Als die Informationen von El Confidencial eine Regierungskrise auslösten

Der Journalismus erzählt nicht nur Geschichten, er erschafft sie auch. Mitten im Zeitalter der Desinformation komponiert Fernando Belzunce , Chefredakteur von Vocento, mit „ Journalisten in Zeiten der Dunkelheit “ (Ariel) ein Chorwerk, das einen Berufsstand in der Krise und die Angriffe auf die Pressefreiheit porträtiert. Anhand von mehr als einhundert Zeugenaussagen von Journalisten aus aller Welt – Nobelpreisträgern, Pulitzer-Preisträgern, Kriegsreportern, Exilanten, Faktenprüfern, Chronisten, vielversprechenden jungen Leuten und internationalen Persönlichkeiten – konstruiert der Autor eine Erzählung, die nicht nur die Verletzlichkeit, sondern auch die Bedeutung dieses Berufs für die Verteidigung von Wahrheit und Demokratie hervorhebt. Das Ergebnis ist eine Sammlung von Stimmen – darunter die der Weißrussin Svetlana Alexiévih , des Amerikaners Martin Baron , des Nicaraguaners Sergio Ramírez , der Britin Carole Cadwalladr , der Brasilianerin Patricia Campos Mello und des Pakistaners Zaffar Abbas – die zusammenkommen, um Zeugnis abzulegen von dem, was in Nachrichtenredaktionen, auf Schlachtfeldern, in Machtzentren und ignorierten Randgebieten erlebt wurde, und so einem unvergesslichen Essay Gestalt verleihen, der die jüngste Geschichte des Journalismus und der Geopolitik durchquert.

Von der Unterdrückung in Burma und dem Exil in Costa Rica bis hin zu den vomTerrorismus bedrohten Redaktionen in Spanien oder den Büros der führenden Zeitungen der Welt konzentriert sich dieses Buch auf diejenigen, die in einer Ära, die vom größten globalen Angriff aufdie Demokratie geprägt ist, dafür kämpfen, die Wahrheit zu sagen.

Nachfolgend veröffentlichen wir den Text des Regisseurs von El Confidencial, Nacho Cardero , einem der hundert im Buch „Journalisten in Zeiten der Dunkelheit“ enthaltenen Autoren.

Ich erfuhr von Präsident Sánchez‘ Nachricht, als ich im Taxi saß. Während der Fahrt schaute ich auf mein Telefon und erhielt plötzlich eine Benachrichtigung von X (Twitter) mit einer Nachricht von Regierungspräsident Pedro Sánchez . Ich öffnete sie und war so überrascht, dass ich es nicht glauben konnte . Ich dachte, es sei eine gefälschte Nachricht, sein Konto sei gehackt worden oder so etwas. Nun ja, mal sehen … Der Regierungspräsident brauchte fünf Tage Bedenkzeit, bevor er entschied, ob er im Amt blieb oder nicht. So etwas war noch nie zuvor passiert. Es war sehr eindringlich. Ich konnte es nicht glauben. Es war schwer für uns zu akzeptieren, dass es wahr sein könnte.

Als ich am selben Nachmittag in der Redaktion eintraf, organisierten wir ein Treffen. Die Reaktionen waren erstaunt, ja sogar fassungslos. Ich erhielt eine Nachricht von Carlos Alsina : „ Was für ein Chaos haben Sie angerichtet ?“, sagte er. Tatsächlich war nach den Informationen von El Confidencial über die Handlungen der Frau des Premierministers eine institutionelle Krise – in diesem Fall eine Regierungskrise – ausgebrochen, wie wir sie uns nie hätten vorstellen können. Es wurde die Möglichkeit ins Spiel gebracht, dass ein Premierminister aufgrund unserer Informationen zurücktreten könnte.

Wenn ich mich recht erinnere, begannen wir im März, Informationen zu diesem Fall zu veröffentlichen, als das Koldo-Komplott in den Medien aufflog. Wir verfolgten dieses Komplott parallel dazu, und es gelang uns, die Puzzleteile zusammenzusetzen und Informationen über Begoña Gómez , die Ehefrau des Premierministers, aufzudecken. Als Erstes veröffentlichten wir die Treffen zwischen Begoña Gómez und dem CEO von Globalia, einem Unternehmen, das nach der Pandemie 475 Millionen Euro von der Regierung als Rettungspaket erhalten und das Africa Center finanziert hatte, eine Initiative des Instituto de Empresa, das von Begoña Gómez geleitet wurde . Diese Informationen kamen, glaube ich, im März ans Licht. Im April veröffentlichten wir dann die nächste Untersuchung: Begoña Gómez’ Unterstützungsschreiben für den Geschäftsmann Barrabés bei der Bewerbung um öffentliche Aufträge des Wirtschaftsministeriums und später des Ministeriums für technologischen Wandel. Im Mai veröffentlichten wir bereits die Geschichte über den Master-Abschluss der Universität Complutense. Man muss bedenken, dass sie die Stelle der Leiterin des Masterstudiengangs ohne Abschluss erhielt, was noch nie zuvor vorgekommen war. Und das im März, April und Mai: jeden Monat ein Forschungsprojekt.

