Carol Rama: Der Körper als Widerstand

▲ Dorina (1944) und Dorina (1945), Aquarelle von Carol Rama, aus Privatsammlungen. Foto mit freundlicher Genehmigung der Accorsi-Ometto Foundation/Museum of Decorative Art.

▲ Der von Bepi Ghiotti porträtierte Künstler. Foto mit freundlicher Genehmigung des Bepi Ghiotti-Archivs

▲ I due Pini (Apassionata) , Aquarell von Carol Rama. Foto mit freundlicher Genehmigung der Accorsi-Ometto Foundation/Museum für Dekorative Kunst

Alejandra Ortiz Castañares

Spezial für La Jornada

Zeitung La Jornada, Montag, 18. August 2025, S. 2

Turin. Jahrelang wurde die Künstlerin Carol Rama (1918–2015) auf vereinfachende Vergleiche reduziert: Louise Bourgeois, Georgia O’Keeffe oder die Italienerin Frida Kahlo. Doch ihr Werk – instinktiv, rebellisch, tief im Körper und in der Erfahrung verwurzelt – lässt sich nicht durch äußerliche Ähnlichkeiten erklären. Ein Jahrzehnt nach ihrem Tod ist sie alles andere als eine Randnotiz, sondern wird als eine der bedeutendsten italienischen Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts gefeiert.

Ihre Weihe erfolgte außerordentlich spät. Im Jahr 2003, im Alter von 87 Jahren, erhielt sie auf der Biennale in Venedig den Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk. Sie malte seit ihrem 14. Lebensjahr und erklärte empört: „Es macht mich wütend, diese Auszeichnung zu erhalten, denn wenn ich wirklich so gut bin, verstehe ich nicht, warum ich so lange hungern musste.“

Carol Rama war eine autodidaktische Künstlerin und behauptete, sie habe keine Meistermaler gehabt und ihr Leitfaden sei „das Sündenbewusstsein“ gewesen, während die Kunstkritikerin Lea Vergine es für Wahnsinn hielt.

Eine aktuelle Studie von Carolina Sprovieri (2024) analysiert die Analogie zwischen der heute berühmten französisch-amerikanischen Bildhauerin Louise Bourgeois und Rama, der in der Vergangenheit mehrere Ausstellungen gewidmet waren. Die Wissenschaftlerin hebt die Verbundenheit mit familiären Erinnerungen hervor, die sie dazu brachte, umfassendere universelle Themen zu erforschen und unter anderem eine neue Art der Darstellung des weiblichen Körpers vorzuschlagen. Im Gegensatz zur vorherrschenden männlichen Vision zeigten sie keinen idealisierten Körper, sondern einen transformierten, mit Objekten vermischten, veränderbaren und aus dem Weiblichen geschaffenen Körper. Die soziale Unsichtbarkeit, unter der beide litten, hinterließ Spuren in ihrer Kunst.

Eine Rebellin im eigenen Zuhause

Die Ausstellung Carol Rama: Geniale sregolatezza ( Ungezügeltes Genie ), organisiert von der Accorsi-Ometto-Stiftung in Turin, Norditalien, ihrer Heimatstadt, präsentiert eine umfassende Retrospektive, die die wichtigsten Phasen ihres Schaffens von den 1930er- bis in die frühen 2000er-Jahre abdeckt. Die von Francesco Poli und Luca Motto kuratierte Ausstellung vereint eine chronologische und ästhetische Erzählung mit über 100 Werken aus öffentlichen und privaten Sammlungen.

Im Laufe ihrer Karriere erkundete Rama eine bemerkenswerte Vielfalt künstlerischer Ausdrucksformen, von den frei fließenden, erotischen Aquarellen ihrer Jugend bis hin zu expressionistischen Kompositionen mit starker Bildthematik. Ihre Experimente führten sie über die Konkrete Kunst und den Informalismus bis hin zu einer einzigartigen Sprache, in der sie Industriematerialien, medizinische Objekte und Haushaltsfragmente auf Leinwand zusammenfügte. Diese Bricolage- Serie sollte zu einem ihrer bekanntesten Werke werden.

In anderen Phasen erkundete Rama die materielle Abstraktion mit Elementen wie Fahrradschläuchen und kehrte später zu fantastischen und traumhaften Figuren auf altem Papier zurück. In seinen späteren Jahren wurde seine Bildsprache von zeitgenössischen Themen geprägt, wie etwa dem „Rinderwahn“-Gemälde der 1990er Jahre, mit dem er sich nach eigener Aussage identifizierte: „Für mich sind das außergewöhnliche Selbstporträts. Ich habe sie mit diesen Brüsten und Bullenpenis erotisch interpretiert.“

Die Ausstellung umfasst audiovisuelles und historisches Material und wird durch die Fotoserie Inside Carol Rama von Bepi Ghiotti bereichert, die das Heimatelier der Künstlerin dokumentiert, einen wichtigen Ort der Schöpfung und Begegnung mit zentralen Persönlichkeiten der italienischen Kultur wie Calvino, Pavese und Sanguineti.

