Die Verstorbenen aus Cádiz sprechen von ihren Grabsteinen: ein verbitterter Mann, vier Richter und eine 100-jährige Frau.

Cinuras lebte und starb zu einem unbekannten Zeitpunkt in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts im römischen Cádiz. Es ist nicht genau bekannt, wann und wie lange er lebte; angesichts seines Namens ist es möglich, dass er ein ehemaliger Sklave, ein Freigelassener, war, der sich glücklicherweise eine ordentliche Beerdigung mit Grabstein leisten konnte. Doch er wollte einen Groll für die Ewigkeit hinterlassen: „Weder die Mächtigsten noch seine Freunde noch seine Lieben zeigten ihm Dankbarkeit.“ Sein Epitaph ist eines von 269 Epigraphen, die bei der archäologischen Ausgrabung einer Nekropole in Cádiz auf einen Schlag entdeckt wurden . Jacobo Vázquez, einer der Architekten der Entdeckung, glaubt daher, dass Cinuras fast zwei Jahrtausende später „endlich die Anerkennung erlangt“ habe, die ihm zu Lebzeiten fehlte.

Außer dem armen, bis zur Verbitterung verletzten Mann, einer langlebigen Frau, die 100 Jahre alt geworden sein soll, und vier mächtigen Richtern und Priestern, die die Bedeutung von Gades im Reich unterstreichen, sind bis zu 89 weitere römische Gaditaner aufgetaucht – neben Dutzenden unvollständiger Fragmente – beim größten bekannten archäologischen Fund von Epigraphen aus dieser historischen Periode in der Stadt. Diese Entdeckung wurde vom Lokalmedium Diario de Cádiz bekannt gegeben. Ihre Grabsteine ​​waren um ein Gebäude oder eine Grabstätte verstreut, die im lokalen Kult eine so hohe Bedeutung gehabt haben muss, dass so viele Persönlichkeiten darum herum begraben werden wollten. Vázquez, der Koordinator der Ausgrabung, und Adrián Santos, deren Leiter, gehen von der Hypothese aus, dass es sich dabei um einen Kultplatz gehandelt haben könnte, der Isis gewidmet war, der Göttin ägyptischen Ursprungs, die in Häfen wie Alexandria, Rom und vielleicht heute auch in Gades so beliebt war. Und es gibt ziemlich viele Hinweise, die ihre Arbeitshypothese stützen.

Diese ganze Reihe an Entdeckungen ergab sich zufällig im Januar 2022 bei Bauarbeiten auf dem Gelände des alten Chalets La Porteña im Wohnviertel Bahía Blanca am Stadtrand. Die enorme Menge an gefundenem Material hat die Archäologen bereits drei Jahre lang beschäftigt und fünf wissenschaftliche Artikel – vier davon veröffentlicht, einer in Arbeit – hervorgebracht, weitere sollen folgen. In dem Teil der Nekropole, den sie bearbeiteten, „entsprachen die Chronologien den klassischen, angesichts der Umgebung zu erwartenden“, erklärt Santos. Insgesamt dokumentierten sie 55 Bestattungen, von in Dünen gegrabenen Gruben aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. bis hin zu Gräbern aus dem 4. Jahrhundert n. Chr., der Zeit, als die Nekropole aufgegeben wurde. Sie alle befanden sich rund um ein Gebäude, das nun im Mittelpunkt der Forschungsbemühungen von Vázquez und Santos steht.

In der Schicht der frühesten Gräber fanden Archäologen Dutzende von weiblichen Terrakotten für rituelle Zwecke, über denen schließlich im 1. Jahrhundert ein Gebäude errichtet wurde. Dieses Gebäude war so groß, dass es sich bis unter eine andere Stätte erstreckte, die vor über 30 Jahren ausgegraben und damals als Villa identifiziert wurde. Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass es sich bei dem Gebäude tatsächlich um eine Grabstätte gehandelt haben könnte, die einen Kultraum mit einem Altar, einer Grube für ein rituelles Feuer und Baetylen umfasste, ein einer weiblichen Gottheit wie Isis geweihtes Heiligtum. Die Identität der Göttin wird durch die Entdeckung dieser frühesten Terrakotten, vier Fragmente von Votivtafeln mit Fußdarstellungen und Reste von Wanddekorationen mit Vögeln und Schilf – Motive mit Bezug zum Nil, die in Isis-Kulten sehr häufig sind – vermutet.

