innovationen.