In Doha blieb das Werk von Damien Hirst fünf Jahre lang verdeckt und gibt nun einem Viertel seinen Namen

Die Hauptstadt Katars ist reich an hochwertiger Architektur, die entlang der Wolkenkratzerküste und einiger großartiger Museen miteinander wetteifert. Darüber hinaus ist sie stolz auf die öffentliche Kunst, die in ganz Doha und Umgebung verstreut ist. Von den Monolithen Richard Serras bis hin zur Sammlung des Dänen Olafur Eliasson, in weißen Steinwüsten und urbanen Räumen, bietet das Land auch in diesen mehr als zwei Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts weiterhin einen Kanon westlicher Kunst – immer Blue Chip, nie aufstrebend. Unter all diesen Werken löste ein Künstler im Jahr 2013 einen Sturm der Ablehnung aus: Damien Hirsts „The Miraculous Journey“.

All diese Initiativen sowie die große Ausstellung zum lateinamerikanischen Modernismus mit der Malba-Sammlung im Qatar National Museum sind Sheika Al Mayassa bin Khalifa Al Thani zu verdanken, der Präsidentin der Qatar Museums Authority und Schwester von Emir Tamim, einem Wohltäter und Wegbereiter der katarischen Kultur. Tatsächlich wird das Land endlich seinen eigenen nationalen Pavillon auf der Biennale in Venedig haben , und zwar im exklusiven Bereich Giardini.

Die Briten wurden jedoch enttäuscht. Hirst, dessen Skandalzwang als Werbestrategie den kritischen Respekt vor seiner Arbeit geschmälert hat, stieß in Doha an seine Grenzen und setzte seine Serie in Formaldehyd verewigter Tiersektionen beinahe in Bronze fort. Es dauerte Jahre, diese Kontroverse beizulegen. Heute sind diese Häuserblocks als „Baby-Viertel“ bekannt.

Hirsts Arbeit ist weit entfernt vom Touristenrummel und daher nicht auf dem Radar westlicher Menschen. „The Miraculous Journey“ besteht aus 14 kolossalen Bronzeskulpturen, die über eine Länge von etwa 100 Metern angeordnet und auf einem linearen Teich vor dem Sidra Medical Center, einem Geburts- und Kinderzentrum von enormer Größe, am Stadtrand von Doha aufgestellt sind. Das Werk ist – es geht um Konzeption – mit der Sprache eines anatomischen Atlas und Röntgenbildes konzipiert. Damit ist die heikle Frage des Geschmacks geklärt: „grotesk“, „derb“ und „zynisch“ waren einige der Adjektive, die ich von europäischen Historikern und Kuratoren zur Beschreibung des Werks gehört habe. Es schildert das Leben und die intrauterine Entwicklung des Embryos an den Grenzen dessen, was als „darstellbar“ akzeptiert wird. Die Erkenntnis und ihre Wörtlichkeit begegnen der islamischen Kultur und dem westlichen Urteil gleichermaßen, wenn auch aus entgegengesetzten Gründen. Das Interessante daran sind vielleicht die Tabus, die es bricht.

Gehen wir es Schritt für Schritt an. Eine Eizelle, ein Spermium und Leben sind entstanden. Kaskadenförmige Zellvermehrung: Bis hierhin geometrische Kunst, eine Anspielung auf das Leben ohne Angabe der Art . Aber ist es notwendig, die Gebärmutter, die Eileiter, die Plazenta und die Nabelschnur und die Larve darzustellen, die wir alle einmal waren? Die zweite Frage lautet: Warum nicht? Die Skulpturen wurden 2013 aufgestellt, als das Sidra-Entbindungskrankenhaus noch nicht eingeweiht war.

In den sozialen Medien des Landes kam es zu einer Gegenreaktion, und zwar aus genau den gegenteiligen Gründen zu dem, was im Westen berichtet worden wäre. In den USA und Lateinamerika wäre man dagegen gewesen, dass Frauen auf die Fruchtbarkeit und die reproduktive Aufgabe reduziert würden, und wir hätten es als eine pronatalistische Kampagne gegen die sexuellen Rechte der Frauen interpretiert . Natürlich ist Abtreibung in Katar verboten; Das Land fördert aktiv eine hohe Geburtenrate unter den katarischen Bürgern , die nur 15 % der Bevölkerung ausmachen. In Doha waren jedoch verschiedene Stimmen und NGOs der Ansicht, dass das Werk gegen die Grundsätze des Islam verstößt , der die Darstellung der menschlichen Figur verurteilt, wenn auch nicht in allen Fällen. Die Qatar Museums Authority musste die Stücke mit Abdeckungen versehen, da diese „geschützt werden müssen, während die Arbeiten im Medical Center fortgesetzt werden“. Die 14 Stücke von „The Miraculous Journey“ blieben fünf Jahre lang gecovert .

