Grease-Star Didi Conn gibt mit 74 Jahren einen seltenen öffentlichen Auftritt
Müll ist das richtige Wort?
Zumindest war es das für Grease Schauspielerin Didi Conn – die im Film von 1978 neben Olivia Newton-John Frenchy spielte und John Travolta – als sie am 27. Juli in Piermont, NY, einen seltenen öffentlichen Auftritt hatte, um in einem Outfit, das an ihre Zeit bei den Pink Ladies erinnerte, den Müll rauszubringen.
Für den Ausflug trug die Kosmetikschulabbrecherin ein pinkes Poloshirt mit kurzen Ärmeln von Ralph Lauren, weiße Khaki-Shorts und pinke Sandalen und trug einen Mülleimer auf dem Bürgersteig. Außerdem trug sie eine kurz geschnittene brünette Frisur – so lang wie Frenchy – und eine dunkle Brille.
Conn, die auch in der Fortsetzung von „Grease“ (1982) mit Michelle Pfeiffer in der Hauptrolle zu sehen war , hatte Anfang des Sommers einen weiteren öffentlichen Auftritt. Sie moderierte eine Mitsing-Vorführung des Original-Musicals im berühmten Hollywood Bowl in Los Angeles, bei der Travolta einen Überraschungsauftritt hatte, verkleidet als seine Figur Danny Zuko.
„Lassen Sie mich Ihnen etwas sagen“, sagte Conn in einem am 9. Juli veröffentlichten Interview mit People . „Wenn 18.000 Menschen aufstehen und schreien, ist das unwirklich. Als ich hinausschaute, sah ich all die Leute, die gekommen waren, um Spaß zu haben, und sie waren alle verkleidet. Da sind Pink Ladies, da sind T-Birds, da sind Sportler, da sind Streber. Es ist unglaublich, dass dieser Film ein Phänomen ist.“
Und wie sie erklärte, war Travoltas Auftritt eine „rührende“ Hommage an ihren langjährigen Freund Newton-John, der 2022 nach einem Kampf gegen Brustkrebs starb.
„Es war perfekt“, fuhr Conn fort. „Was gibt es Schöneres als eine Hommage an Olivia, und [Sandys] Freund ist dabei? Es war so wundervoll. Wirklich wundervoll.“
Und wie blickt die Schauspielerin auf ihre Hauptrollen in „Grease“ mit Newton-John und Travolta zurück?
„Es war perfekt“, fuhr Conn fort. „Was gibt es Schöneres als eine Hommage an Olivia, und [Sandys] Freund ist dabei? Es war so wundervoll. Wirklich wundervoll.“
Und wie blickt die Schauspielerin auf ihre Hauptrollen in „Grease“ mit Newton-John und Travolta zurück?
„Mann, was hatte ich für ein Glück!“, fügte Conn hinzu. „Das war einfach eine wundervolle Erfahrung. Wir hatten alle Spaß, aber wer hätte das gedacht?“
Sie schloss mit den Worten: „Und zwei Tage lang in meinem eigenen kleinen Studio zu verbringen, um ‚Beauty School Drop Out‘ zu drehen, und dabei war die sexy Frankie Avalon dabei. Ehrlich gesagt, mein Herz ist so offen.“
Lesen Sie weiter, um einige Geheimnisse hinter den Kulissen von Grease zu erfahren .
Das schicksalshafte Paar John Travolta und Olivia Newton-John war nicht immer selbstverständlich, als es um die Besetzung der Rollen ging, die 1972 am Broadway von Barry Bostwick und Carole Demas ins Leben gerufen wurden.
Linda Ronstadt und Marie Osmond gehörten zu den Namen, die für die Rolle der Sandy vorgeschlagen wurden, erinnerte sich Travolta gegenüber Entertainment Tonight , „und ich sagte: ‚Sie sind wunderbar, aber jeder Mann auf der Welt will Olivia Newton-John als seine Freundin.‘ Und ich wusste das, weil es mir genauso ging … Und ich sagte: ‚Wenn ihr das nicht seht, seid ihr verrückt.‘“
Carrie Fisher , Ann-Margret, der Star aus „ Bye Bye Birdie“, und Susan Dey aus „The Partridge Family “ standen ebenfalls auf der Liste der möglichen Sandys.
Als Produzent Allan Carr die Idee für Newton-John vorbrachte, sagte sie nicht sofort zu. (Aber als sie es tat, wurde Sandy so umgeschrieben, dass sie eine Australierin ist.)
„Ich hatte große Angst davor, einen weiteren Film zu drehen, weil meine Musikkarriere gut lief“, erinnerte sich der „Physical“-Sänger 2016 gegenüber Vanity Fair , „und ich wollte sie nicht durch einen weiteren Film vermasseln, der nicht gut war.“
Henry Winkler bezeichnete sich selbst als „verdammten Idioten“, weil er die Rolle des Danny Zuko abgelehnt hatte – obwohl seine Begründung in den 1970er Jahren darin bestand, dass er bereits als Fonz in „Happy Days“ einen aalglatt frisierten, Lederjacke tragenden coolen Typen spielte und nicht auf eine bestimmte Rolle festgelegt werden wollte.