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Die Ankündigung des Premierministers erfolgte nach dem Barrabés-Vorfall, aber ich glaube nicht, dass es an diesen konkreten Informationen lag. Ich glaube , der Auslöser – davon bin ich fast überzeugt – war die Eröffnung eines Verfahrens gegen seine Frau durch Richter Peinado vor dem Gericht an der Plaza de Castilla. Die Tatsache, dass der Fall plötzlich öffentlich wurde und enorme Ausmaße annehmen konnte. Wir haben ihn auch deshalb öffentlich gemacht, weil ich in diesem Fall ebenfalls als Zeuge geladen war.

Die Redaktion dachte zunächst, der Premierminister habe logischerweise auf diese Informationen überreagiert . Zweitens, wenn er so reagierte, lag das daran, dass tatsächlich etwas passierte. Mit anderen Worten, er fühlte sich ernsthaft bedroht . Letztendlich maß er unseren Informationen viel mehr Gewicht bei: Wir hatten den systemischen Teil der Regierung getroffen . Es war schon viel passiert, und eine solche Reaktion hatte es noch nie gegeben. Diese Reaktion implizierte, dass da noch etwas anderes im Gange war . Wir mussten weiter ermitteln, denn wir hatten den Nagel auf den Kopf getroffen. Auf diese Weise bekräftigten wir unser Vorgehen. Und drittens zogen die Leute die reale Möglichkeit in Betracht – auch wenn sie völlig unwahrscheinlich erschien –, dass Pedro Sánchez das Amt des Premierministers verlassen könnte .

Natürlich begannen wir, uns mit dem Thema zu befassen. Es ging nicht mehr so ​​sehr darum, die Ermittlungen voranzutreiben – die wir stets parallel dazu durchführen –, sondern vielmehr darum, zu verstehen, was in diesen fünf Tagen in der Regierung vor sich ging und wie das Ergebnis aussehen könnte. Wissen Sie, es gab immer Spekulationen, diese Tage der Besinnung seien eine Falle gewesen, ein Versuch, die Regierung gestärkt daraus hervorgehen zu lassen. Ich glaube, das Gegenteil war der Fall. Dieser Tweet von Pedro Sánchez führte dazu, dass die gesamte internationale Presse die Berichte von El Confidencial wiederholte , und die Worte „Begoña Gómez“ und „Korruption“ waren in den internationalen Schlagzeilen allgegenwärtig. Sowohl intern als auch extern entstand der Eindruck, dass sich der Premierminister, über seine Frau, durch unsere Ermittlungen ernsthaft bedroht fühlte.

Es stimmt, er hat El Confidencial nie direkt als Pseudo-Medium oder Schlammmaschine bezeichnet. Aber man kann einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang herstellen. Mit anderen Worten: Es stellt sich heraus, dass El Confidencial Informationen veröffentlicht und er von Falschmeldungen, Desinformation und der Schlammmaschine spricht. Sie können verstehen, dass er Sie meint – so habe ich es auch verstanden –, obwohl sie nie den Mut hatten, Sie beim Namen zu nennen . Wenn wir wirklich Schlammmaschinen sind und Fehlinformationen verbreiten, müssen wir erklären, auf welche Informationen er sich bezieht, um eine Debatte zu beginnen und uns zu verteidigen. Aber in diesem Fall wurden wir nicht direkt erwähnt, noch wurde ihnen gesagt, was die Falschmeldungen waren. Es wurde ein Narrativ geschaffen, das sich über WhatsApp-Nachrichten verbreitete , in denen von Desinformation und Falschmeldungen die Rede war. Dieses Narrativ wurde leider von vielen Leuten geglaubt, darunter auch von einigen Kollegen, deren Namen ich nicht nennen möchte. Es gab kein kritisches Denken. Was meinte er mit Desinformation?

Absolut alle von El Confidencial veröffentlichten Informationen über Begoña Gómez wurden von Dokumenten und Beweisen begleitet.

Eines ist mir klar: Alles, was wir veröffentlicht haben, ist von allgemeinem Interesse, weil es um öffentliche Gelder geht. Es gibt nichts Wichtigeres, als zu wissen, wohin Steuern fließen, wie Ihr Geld verwaltet wird und welche öffentlichen Ressourcen es gibt. Außerdem war die Frau des Präsidenten involviert , was an sich schon relevant war. Und als ob das nicht genug wäre, entsprachen diese Informationen der Wahrheit. Alles – wirklich alles – wurde von Dokumenten, Beweisen und Zeugenaussagen begleitet. Es gab sogar absolut überprüfbare physische Beweise. Deshalb wollte ich, dass sie mich direkt beim Namen nennen und mir sagen, welcher Teil angeblich Desinformation ist. Es hat mich sehr verletzt, dass viele Kollegen die Argumentation der Regierung ohne zu zögern übernommen haben , ohne erklären zu können, auf welche Medien oder welche konkrete Desinformation sich die Exekutive bezog.