Die Frankfurter Kunsthalle und das Berner Kunstmuseum widmeten ihm in diesem Jahr ihre ersten großen Retrospektiven in Deutschland und der Schweiz. Auch das Aspen Art Museum in Texas zeigt noch bis zum 7. September seine Werke.

Erotik und Gesellschaftskritik

Bereits ihr erstes bekanntes Gemälde, Abuela Carolina (1936), entstand im Alter von 18 Jahren. Carol Rama offenbarte ihre innere Welt: eine alte Frau mit einer Halskette aus Blutegeln, inspiriert von ihrer Kindheit, als sie Blutegel aus einem Brunnen sammelte, um sie an eine Apotheke zu verkaufen. Sie selbst sagte: „In meiner Arbeit beziehe ich mich immer auf etwas, das mich bewegt, verstört oder fasziniert hat, etwas, zu dem ich eine emotionale Verbindung hatte, sei es in meiner Kindheit oder heute.“

In den 1940er Jahren schuf er heimlich und mit rudimentären Materialien eine Reihe von Aquarellen auf den Kontobüchern seines Vaters: verstümmelte Körper, entblößte Genitalien, falsche Zähne und sich windende Zungen. In „Appasionada “, einer seiner bekanntesten Serien, vermischt er Erotik, Biografie und Gesellschaftskritik, inspiriert von Besuchen in der psychiatrischen Klinik, in die seine Mutter nach einem Nervenzusammenbruch eingewiesen wurde.

Doch nicht, wie oft angenommen, stehen die Genitalien im symbolischen Mittelpunkt seiner Arbeit, sondern der Mund, aus dem feurige Zungen hervortreten, die er in verschiedenen Stadien einsetzt. „Der Mund ist das, was du sagst und was du liebst … er ist skandalöser, weil er all den Eros enthält, den wir begraben“, erklärte er. „Ich verwende Genitalien als Stillleben; der Mund hingegen ist lebendiges Verlangen.“

Seine erste Einzelausstellung im Jahr 1945 wurde geschlossen, weil sie als obszön galt. Diese Werke wurden erst 1979 wieder öffentlich ausgestellt, als ein Sammler sie zufällig in seinem Haus entdeckte.

Ein Wettlauf der Anstrengungen

Carol Rama verkehrte in den Avantgarde-Kreisen Turins, einer der kulturell dynamischsten Städte ihrer Zeit. Dort fand sie Unterstützung und Ermutigung und nahm eine Schlüsselposition in ihrem Leben ein, beginnend mit der frühen Inspiration des Malers Felice Casorati – einem Protagonisten des magischen Realismus im Italien der 1920er Jahre –, der ihre intime und grenzüberschreitende Vision erkannte.

Im Laufe ihrer Karriere erlangte Rama Anerkennung dank der Unterstützung wichtiger Persönlichkeiten aus Kunst und Kultur, die ihre Einzigartigkeit schätzten. Zu ihren engsten Verbündeten zählte der Dichter Edoardo Sanguineti, der sie als „anarchisch“ beschrieb und den Begriff „Bricolage“ für ihre Werke aus den 1960er und 1970er Jahren prägte: komplexe Kompositionen aus Farbe und unterschiedlichen Objekten wie Puppenaugen, Prothesen, Fäden und Schläuchen, die die Grenzen der traditionellen Leinwand auf die Probe stellten.

Der Galerist Luciano Anselmino, eine prominente Figur bei der Verbreitung des Surrealismus und der Pop-Art in Italien, trug maßgeblich zu Ramas internationaler Bekanntheit bei. Er entdeckte Rama und brachte sie an bedeutende Orte wie Paris, Rom und New York, bis sein Tod im Jahr 1979 dieser Entwicklung ein jähes Ende setzte.

Ab den 1980er Jahren war es die Kritikerin Lea Vergine, die Ramas Neubewertung voranbrachte. Ihr Interesse am Körper als Schwerpunkt der zeitgenössischen Kunst machte sie zu einer radikalen Künstlerin und nahm sie in die einflussreiche Ausstellung L' altra met à dell ' avanguardia (Mailand, 1980) auf, bevor sie 1985 ihre erste große Retrospektive organisierte. Von da an wurde Rama im Rahmen einer kritischen Genealogie anerkannt, die sich mit Themen wie Sexualität, Schmerz, Wahnsinn und weiblicher Identität befasste.

Die erste internationale Retrospektive fand im Stedelijk Museum in Amsterdam statt; anschließend reiste sie nach Boston. Der Wendepunkt kam jedoch 2014 mit „ Die Passion nach Carol Rama“ im MACBA in Barcelona – die bis dahin ambitionierteste Ausstellung mit über 200 Werken –, die drei Jahre lang, bis 2017, durch Paris, Helsinki, Dublin und Turin tourte.

