Dies ist das große Teleskop, das der Neurowissenschaftler Rodolfo Llinás der Nationalen Universität gespendet hat.

Im Alter von vier Jahren bemerkte der kleine Rodolfo Llinás , in Begleitung seines Großvaters, beim Blick in den Sternenhimmel, dass er nichts verstand. Der neugierige Junge löcherte seinen Großvater mit Fragen wie: Was sind Sterne? Gibt es Leben auf den anderen Planeten, die wir von der Erde aus am Himmel leuchten sehen? Und hat dieses riesige Universum, in dem wir leben, überhaupt ein Ende? „Und da sagte er zu mir: ‚Lass mich in Ruhe, ich weiß es nicht‘“, erinnerte sich der kolumbianische Wissenschaftler vor einigen Monaten bei seinem Besuch an der Nationalen Universität .

Der Neurowissenschaftler, der für die Entdeckung dendritischer Potenziale und die Rolle des Thalamus als Koordinator des Bewusstseins bekannt ist, besuchte diese Institution, um ein Geschenk zu überreichen, das auch die enge Beziehung des Wissenschaftlers zur Astronomie repräsentiert: ein Newtonsches Spiegelteleskop mit einem Spiegeldurchmesser von 1,06 m und einer Brennweite von 0,7 m , das mit seiner Ankunft per Schiff aus den Vereinigten Staaten nun das größte im Land installierte Teleskop ist.

Seit über zwei Jahrzehnten lässt Llinás dieses leistungsstarke Instrument für den persönlichen Gebrauch anfertigen , um den Fragen, die ihn schon als Kind beschäftigten, näherzukommen: „Es ist beeindruckend, sich vorzustellen, wie wir Dinge verstehen können, die so weit entfernt sind, nur mit unserem Verstand, ein bisschen Mathematik und ein paar Instrumenten, die wir Teleskope nennen. Und dann tauchen weitere Fragen auf: Sind wir die einzigen aus Molekülen bestehenden Systeme, die denken können? Gibt es andere Tiere, andere Lebensformen, andere Dinge, die das auch können? Seitdem versuche ich, es zu verstehen, aber ich verstehe es immer noch nicht“, gestand Llinás dem Publikum an der Nationalen Universität.

Und Llinás' Teleskop, das sich bereits in einem sorgfältigen Installationsprozess am Nationalen Astronomischen Observatorium (OAN) befindet, ist nicht nur ein Symbol für Llinás' Neugierde, sondern auch die Möglichkeit, einer wissenschaftlichen Tradition mit einer mehr als zweihundertjährigen Geschichte neuen Schwung zu verleihen.

Das 1803 gegründete Nationale Astronomische Observatorium (OAN) war im 19. Jahrhundert lange Zeit das höchstgelegene Observatorium der Welt. Seine privilegierte Lage in über 2.600 Metern Höhe und in Äquatornähe ermöglichte die Beobachtung beider Himmelshälften und machte Kolumbien zu einem führenden Zentrum der Astronomie jener Zeit. Von dort aus wurden detaillierte Beobachtungen von Planeten wie dem Mars durchgeführt und Sternenkataloge erstellt, die einen bedeutenden Beitrag zur globalen Wissenschaft leisteten.

Obwohl der Himmel über Bogotá nicht so klar ist wie in den Wüsten Chiles oder auf den Kanarischen Inseln, bietet die Höhenlage Nächte mit bemerkenswerter atmosphärischer Stabilität. In diesen klaren Perioden ist die Beobachtungsqualität hervorragend, was die Entwicklung wissenschaftlicher Projekte und vor allem die Ausbildung neuer Generationen von Astronomen ermöglicht.

