UNICEF: Das Wohlergehen von Kindern in OECD-Ländern hat sich dramatisch verschlechtert

In vielen der wohlhabendsten Länder der Welt haben sich die schulischen Leistungen, das psychische Wohlbefinden und die körperliche Gesundheit der Kinder seit Beginn der COVID-19-Pandemie erheblich verschlechtert. Dies geht aus einer heute veröffentlichten Analyse des UNICEF Innocenti – Global Prospective Research Centre hervor.

Der Bericht kombiniert quantitative Belege zu sechs Indikatoren – darunter Kindersterblichkeit, Fettleibigkeit, Lebenszufriedenheit und akademische Fähigkeiten –, um Fortschritte, Rückschläge und kritische Handlungsbereiche bei der Gewährleistung der Rechte von Kindern und Jugendlichen zu identifizieren.

Der Bericht warnt, dass Kinder in vielen Ländern infolge der Pandemie ihre schulischen Fähigkeiten verloren haben, insbesondere in den Bereichen Grundkenntnisse wie Lesen und Mathematik. Aufgrund der Schulschließungen von drei bis zwölf Monaten waren viele Kinder gezwungen, am Fernunterricht teilzunehmen, was zu Lernverlusten führte.

Dem Bericht zufolge hinken einige dieser Kinder schätzungsweise sieben Monate bis ein Jahr hinter ihrem erwarteten schulischen Leistungsniveau her, wobei der Rückgang bei Jungen und Mädchen aus sozial schwachen Familien noch ausgeprägter war.

„Schon vor der Pandemie gab es Kinder, die an vielen Fronten zu kämpfen hatten und keine angemessene Unterstützung erhielten, selbst in wohlhabenden Ländern“, sagt Bo Viktor Nylund, Direktor von UNICEF Innocenti. Angesichts der zunehmenden wirtschaftlichen Unsicherheit müssen die Länder der Bildung, Gesundheit und dem Wohlergehen ihrer Kinder höchste Priorität einräumen, um ihnen Lebensaussichten und Glück zu sichern und zugleich die wirtschaftliche Sicherheit unserer Gesellschaften zu gewährleisten.

In den oben genannten 43 Ländern können schätzungsweise 8 Millionen 15-Jährige – also etwa die Hälfte der Altersgruppe – weder lesen noch schreiben oder rechnen. Dies bedeutet, dass sie einfache Texte nicht verstehen, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich ihrer langfristigen Aussichten aufwirft. Diese Zahlen stellen einen Anstieg von 4 % seit 2018 dar. Die höchsten Prozentsätze weisen Bulgarien, Zypern, Kolumbien, Costa Rica und Mexiko auf, da mehr als zwei Drittel der 15-Jährigen in diesen Ländern in diese Kategorie fallen.

Der Bericht präsentiert außerdem besorgniserregende Daten zur psychischen Gesundheit und stellt fest, dass die Lebenszufriedenheit der Kinder in diesem Zeitraum gelitten hat, insbesondere in 14 der 32 Länder, für die Daten verfügbar sind. In dieser Hinsicht steht Kolumbien im Bereich der Kindergesundheit vor erheblichen Herausforderungen und weist unter den untersuchten Ländern eine der höchsten Sterberaten bei Kindern zwischen 5 und 14 Jahren auf. Diese Ergebnisse erfordern eine Verdoppelung der Anstrengungen zur Verringerung der Ungleichheiten und zur Stärkung sektorübergreifender Maßnahmen zum Schutz des Lebens und der Entwicklung von Kindern.

Die Datenanalyse zeigt außerdem, dass in Kolumbien eine anhaltende Zunahme von Übergewicht zu verzeichnen ist, von der insbesondere Mädchen betroffen sind. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, auch weiterhin gesündere und gerechtere Ernährungsbedingungen für Kinder im Land zu fördern.

Insgesamt hebt das Dokument die Auswirkungen der Pandemie auf Kinder hervor und warnt, dass die hart erkämpften Fortschritte beim Wohlergehen von Kindern in wohlhabenden Ländern angesichts globaler Ereignisse und Krisen wie dem Klimawandel zunehmend brüchig werden.

Insgesamt fordert der Bericht Regierungen und Interessenvertreter dazu auf, in vielen Bereichen Maßnahmen zu ergreifen, um dem sich verschlechternden Wohlergehen von Kindern entgegenzuwirken. Zu diesen Maßnahmen gehören:

Umwelt- und Gesundheitsjournalist