Die Ausstellung bot eine kritische Neuinterpretation, die ihr nicht nur Sichtbarkeit verlieh, sondern es ihr auch ermöglichte, etablierte Narrative – sowohl hegemoniale als auch feministische – zu demontieren. Sie zeigte, wie Rama im Laufe von sieben Jahrzehnten eine Schlüsselgrammatik zum Verständnis der Veränderungen in der Darstellung von Körper und Sexualität konstruierte und sie als Vorläuferin von Künstlerinnen wie Cindy Sherman, Kara Walker und Kiki Smith auswies.

Rama und der Markt

Nach ihrem Tod im Jahr 2016 erzielten zwei ikonische Werke von Carol Rama Preise, die ihre Schätzungen teilweise um mehr als 700 Prozent übertrafen. Bei Christie’s wurde Presagio di Birnam (1994) für 218.000 Euro verkauft. Unterdessen versteigerte Sotheby’s London im März 2017 Arcadia (Ti amo ... Ti amo) (1975) für 272.712 Euro, bei einer Schätzung zwischen 84.000 und 120.000 Euro. Diese Ergebnisse brachen nicht nur die bisherigen Rekorde der Künstlerin, sondern besiegelten auch ihren endgültigen Eintritt in den internationalen Markt – nicht mehr als Kultfigur, wie bis dahin, sondern als historische Stimme, deren Werk – radikal, frei, nicht klassifizierbar – weiterhin verstört und in einen Dialog mit der zeitgenössischen Kunst tritt.

▲ 2016, ein Jahr nach Carol Ramas Tod, wurde ihre Wohnung dank der Fondazione Sardi per l'Arte, die die Möbel und Gegenstände zur Erhaltung erwarb, in ein Museum umgewandelt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Nick Ash

Alejandra Ortiz Castañares

Zeitung La Jornada, Montag, 18. August 2025, S. 3

Turin. Carol Ramas Atelierhaus ermöglicht der Öffentlichkeit den Zugang zu ihrem Universum. Der Raum ist viel mehr als nur ein Künstlerhaus; er war ihr „Zufluchtsort“, das „Labor“, in dem die Ideen für ihre Gemälde entstanden und die Materialien, die sie für ihre Entstehung verwendete, aufbewahrt wurden. Es gilt als ein weiteres Werk der Künstlerin, die es ironischerweise auf der Türklingel „signiert“ hat.

Im Jahr 2016, ein Jahr nach dem Tod des Künstlers, wurde die Abteilung von der Superintendentur zum Künstleratelier erklärt und 2019 dank der Fondazione Sardi per l'Arte, die die Möbel und Objekte zur Konservierung und als Leihgabe an das Carol Rama Archiv erwarb, zum Museum. Letzteres wurde auch mit der Erstellung seines Werkverzeichnisses (Skira, 2023) beauftragt.

Es befindet sich im Zentrum von Turin in der Via Napione 15, im vierten und obersten Stockwerk eines Art-déco-Gebäudes. Hier hat sie praktisch alle ihre Arbeiten ausgeführt. Sie betrachtete es als „ein vorsätzliches Haus“ mit „armen“ Gegenständen, die jedoch voller Erinnerungen steckten und ein eigenes Leben in sich trugen. Die Artefakte durchdringen das gesamte Haus, nicht chaotisch, sondern mit einer Ordnung, die ich als Installationen ähnlich „Stillleben“ beschreiben könnte. Ein Raum, der für sie wie ein Set war, in dem sie ihren eigenen existenziellen Film drehte, der dem Besucher eine zeitlose und anziehende Qualität vermittelt und eine große Neugier weckt, die Objekte zu entdecken, die das Haus schmücken.

Wie ihre Arbeit veränderte es sich im Laufe der Zeit, bis es Ende der 1980er Jahre sein heutiges Aussehen annahm, als die Künstlerin es vollständig verdunkelte, indem sie die Fenster mit schwarzen Vorhängen bedeckte. Der Zweck dieser Maßnahme bestand darin, sie in ihre eigene Welt eintauchen zu lassen und Ablenkungen von außen zu vermeiden, was durch die ebenfalls dunklen Holzwände und den dunklen Holzboden noch verstärkt wurde.

„Schutz der Seele“

Sie selbst kleidete sich ganz in Schwarz und bezeichnete es neben Rot als ihre Lieblingsfarbe. In einem Interview erklärte sie, es sei die Farbe, die ihr beim Sterben helfen würde. Sie liebte auch Grau, und über Braun sagte sie, es spiegele „die negativen Erinnerungen wider, die ich fast immer in meinem Leben habe“. Hier entdeckt man den Rohstoff sowohl für ihre Gemälde als auch für ihre Gefühle. Ihr Zuhause war für sie ein „Zufluchtsort der Seele“, ein Speicherort der Erinnerungen und eine Brutstätte der Ideen.

Der Eintritt beträgt 40 Euro pro Person. Das Museum kann zweimal wöchentlich und an zwei Samstagen im Monat besichtigt werden. Informationen und Reservierungen finden Sie unter casamuseocarolrama.it.