In den 1980er Jahren wurden in Kolumbien mehrere Initiativen zur Anschaffung eines Teleskops mit einem Meter Durchmesser gestartet – ein Symbol für das Potenzial des Landes, in die moderne Astronomie vorzustoßen. Diese Projekte blieben jedoch aufgrund fehlender Ressourcen und mangelnder Kontinuität auf dem Papier. Vier Jahrzehnte später hat Llinás' Spende diesen Traum laut Experten des Nationalen Astronomischen Observatoriums (OAN) Wirklichkeit werden lassen. Seine Geste gibt der Nationalen Universität und dem Astronomischen Observatorium die Möglichkeit zurück, ein Instrument zu besitzen, das das Potenzial hat, eine neue Ära für die kolumbianische Wissenschaft einzuleiten.

Das Llinás-Teleskop ist nicht nur ein Symbol, sondern ein leistungsstarkes wissenschaftliches Instrument. Mit seinem Hauptspiegel von über einem Meter Durchmesser ermöglicht es Studierenden, Techniken zu erlernen, die zu den Eckpfeilern der modernen astronomischen Forschung gehören. Eine dieser Techniken ist die Photometrie , bei der das von Sternen, Planeten und kleineren Himmelskörpern im Sonnensystem ausgesendete Licht gemessen wird, um deren Helligkeit und Veränderlichkeit zu untersuchen. Eine weitere Technik ist die Spektroskopie , die Licht in seine verschiedenen Spektralfarben zerlegt, um die chemische Zusammensetzung, die Temperatur und die Geschwindigkeit von Himmelsobjekten zu bestimmen.

„Diese Techniken stärken nicht nur die Ausbildung in beobachtender Astronomie, sondern fördern auch die Fähigkeiten der Studierenden in Datenverarbeitung, Instrumentenbedienung und statistischer Analyse – Schlüsselkompetenzen für verschiedene wissenschaftliche und technologische Bereiche. Das Lernen in Kolumbien mit hochmodernen Instrumenten, ohne sich ausschließlich auf internationale Aufenthalte zu verlassen, ist zudem ein Schritt hin zur Demokratisierung des wissenschaftlichen Wissens“, erklärte der Astrophysiker Santiago Vargas, Professor an der Nationalen Universität, gegenüber EL TIEMPO.

Für ihn eröffnet ein Teleskop mit einem Meter Durchmesser enorme Möglichkeiten, selbst unter den Wetterbedingungen in Bogotá. Es ermöglicht zudem die Beobachtung von Kleinkörpern im Sonnensystem – wie Asteroiden und Kometen –, deren kontinuierliche Beobachtung unerlässlich ist, um Einschlagsrisiken einzuschätzen und ihre Entwicklung zu erforschen . Darüber hinaus ermöglicht es hochpräzise photometrische Kampagnen zur Analyse von Rotation, Größe und Helligkeitsschwankungen dieser Körper sowie spektroskopische Beobachtungen, die Aufschluss über ihre Zusammensetzung geben.

Auf diese Weise wird Kolumbien in der Lage sein, sich in internationale Überwachungs- und Frühwarnnetzwerke zu integrieren , und junge Forscher des Nationalen Astronomischen Observatoriums werden die Möglichkeit haben, an Projekten von globaler Bedeutung teilzunehmen.

Während der Spendenübergabe betonten mehrere Redner die symbolische und wissenschaftliche Bedeutung dieser Geste. „Diese Spende würdigt Dr. Llínás’ gesamtes Wirken für unser Land und seinen Beitrag zur wissenschaftlichen Entwicklung. Es ist mir eine Freude, ihn nicht nur persönlich kennenzulernen, sondern ihm auch im Namen aller Kolumbianer nochmals herzlich für seine Verdienste zu danken“, erklärte Andrés Mejía, Generalkonsul von Kolumbien in New York.

Lucy Gabriela Delgado, Dekanin der Fakultät für Naturwissenschaften an der Nationalen Universität, lobte ihrerseits, wie Professor Llinás den neuen Generationen kolumbianischer Wissenschaftler vermittelt habe, dass Wissenschaft eine Lebensweise und der beste Weg sei, das Land zu verändern. „Die Schenkung seines Teleskops symbolisiert das Vertrauen, das er in die neuen Generationen setzt, die weiterhin forschen und von der Wissenschaft träumen werden“, schloss der Professor.