Ohnmachtsalarm: Die Royal Shakespeare Company inszeniert einen neuen „Titus Andronicus“ voller Blut und Gewalt.

Wo liegt die Grenze von Gewalt und Blut, damit ein Werk seine tragische Bedeutung verliert und zu einem blutigen Gemetzel wird? Dies geschah beispielsweise bei Mel Gibsons Film „ Die Passion Christi“ , bei dem der Versuch, den Leidensweg Jesu Christi bis ins kleinste Detail wiederzugeben, viele Zuschauer abschreckte. Die Royal Shakespeare Company (RSC) hat vor Kurzem beschlossen, das blutrünstigste Stück des englischen Dichters, Titus Andronicus, erneut aufzuführen und hat die Bühne in Stratford-upon-Avon in ein Schlachthaus verwandelt, mit Abwassersystemen, um die literweise Kunstblut abzuleiten, das während der Vorstellung vergossen wurde.

„Um es kurz zu machen: Man geht von der Meditation über die Bedeutung der Tragödie im Verhältnis zur menschlichen Natur dazu über, auszurechnen, wie viele Wischmopps die Darsteller hinter der Bühne bewältigen können“, scherzt der Regisseur des Stücks, Max Webster, in einer Erklärung gegenüber der BBC.

„Titus Andronicus“ ist eine der ersten Tragödien von William Shakespeare und sicherlich die gewalttätigste. Der Erfolg war für seine Zeit (zwischen 1591 und 1592) vor einem breiten Publikum bemerkenswert. Später wurden im Zuge viktorianischer Raffinesse Werke aus dem Repertoire entfernt, die an unnötigen schlechten Geschmack grenzten. Das 20. Jahrhundert jedoch, mit seiner eigenen Last der Gewalt, ließ das Interesse an dieser Geschichte neu aufleben.

General Titus Andronicus kehrt nach dem Sieg über die Nordgoten nach Rom zurück. Er bringt Königin Tamora und ihre Kinder mit. Um seinen Sieg zu feiern, opfert er Alarbo, einen der Söhne des Gefangenen. Als das Schicksal erneut die Karten ausspielt und Tamora nach ihrer Heirat mit Saturninus die neue Kaiserin des Römischen Reiches wird, entfesselt sich eine von Verstümmelungen, Blut und Kannibalismus geprägte Rache. Die Söhne der Kaiserin werden Titus‘ Tochter vergewaltigen und ihr Hände und Zunge abschneiden, damit sie nichts von ihrer Demütigung erzählen kann. Die Tragödie endet mit 14 Morden, darunter dem an Titus selbst und dem des Kaisers, und mit der Verarbeitung der beiden Söhne Tamoras zu Fleisch für eine Pastete, die beim letzten Abendmahl serviert werden soll.

Simon Russell Beale, mit 64 Jahren einer der renommiertesten Schauspieler der RSC, überzeugte Webster, die Tragödie in der Rolle des Titus Andronicus noch einmal auf die Bühne zu bringen. Das Setting ist zeitgenössisch, es wurde jedoch jeder explizite Bezug zu einem aktuellen Konflikt vermieden und auch nicht das abgedroschene Klischee verwendet, amerikanische Soldaten anstelle von Römern einzusetzen. Auf jeden Fall ist die Nähe zu Massakern wie dem von der Hamas in Israel verübten Massaker vom 7. Oktober, dem Krieg im Gazastreifen oder der russischen Invasion in der Ukraine in jeder grausamen Szene der Tragödie spürbar.

„Es gibt einige Werke im Shakespeare-Kanon, die ans Inakzeptable grenzen, und Titus Andronicus ist eines davon. Ich verstehe all diese Gewalt nicht, und ich verstehe nicht, warum das Publikum davon so stimuliert, aufgeregt und herausgefordert wird. Sie ist unerbittlich“, sagte der Schauspieler, der im Laufe seiner Karriere drei Olivier Awards, zwei BAFTAs und einen Tony Award gewonnen hat, gegenüber The Guardian .

„Sie haben sogar einen Abfluss um die Bühne gebaut [um das vergossene Blut abzuleiten]. Das ist für mich erschreckender als alles andere. Es erinnert mich an die Gefängnisse in Syrien nach dem Sturz des Assad-Regimes und an all die Geschichten derer, die in die Räume zurückkehrten, in denen sie gefoltert worden waren“, erinnert sich Russell Beale.

Im Laufe der Jahre gab es viele Inszenierungen des Werks mit Laurence Olivier, Patrick Stewart , Brian Cox , David Bradley und sogar Anthony Hopkins in einer Verfilmung. Doch in den meisten dieser Darstellungen werden die Gewalttaten eher angedeutet als explizit dargestellt. Es gab sogar Versuche, die Grausamkeit durch schöne ästhetische Effekte zu mildern, wie etwa die roten Fäden, die anstelle von Lavinias amputierten Händen hängen.

Die neue Produktion der RSC hat ein großes Publikum angezogen, angezogen von der unerklärlichen Anziehungskraft, die irrationale Gewalt weiterhin ausübt. Und das Unternehmen warnte vor möglichem Schwindel und Ohnmacht. „Es ist wichtig, vor dem harten Inhalt zu warnen, damit die Leute eine fundierte Entscheidung darüber treffen können, ob sie das Stück sehen wollen oder nicht. Und wenn sie ohnmächtig werden, dann sollen sie ohnmächtig werden“, sagt Regisseur Webster gegenüber der BBC.