Warum scheinen manche Menschen gut im Multitasking zu sein ... und andere nicht? Die Wissenschaft hat eine gute Antwort.

Haben Sie schon einmal versucht, eine Mahlzeit zuzubereiten, während Sie E-Mails checken und beantworten und sich Notizen in Ihrem Terminkalender machen? Kommt Ihnen das bekannt vor? Viele Menschen gehen davon aus, dass Multitasking eine universelle Fähigkeit ist, die in allen Situationen gleichermaßen anwendbar ist. Doch so einfach ist es nicht.

Aktuelle Forschungen von Wissenschaftlern der Universität Surrey (England) zeigen, dass Multitasking weit davon entfernt ist, als monolithisches Talent zu gelten, sondern möglicherweise mehr Nuancen verbirgt als angenommen: Es handelt sich nicht nur um eine globale Problemlösungsfähigkeit, sondern kombiniert vielmehr allgemeine Fähigkeiten mit speziellen, auf die jeweilige Aufgabenart abgestimmten Strategien. Dies erklärt, warum frühere Studien sogar widersprüchliche geschlechtsspezifische Unterschiede beim Multitasking zeigten, die oft von der jeweiligen Aufgabenart abhingen.

An der Studie nahmen 224 Universitätsstudenten teil, denen neun verschiedene Übungen in drei Kategorien vorgelegt wurden: Aufgabenwechsel, parallele Ausführung und komplexe Szenarien , bei denen Ziele priorisiert werden mussten. Dazu gehörten simultanes Multitasking, wie etwa Telefonieren während der Autofahrt, bei dem zwei Aktionen gleichzeitig ausgeführt werden müssen; Aufgabenwechsel, wie etwa das Beantworten von E-Mails zwischen Benachrichtigungen, bei dem schnelle Übergänge erforderlich sind; und komplexes Multitasking, wie etwa die Koordination einer voll funktionsfähigen Küche, bei dem Priorisierung und flexible Planung entscheidend sind.

Durch den Vergleich der individuellen Leistung in jedem dieser Szenarien stellten die Forscher fest, dass keine einzelne Multitasking-Fähigkeit in der Lage war, die Leistung bei allen Aufgaben vorherzusagen . Das heißt, einige Aspekte des Multitasking, wie etwa die Geschwindigkeit des Aufgabenwechsels, leiteten sich von einer allgemeinen geistigen Fähigkeit ab, während beim gleichzeitigen Multitasking und komplexen Multitasking sowohl diese allgemeine Fähigkeit als auch spezifische Fertigkeiten zum Einsatz kamen, die für diese Arten des Multitaskings einzigartig sind.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass Multitasking keine universelle Fähigkeit ist. Um es zu verstehen und zu verbessern, müssen wir sowohl die allgemeinen Fähigkeiten berücksichtigen, die für verschiedene Aufgaben gelten, als auch die speziellen Fähigkeiten, die für ganz bestimmte Situationen erforderlich sind“, sagte Alan Wong, Co-Autor des Artikels.

Mehrschichtige Aufgaben

Diese Ergebnisse erklären weitgehend , warum frühere Studien zu teilweise widersprüchlichen Ergebnissen führten . Tatsächlich beruhen die größten Herausforderungen eher auf unterschiedlichen Faktoren, die mit dem jeweiligen Kontext zusammenhängen, als auf einer universellen Fähigkeit, die sich mit jeder Art von Aufgabe verbinden lässt. Genau das erklärt, warum manche Menschen perfekt im Multitasking sind, die Überschneidung mehrerer Aufgaben unterschiedlicher Art die Herausforderung jedoch zu einer großen Herausforderung macht. Die Schlussfolgerung lautet, dass die Leistung je nach den Anforderungen der Aufgaben selbst variiert.

In unserem täglichen Leben

Multitasking gehört zu unserem Alltag : vom Beantworten einer SMS beim Kochen bis zum Surfen in sozialen Medien während eines Videoanrufs. Auch wenn es instinktiv erscheint, erfordert jede Aufgabenkombination ein anderes Repertoire an Fähigkeiten. Laut der im Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance veröffentlichten Studie geht die Verfeinerung dieser Fähigkeiten über die ständige Wiederholung derselben Tätigkeit hinaus: Es erfordert den Wechsel und die Kombination verschiedener Herausforderungen. Dies schärft nicht nur die geistige Flexibilität, sondern verfeinert auch die spezifischen Fähigkeiten, die jede Situation erfordert.

„Training zur Verbesserung der Multitasking-Fähigkeit sollte sich nicht auf einen einzigen Aufgabentyp konzentrieren. Stattdessen sind vielfältige Herausforderungen erforderlich, um sowohl die allgemeine Multitasking-Fähigkeit als auch die spezifischen Fähigkeiten zu entwickeln, die für jede Situation erforderlich sind “, kommentiert Yetta Kwailing Wong, Co-Autorin der Studie.

Experten empfehlen, sowohl am Arbeitsplatz als auch in der Ausbildung eine Dynamik zu integrieren, die den Wechsel von einem Projekt zum anderen und die gleichzeitige Bearbeitung zweier Aufgaben erfordert, um die in jeder Umgebung erforderlichen spezifischen Fähigkeiten zu perfektionieren .