„Ich gehe nach Hause … und trinke eine Diet Coke“, sagte der Barry -Star im November 2022 zu Chris Wallace von CNN. „John Travolta, der in dem Film mitgespielt hat, geht nach Hause und kauft ein Flugzeug.“
Travolta hatte bereits „Saturday Night Fever“ gedreht, als er die Rolle des Danny ergatterte, der Film kam jedoch erst im Dezember 1977 in die Kinos.
Als im Sommer 1977 „Grease“ gedreht wurde, war er also noch kein großer Filmstar. Als der Film am 16. Juni 1978 in die Kinos kam, war er es jedoch schon – und obendrein für den Oscar nominiert.
Doch die lebensverändernden Projekte waren für Travolta auch aus anderer Sicht von entscheidender Bedeutung: Seine Freundin Diana Hyland war am 27. März 1977 an Krebs gestorben, und es half ihm, beschäftigt zu sein.
„Es war eine riesige Ablenkung für mich“, sagte Travolta gegenüber Vanity Fair . „Es war wahrscheinlich das Gesündeste, was ich tun konnte, in zwei aufeinanderfolgenden Filmen mitzuspielen, denn ich war sehr traurig.“
Frankie Valli sang den Titelsong, der jedoch von seinem Falsett-Kollegen Barry Gibb geschrieben wurde – während der Soundtrack von Saturday Night Fever , der auf den Disco-Klängen der Bee Gees basierte, sich noch mitten in einem 24-wöchigen Lauf auf Platz 1 der Albumcharts befand.
Die beiden Filme hatten denselben Produzenten, Robert Stigwood , der auch der Manager der Bee Gees war und Gibb in letzter Minute hinzuzog, um einen bereits geschriebenen Song zu ersetzen.
Regisseur Randal Kleiser hatte zugegebenermaßen Bedenken, den ganzen Film mit einer Melodie zu beginnen, die nicht den 50er-Jahre-Vibe hatte, aber „Grease“ verbrachte zwei Wochen auf Platz eins der Billboard Hot 100 Single-Charts und wurde für einen Golden Globe nominiert, ebenso wie „You’re the One That I Want“. (Sie verloren gegen Donna Summers „Last Dance“ aus Thank God It’s Friday .)
„Hopelessly Devoted to You“ war der einzige für den Film geschriebene Song von Grease (von John Farrar ), der schließlich für den Oscar für den besten Originalsong nominiert wurde (erneut unterlag er „Last Dance“) – und es war die einzige Nominierung des Films.
Obwohl Travolta und Newton-John wie Rama-Lama-Lama-Ka-Dinga-Da-Dinga-Dong zusammenpassten, kamen und gingen im Original-Musical „Grease“ einige faszinierende Stars.
Zunächst einmal hatte der Kenickie des Films, Jeff Conaway , einen Auftritt am Broadway als Danny, und Travolta spielte T-Bird-Mitglied Doody in einer Tourneeproduktion.
Zu den anderen Broadway-Dannys der 1970er Jahre gehörten Peter Gallagher , Patrick Swayze und Treat Williams , während Richard Gere 1973 in der Originalproduktion im West End die Hauptrolle spielte.
Die ursprüngliche Handlung von „Grease“ fand in Chicago statt, wo Jim Jacobs und Warren Casey das Musical schrieben und erstmals auf die Bühne brachten. Die Filmversion spielte jedoch in Los Angeles.
Die Venice High School (Tribüne und andere Außenaufnahmen des Campus), die John Marshall High in Los Feliz (Abschlussfest) und die Huntington Park High (der Turntanz) dienten als Ersatz für die Rydell High, und die legendäre Drag-Race-Szene wurde im LA River Basin zwischen der 1st Street Bridge und dem 6th Street Viaduct gedreht.
Diese Brücken sind aus Dutzenden von Filmen bekannt, darunter „Die nackte Kanone“ , „Terminator 2: Tag der Abrechnung“ und „Fast & Furious 7“ .
Stockard Channing , der Lucille Balls Tochter Lucie Arnaz bei der Rolle des Rizzo ausstach, war mit 33 Jahren der Älteste der sogenannten Teenager-Besetzung.