In und um diesen Ort herum befinden sich die 269 Gedenktafeln von Menschen, die sich entschieden, in der Nähe dieser Grabstätte begraben zu werden. „Das ist sehr bedeutsam, denn es lässt sich damit in Verbindung bringen, dass sie in der Nähe der Gottheit begraben werden wollten, die sie verehrten. Das wäre, als würde heute jemand neben der Macarena begraben werden wollen. Und das, obwohl es sich zwar nicht um eine luxuriöse Kapelle handelte, aber sie hatte genügend Wurzeln, um ein kultisches Zentrum zu sein“, argumentiert Vázquez. Die Gedenktafeln schienen getrennt von den 55 Gräbern übereinander gestapelt zu sein, ein wahrscheinliches Zeichen möglicher späterer Plünderungen. Ihr besonderes Merkmal ist jedoch, dass sie nicht zerstört und als Baumaterial wiederverwendet wurden. „Sie sind aufgrund ihrer Menge und der epigraphischen Informationen, die sie liefern, außergewöhnlich“, betont Santos.

Insgesamt haben Archäologen 269 der 500 Grabsteinfragmente mit Texten identifiziert, davon 95 mit den Namen der Verstorbenen. Die Forscher heben den Fall von vier Magistraten, Stadträten und Priestern hervor. Sie konzentrieren sich insbesondere auf den Priester, da sein Grabstein darauf hinweist, dass er der 43. Verantwortliche für den Jupiterkult war, einen „sehr alten Gott, der sich auf Baal bezieht“, eine phönizische Gottheit, erklärt Vázquez. Dies ist der erste bekannte Hinweis darauf, dass das antike Gades einen Tempel für diesen Gott besaß, und reiht die Stadt phönizischen Ursprungs in die bedeutende Riege römischer Städte ein. „Es handelt sich um einen sehr wichtigen Kult, der nur in Rom, Karthago und heute in Cádiz existierte“, fügt der Forscher hinzu.

Das Ausmaß der Entdeckung veranlasste Santos und Vázquez, ihr einen wissenschaftlichen Artikel zu widmen, einen weiteren über die Votivfüße und einen weiteren über die Figur jenes verbitterten Vaters, dem niemand dankte. „Cinuras, der Vater, geliebt von seinem Volk, ist hier begraben. Möge die Erde leicht auf dir ruhen. Dies ist jener Cinuras, dem weder die Mächtigsten noch seine Freunde noch seine Lieben Dankbarkeit zeigten, da er ihn sich durch seine Verdienste verdient hatte“, heißt es in der vorgeschlagenen Übersetzung auf seinem Grabstein. Epigraphische Analysen und Stratigraphie führten dazu, dass sie den Grabstein auf die zweite Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. datierten und feststellten, dass die ausschließliche Verwendung des griechischen Beinamens Cinuras (übrigens gebräuchlich für weibliche Namen) ihn als ehemaligen freigelassenen Sklaven ausweist, der zu Lebzeiten wohlhabend gewesen sein muss, um an derselben Stelle begraben werden zu können, an der prominente Mitglieder der lokalen Aristokratie begraben wurden.

Vor allem aber ist der Fall Cinuras ein praktisches Beispiel dafür, wie die Erforschung der Epigraphik dazu beiträgt, persönliche und kollektive menschliche Dramen zu erfassen. Wichtige Fragmente wie das der Römerin, die angeblich 100 Jahre alt wurde – eine unbestätigte Aussage, da ihr Grabstein keiner der 55 Bestattungen zugeordnet werden kann. „Wir geben diesen anonymen Figuren der Geschichte eine Stimme, das ist wunderschön“, bemerkt Santos stolz. „Die Art und Weise, wie sie behandelt wurde, hat uns ein Vermächtnis hinterlassen. Das Gute ist, dass ihre Botschaft überliefert wurde“, bemerkt Vázquez neben ihm. Beide haben noch weitere Forschungsarbeiten vor sich, die, wie sie versichern, weitere Überraschungen hervorbringen werden, die die Macht von Gades im Römischen Reich kontextualisieren werden. „Die Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen; sie hat gerade erst begonnen und wird uns höchstwahrscheinlich übertreffen“, so Vázquez abschließend.