Von Beginn unserer Veröffentlichung an wurden wir unter Druck gesetzt, die Verbreitung weiterer Informationen zu diesem Thema einzustellen . Diese Druckkampagne hielt nur kurz an, doch dann, nach fünf Tagen des Nachdenkens , verkündete der Premierminister seine Rücktrittserklärung. Wir warteten alle gespannt darauf, ob er zurücktreten würde. Er sagte – wie viele erwartet hatten –, er werde sein Amt als Präsident fortsetzen und kündigte in derselben Rede einen Plan zur demokratischen Erneuerung an. Und wir erkannten, dass diese Ankündigung in Wirklichkeit eine Strategie war, den Mediensektor zu kontrollieren und uns im Grunde zum Schweigen zu bringen, nicht wahr? Ich hielt das für äußerst ernst, denn im Grunde war das, was hier gefördert wurde, eine Art Zensur. Es war natürlich sehr ernst.

Das beste Pressegesetz ist das, das es nicht gibt. Die Medien sollten sich selbst durch ihre verschiedenen ethischen Kodizes regulieren.

Das beste Pressegesetz ist das, das es nicht gibt. Ich bin der Meinung, dass die Medien sich selbst regulieren und durch ihre verschiedenen ethischen und deontologischen Kodizes sicherstellen sollten, dass die journalistische Tätigkeit und die Arbeit ihrer Fachleute dem Projekt und ihren Lesern würdig sind. Ich verstehe auch die Existenz eines europäischen Mediengesetzes , denn es stimmt, dass ausländische Mächte verborgene Interessen haben, Länder durch Desinformation, Falschmeldungen usw. zu beeinflussen und zu destabilisieren. Ich verstehe, dass dieser Druck auf liberale Demokratien existiert und dass Europa gewissen Risiken ausgesetzt ist, wie das Beispiel Cambridge Analytica in den USA zeigt.

Ich verstehe, dass etwas getan werden muss. Es gefällt mir nicht, aber ich verstehe es. Ich akzeptiere das Gesetz. Pedro Sánchez‘ Botschaft konzentriert sich jedoch auf die Pflichten der Medien und sehr wenig auf ihre Rechte, obwohl dieses Gesetz im Grunde dazu gedacht ist, die Rechte der Presse zu schützen: uns vor politischem und unternehmerischem Druck zu bewahren. Dieses Gesetz wurde von der Regierung als Vorwand benutzt, um Maßnahmen einzuführen , die nichts mit europäischen Vorschriften zu tun haben und fadenscheinige Bestimmungen mit einer klaren politischen Absicht sind. Es ist zum Vorwand geworden, de facto in die Medien einzugreifen. Und das ist schwerwiegend. Wenn Sie so etwas tun, während Sie an der Macht sind, wird niemand Ihren Nachfolger davon abhalten, es genauso schlimm oder sogar noch schlimmer zu machen. Denn Sie hätten eine Büchse der Pandora für die Medien und vor allem für das Land geöffnet.

Nach unseren Untersuchungen gab es in El Confidencial praktisch keine Werbung von institutionellen und öffentlichen Unternehmen.

Unseren Untersuchungen zufolge gab es in El Confidencial praktisch keine Werbung von Institutionen und öffentlichen Unternehmen . Ich möchte nicht über Zahlen sprechen – erlauben Sie mir, diskret zu sein –, aber ich kann über Prozentsätze sprechen. Von 2022 auf 2023 ist die Werbung für die Zentralregierung und die von ihr kontrollierten öffentlichen Unternehmen im Vergleich zum Vorjahr um 50 % gesunken, und 2024 ist sie im Vergleich zu 2022 um 95 % gesunken. Mit anderen Worten: Die Zentralregierung wirbt heute überhaupt nicht mehr. Logischerweise halten wir diese Situation für völlig ungerecht , denn El Confidencial hat sich in dieser Zeit überhaupt nicht verändert. Wir behalten unsere Reichweite. Wir werden – so sagt man zumindest – an anderen Kriterien gemessen, die wir nicht kennen. Argumente im Zusammenhang mit den europäischen Medien und der Transparenz werden benutzt, um in Wirklichkeit eine derartige Machtdemonstration zu vertuschen.

Mir ist bewusst, dass das auch anderen Medien passiert . Wir sind nicht allein. Viele Kollegen haben mir erzählt, dass es ihnen ähnlich geht. Wir wissen auch, dass Unternehmen unter Druck gesetzt wurden . Aber viele haben uns unterstützt. Und dann sind da noch die Leser.