„Ich ging ganz nah an sie heran und schaute, ob sie Krähenfüße um die Augen hatten. Das würde zeigen, dass sie über das surreale Alter hinaus waren, das wir für geeignet gehalten hatten.“ Kleiser, der Travolta bereits 1976 in dem Fernsehfilm „Der Junge in der Plastikblase“ Regie geführt hatte und dessen persönliche Wahl für die Produktion von „Grease“ war, sagte 2016 gegenüber Vanity Fair : „Highschool-Kids dürfen keine Krähenfüße haben.“
In „Grease: Das Notizbuch des Regisseurs“ beschrieb Kleiser detailliert, wie Kameramann Bill Butler bei der 29-jährigen Newton-John sanftes Licht einsetzte, um alle Falten aus ihrem Gesicht zu entfernen – „nicht, dass Olivia viele gehabt hätte“, bemerkte er.
In der Turnhalle, in der sie fünf Tage lang den Schulball drehten – ohne Klimaanlage und ohne dass man die Fenster wegen des Gestanks aus der benachbarten Fleischfabrik offen lassen konnte – wurde es so heiß, dass Michael Tucci (T-Bird-Mitglied und „sogenannter Mooner“ Sonny) ohnmächtig wurde und in die Notaufnahme gebracht wurde.
Gerüchten zufolge verzichtete Elvis Presley auf die Rolle des Teen Angel, die Frankie Avalon bekam. Avalon hatte solche Höhenangst, dass die Crew vorsichtshalber auf beiden Seiten der Treppe, die er hinunterging, Matratzen auslegte, während er „Beauty School Dropout“ trällerte.
Presley starb am 16. August 1977 in Graceland, während sie noch Grease in LA drehten
In der Bühnenversion ist „Grease Lightning“ Kenickies Lied – aber Travolta konnte es so umgestalten, dass er es stattdessen singen konnte.
„Ich muss ganz ehrlich sein“, sagte der Schauspieler gegenüber Vanity Fair . „Ich wollte die Nummer. Und weil ich Einfluss hatte, konnte ich sie bekommen.“
Conaway, der 2011 an einer durch chronischen Drogenmissbrauch verschlimmerten Lungenentzündung starb, war darüber nicht besonders glücklich und die Choreografin Patricia Birch auch nicht.
„Es ist Kenickies verdammte Nummer!“, sagte sie dem Magazin. „Ich war darüber verärgert, weil ich dachte, Jeff bräuchte eine Nummer. John hat das sehr gut gemacht, aber es hätte Kenickie sein sollen – es war Kenickies Auto!“
Steven Ford , der jüngste Sohn und drittes Kind des ehemaligen Präsidenten Gerald Ford , war ursprünglich für die Rolle des Sportlers Tom vorgesehen, bekam jedoch kalte Füße und stieg aus – obwohl die Figur buchstäblich nur gut aussehen und „Hi“ und „Wie geht es dir?“ formulieren musste.
Die Produktion besetzte schnell den 19-jährigen Lorenzo Lamas als Sandys Freund auf Zeit, dessen „Köpfe in seinen Bizeps stecken“. Er musste seine dunklen Haare blond färben, um einen stärkeren Kontrast zu Danny zu bilden. Aber, so erinnerte sich Lamas gegenüber Vanity Fair , „ich hätte sie lila gefärbt, um in diesem Film mitzuspielen.“
Ellen Travolta – vielleicht am besten bekannt für ihre Rolle als Scott Baios Mutter in „Charles in Charge“ – ist Johns 15 Jahre ältere Schwester (er ist der jüngste von fünf).
Sie können sie unter den Kellnerinnen sehen, die sich um den Fernseher im Frosty Palace versammelt haben, dem Diner-Treffpunkt, der kürzlich für die Paramount+-Prequel-Serie Grease: Rise of the Pink Ladies umgebaut wurde.
Newton-John war nicht wiederzuerkennen, als sie in ihren toupierten Locken, den hautengen Leggings und der Lederjacke (die die 2022 verstorbene Schauspielerin auch Jahrzehnte später noch bei Presseveranstaltungen zu „Grease “ trug) zum ersten Mal den Saal verließ.
Didi Conn , die die Schönheitsschule-Abbrecherin Frenchie spielte, erinnerte sich gegenüber ET daran, dass ihr australischer Co-Star den Bad-Girl-Look zum ersten Mal nachts ausprobierte, als sie am Set waren und die Autokino-Szene drehten, und niemand erkannte, wer sie war.
„Es war eine natürliche Reaktion“, erzählte Travolta gegenüber ET über Dannys ersten Anblick von Sandys Verwandlung, der ihn in die Knie zwang. „Es hat so viel Spaß gemacht, sie in diesem Outfit zu sehen.“
Die Fortsetzung „Grease 2“ aus dem Jahr 1982 mit Michelle Pfeiffer und Maxwell Caulfield in den Hauptrollen hat zwar ihre vehementen Anhänger, ist aber, sagen wir mal, nicht gerade bei den meisten beliebt.
Leider wurde die ursprüngliche Idee des Produzenten Carr für einen Nachfolger – „Summer School“ , in dem die T-Birds und die Pink Ladies für Rizzos und Kenickies Hochzeit wieder zusammengekommen wären – nicht umgesetzt.
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