Eine der Konstanten dieses Jahrtausends, ob in Buenos Aires, Doha oder Berlin, ist die kollektive Reaktion auf Veränderungen – oder unerwünschte Beständigkeiten – im öffentlichen Raum. In den USA und Lateinamerika ist die Reaktion häufig Vandalismus. Das Umstürzen von Statuen ist beinahe das Manifest jeder großen Ordnungsänderung . In Frankreich wurde auch Anish Kapoors „Dirty Corner“, die riesige Vagina, die 2015 in den Gärten von Versailles aufgestellt wurde, von konservativen Gruppen vandalisiert, während in Katar Serras abstrakte Monolithen in der Wüste mit Graffiti besprüht wurden. Die Vandalen wurden strafrechtlich verfolgt und mussten die Kosten für die Restaurierung tragen.

Inwieweit widerspricht „Die wundersame Reise“ islamischen Prinzipien? Gegner der Skulpturen starteten auf Twitter einen Hashtag (auf Arabisch: #No_sculptures_in_Qatar). Das Hauptargument bestand darin, dass die Skulpturen die westliche Kunst imitierten und dass die Darstellung vor allem nicht mit dem konkurrieren sollte, was ein strikt göttliches Vorrecht sei , nämlich Leben zu schenken. Kurz gesagt, sie galten als respektlos gegenüber dem islamischen Glauben. Es gibt jedoch einen Punkt, in dem Islam und Säkularismus übereinstimmen: Trotz aller Pornografie, die sowohl den Konsum als auch die audiovisuelle Industrie durchdringt und antreibt – und obwohl es ein ad hoc erzählerisches Genre gibt, das Gore- oder Splatter -Kino – besteht weiterhin eine Form der Sittsamkeit, die sich ausschließlich auf Schwangerschaft und Eingeweide beschränkt.

Insbesondere verbietet der Koran die Anbetung von Götzenbildern und damit auch die Darstellung von Menschen in Bereichen religiöser Selbstbetrachtung. Doch bald stellten Wissenschaftler klar, dass die Definition eines Idols vom Kontext abhängt. Scheich Mahmoud Anani Nafee, ein Experte für Islamwissenschaften, wies darauf hin, dass das Verbot der Scharia auch auf die Darstellung menschlicher Figuren in Moscheen zutrifft, da diese von der Anbetung Allahs ablenken. Hirsts Arbeit habe jedoch einen wissenschaftlichen und pädagogischen Kontext. Obwohl es keine einheitliche islamische Perspektive auf die Repräsentation gibt – der Islam erstreckt sich über sehr unterschiedliche und geographisch getrennte Kulturen –, ist die erste Versuchung für Konservative immer die, zu interpretieren, was als Götzendienst gilt.

Laut einem Bericht der New York Times kostete das Set 20 Millionen Dollar. Auf seiner Website argumentierte Hirst, dass sein Werk einen „außergewöhnlichen Prozess“ darstelle, der „größer sei als alles andere“ im Leben eines jeden Menschen. Sheikha Al Mayassa Al-Thani verwendete dieselbe Aussage: „Die wundersame Reise“ widerspricht nicht dem Islam, da der Koran auf das „Wunder der Geburt“ verweist. Einige betonten, dass die Stücke völlig mit dem Zweck des Sidra Medical Center übereinstimmten, während andere Befürworter die Frage aufwarfen, wie so viele Menschen genau den Prozess ablehnen könnten, der sie „ins Leben gerufen“ habe.

Angesichts des ultrakonservativen Ansturms, der unterschwellig explizite Politik in einer Monarchie zum Ausdruck brachte, führten die Behörden öffentliche Umfragen zu Hirsts Skulpturengruppe und den anderen öffentlichen Kunstwerken durch, die die Stadt prägen und zu zentralen Symbolen geworden sind. Nach der Fertigstellung des Sidra Medical Center im Oktober 2018 wurden die Abdeckungen entfernt und „The Miraculous Journey“ freigelegt, was irgendwie seinen Zweck erfüllte. Anderthalb Jahre später brachte die Quarantäne die Debatten zum Verstummen. Heute ist dieser Stadtteil als „Babyviertel“ bekannt.